知人才能善任，知人是恰當用人最基本的前提條件。
然而，『知人知面不知心』，說明了知人之難。怎樣才能既知其人，又知其心，古人為我們提供了豐富的經驗，本章對這些經驗又做了系統的歸納，不可不細細揣摩。
臣聞主將之法．務覽英雄之心．然人未易知．知人未易．漢光武聰聽之主也．謬於龐萌．曹孟德知人之哲也．弊於張邈．何則．夫物類者．世之所惑亂也．故曰：狙者類智而非智也．愚者類君子而非君子也．戇者類勇而非勇也．亡國之主似智．亡國之臣似忠．幽莠之幼似禾．驪牛之黃似虎．白骨疑象．碔砆類玉．此皆似是而非也．
【人物誌】曰：『輕諾似烈而寡信．多易似能而無效．進銳似精而去速．訶者似察而事煩．許施似惠而無終．面從似忠而退違．此似是而非者也．亦有似非而是者：大權似好而有功．大智似愚而內明．博愛似虛而實厚．正言似計而情忠．非天下之至精．孰能得其實也．』
孔子曰：『凡人心險於山川．難知於天．天猶有春秋冬夏旦暮之期．人者厚貌深情．故有貌願而益．有長若不肖．有順懷而達．有堅而縵．有緩而焊．』太公曰：『士有嚴而不肖者．有溫良而為盜者．有外貌恭敬中心欺慢者．有精精而無情者．有威威而無成者．有如敢斷而不能斷者．有恍恍惚惚而反忠實者．有倭倭拖拖而有效者．有貌勇狠而內怯者：有夢夢而反易人者．無使不至．無使不遂．天下所賤．聖人所責．凡人莫知．惟有大明．乃見其際．』此士之外貌不與中情相應者也．
桓范曰：『夫賢愚之異．使若葵之與莧．何得不知其然．若其莽之似禾．類似而非．是類賢而非賢．』楊子【法言】曰：或問難知曰：『太山之與蟻蛭．河海之與行潦．非難也．大聖與夫大佞．難也．於乎．唯能別似者．為無難矣．』
白話
我聽說領導將帥的原則是，一定要了解手下英雄的內心世界。然而，人不容易了解，了解人不容易。漢光武帝劉秀是很善於聽其言知其人的皇帝，但卻被龐萌迷惑；曹操是明察將士的高手，還是給張逸騙了。這是什麼原因呢？事物之表面現象相似但實質不同，是很容易迷惑人的。所以目空一切的人看樣子很聰明其實並不聰明；愚蠢得可愛的人看上去象個正人君子其實不是君子；魯莽的人好象是很勇敢的人其實不是。歷史上的亡國之君大多給人一種頗有智慧的印象，亡國之臣往往表現出忠心耿耿的樣子。混雜在禾苗里的莠子在幼苗時期與禾苗幾乎沒有區別；黑牛長上黃色的花紋很象是老虎；白骨象是象牙；色澤象玉的石頭很容易與玉石混淆。這都是似是而非的事物以假亂真的情況。
【人物誌】說,隨隨便便許諾的人給人的印象為人爽快,實際上這種人卻少有信用；什麼事都要插一手的人好象多才多藝，一旦要他拿出真本事就會露餡；銳意進取的人似乎精誠專一，可是這種人的熱情不會持久；吹毛求疵的人好象是很精明，實際上只能添麻煩；動不動答應給人這樣那樣的好處的人好象樂於施惠，但是這種人常常說了不算；當面百依百順的人貌似忠誠，然而這種人大多是陽奉陰違之輩。這都是一些似是而非的典型現象。也有似非而是的情況。大政治家看似奸詐，卻是能成就大事業的人；有大智慧的人看似痴愚，然而其內心卻一片空明，聰明蓋世；博愛的人看似虛幻，其心胸實際上非常寬厚充實；正直無私的忠言雖然聽了讓人不高興，但其情感卻是出自一片至誠。人世間諸如此類真真假假、虛虛實實的現象，如果不是天下最精明的人，誰能分辨得清呢？』
孔子說：『人心比山川還要險惡，知人比知天還難。天還有春秋冬夏和早晚，可人呢，表面看上去一個個都好象很老實，但內心世界卻包得嚴嚴實實，深藏不露，誰又能究其底里呢！有的外貌溫厚和善，行為卻驕橫傲慢，非利不干；有的貌似長者，其實是小人；有的外貌圓滑，內心剛直；有的看似堅貞，實際上疲沓散漫；有的看上去泰然自若，遲遲慢慢，可他的內心卻總是焦躁不安。』姜太公說：『人有看似莊重而實際上不正派的；有看似溫柔敦厚卻做盜賊的；有外表對你恭恭敬敬，可心裡卻在詛咒你，對你十分蔑視的；有貌似專心致志其實心猿意馬的；有表面風風火火，好象是忙得不可開交，實際上一事無成的；有看上去果敢明斷而實際上猶豫不決的；有貌似稀里胡塗、懵懵懂懂，反倒忠誠老實的；有看上去拖拖拉拉，但辦事卻有實效的；有貌似狠辣而內心怯懦的；有自己迷迷糊糊，反而看不起別人的。有的人無所不能，無所不通，天下人卻看不起他，只有聖人非常推重他。一般人不能真正了解他，只有非常有見識的人，才會看清其真相。』凡此種種，都是人的外貌和內心不統一的複雜現象。
南北朝時的政論家桓范說：『如果賢惠和痴愚的不同，像葵花和莧菜那樣容易區別，那還有什麼不好辨認的呢？可是賢惠和愚劣卻像莠與禾苗一樣，常常似是而非，那就難辦了。』戰國時哲學家楊朱在【法言】中說：有人問到知人之難時說：『人和人的區別如果像泰山與螞蟻，河海與小水窪一樣，那太容易分辨了！可是如果要區別大聖與大奸，就太難了！鳴呼，只有把似是而非的現象辨別清楚後，才可以說知人不難的話！』按語
知人是合理用人的先決條件，陶朱公派少子救兄就是典型的用人例征。
我們現在姑且把它複述出來，或許會對今人有所啟發。
陶朱公原名范蠡，他幫助越王勾踐打敗吳王夫差以後，功成身退，轉而經商。後來輾轉來到陶地，自稱朱公，人們都稱他為陶朱公。陶朱公成了大富翁。後來他的二兒子因殺人被囚禁在楚國。陶朱公想用金錢贖回二兒子的性命，於是決定派小兒子帶着許多錢財去楚國辦理這件事。長子聽說後，堅決要求父親派他去，他說：『我是長子，現在二弟有難，父親不派我去反而派弟弟去，這不是說明我不孝順嗎？』並聲稱要自殺。陶朱公的老伴也說：『現在你派小兒子去，還不知道能不能救活老二，卻先喪了長子，可如何是好？』陶朱公不得已就派長子去辦這件事，並寫了一封信讓他帶給以前的好友莊生，交代說：『你一到之後，就把錢給莊生，一切聽從他的安排，不要管他怎麼處理此事。』
長子到楚國後，發現莊生家徒四壁，院內雜草叢生，按照父親的囑咐，他把錢和信交給了莊生。莊生說：『你可以趕快離開了，即使你弟弟出來了，也不要問其中的原委。』但長子告別後並未回家，而是避開莊生去賄賂其他權貴。莊生雖然窮困，但卻非常廉直，楚國上下都很尊敬他。陶朱公的賄賂，他並不想接受，只準備在事成之後再還給他，所以那些錢財他絲毫未動。陶朱公長子不知原委，以為莊生無足輕重。
莊生向楚王進諫，說某某星宿相犯，這時楚國不利，只有廣施恩德才能消災。楚王聽了莊生的建議，命人封存府庫，實行大赦。朱公長子聽說馬上要大赦，弟弟一定會出獄，而給莊生的金銀就浪費了，於是又去見莊生，向莊生要回了錢財，並暗自慶幸。莊生覺得被一個小孩子欺騙，很是惱怒，又進宮見楚王說：『我以前說過星宿相犯之事，大王準備修德回報。現在我聽說富翁陶朱公的兒子在楚殺人被囚，他家裡拿了很多錢財賄賂大王左右的人，所以大王並不是為體恤社稷而大赦，而是由於陶朱公兒子的緣故才大赦啊。』楚王於是下令先殺掉陶朱公的次子，然後再實行大赦。結果陶朱公的長子只好取了弟弟的屍骨回家。
長子回家後，陶朱公大笑說：『我早就知道他一定會殺死他弟弟的！他並非不愛弟弟，只是因為他年少時就與我一起謀生，所以吝惜錢財，而選兒子一出生就看見我十分富有，所以輕視錢財，揮金如土。以前我要派小兒子去辦這件事，就是因為他捨得花錢啊。』知士者而有水焉．微察問之．以觀其辭．窮之以辭．以觀其變．與之間謀．以觀其誠．明白顯問．以觀其德．遠使以財．以觀其廉又曰：委之以財．以觀其仁．臨之以利．以觀其廉．試之以色．以觀其貞又曰：悅之以色．以觀其不淫．告之以難．以觀其勇又曰：告之以危．而觀其勇．又曰：懼之．以驗其特．醉之以酒．以觀其態又曰：醉之以酒而觀其則．又曰：醉之以酒．觀其不失．
【莊子】曰：『遠使之而觀其忠又曰：遠使之以觀其不二．近使之而觀其敬又曰：近之以昵．觀其不狎．煩使之而觀其能又曰：煩之以事．以觀其理．卒然問焉而觀其智又曰：設之以謀．以觀其智．太公曰：事之而不窮者謀．急與之期而觀其信太公曰：使之而不隱者謂信也雜之以處而觀其色又曰：縱之以視．觀其無變【呂氏春秋】曰：『通則觀其所禮．貴則觀其所進又曰：達．視其所舉也．富則觀其所養又曰：富視其所與．又曰：見富貴人．觀其有禮施．太公曰：富之而不犯驕逸者．謂仁也．聽則觀其所行行則行仁．近則觀其所好又曰：居視其所親．又曰：省其居處．觀其貞良．省其交遊．觀其志比．習則觀其所言好則好義．言則言道．窮則觀其所不愛．又曰：窮則觀其所不為非．又曰：貧視其所不敢．賤則觀其所不為又曰：貧賤人觀其有德守也．喜之以驗其守守．慎守也．又曰：喜之以觀其輕．樂之以驗其僻僻．邪僻也．又曰：娛之以樂．以觀其儉．．怒之以驗其節節性也．又曰：怒之仇．以觀其不怨也．哀之以驗其仁仁人．見可哀者則哀．苦之以驗其志又曰：驗之．以觀其能安．』【經】曰：『任寵之人．觀其不驕奢太公曰：富之以不驕奢者．義也．疏廢之人．觀其不背越．榮顯之人．觀其不矜誇．隱約之人．觀其不懾懼．少者．觀其恭敬好學而能悌【人物誌】曰：『夫幼智之人．在於童齒．皆有端緒．故文本辭繁．辯始給口．仁出慈恤．施發過與．慎生畏懼．廉起不取者也．』．壯者．觀其廉潔務行而勝其私．老者．觀其思慎．強其所不足而不逾．父子之間．觀其慈孝．兄弟之間．觀其和友．鄉黨之間．觀其信義．君臣之間．觀其忠惠．』
太公曰：付之而不轉者．忠也．此之謂觀誠．
傅子曰：『知人之難．莫難於別真偽．設所修出於為道者．則言自然而貴玄虛．所修出於為儒者．則言分制而貴公正．所修出於為縱橫者．則言權宜而貴變常．九家殊務．各有所長．非所謂難．所謂難者．以默者觀其行．以語者觀其辭．以出者觀其治．以處者觀其學．四德或異．所觀其微．又非所謂難也．所謂難者．典說詭合．轉應無窮．辱而言高．貪而言廉．賊而言仁．怯而言勇．詐而言信．淫而言貞．能設似而亂真．多端以疑暗．此凡人之所常惑．明主所甚疾也．君子內洗其心以虛受．人立不易．方貞觀之道也．九流有主．貞一之道也．內貞觀而外貞一．則執偽者無地而逃矣．夫空言易設．但責其實事之效．則是非之驗立可見也．』
故韓子曰：『人皆寐．盲者不知．人皆默．喑者不識．覺而使之視．問而使之對．則喑．盲窮矣．發齒吻．視毛色．雖良樂不能．必馬連車蹴駕．試之行途．則臧獲定其駑良．觀青黃．察瑕銷．雖歐冶不能．必劍斷狗馬．水截蛟龍．雖愚者識其利鈍矣．是知明試貴實．乃聖功也．』
白話
知人難，但不是不能知。我們的古人對如何徹底了解一個人總結出許多非常實用的方法。下面就是作者的介紹和歸納。
如果你想知道一個人語言的表達能力，可以向他隱晦含糊地突然提出某些問題；連連追問，直到對方無言以對，可以觀察一個人的應變能力；與人背地裡策劃某些秘密，可以發現一個人是否誠實；直來直去地提問，往往能看出一個人的品德如何；讓人外出辦理有關錢財的事，就能考驗出是否廉潔還有一種方法，就是把錢財交給他，由他支配，可以觀察他是否仁義，或者讓他面臨有利可圖的事情，也可以看出他是否廉潔；用女色試探他，可以觀察一個人的貞操或者讓他呆在令人興奮的美女身邊，就能知道他是不是一個淫亂的人；要想知道一個人有沒有勇氣，可以把事情的艱難告訴他，看他有何反映或者突然告訴他危險在即，也可以看出一個人的勇氣；或者猛地恐嚇他，看他是否有特別之處；讓一個人喝醉了酒，能看出人的定力有人用讓人醉酒的方法來考驗一個人會不會亂性。
【莊子】說：『派人到遙遠的地方辦事能知道一個人是否忠誠或者說有沒有貳心；而在跟前辦事則能觀察出他是否盡職還有一種說法是近在身邊與他親昵，可以看出他是不是一個輕薄無儀的人；一個勁讓人做繁雜的工作，可以看出他有沒有臨煩不亂的才能或者說調理煩雜事務的本事；突然間向一個人提問可以觀察其機智或者與之共同策劃來看他的智力。姜太公說：有連續不斷之應變能力的人是有謀略的人。可以用倉猝間和一個人約定的辦法來觀察他是否守信用太公說：辦事過程中不向你隱瞞消息，就可以稱作有信用。使一群人雜然而處，看某個人的神色變化，就能發現其人的種種隱情或者讓人隨便看各種各樣的東西，可以觀察出他對什麼事情是堅持不變的。』【呂氏春秋】說：『仕途順利時看他所尊敬的人是誰；顯達的時候看他所追求的目標是什麼或者在一個人青雲直上時要看他提拔的是些什麼人；富裕的時候要看他所撫養的對象或者看他幫助些什麼人。太公說：富貴了仍然那麼樸素誠懇，就叫做仁。聽其言，觀其行，可以知道一個人是否仁善；看一個人經常接近些什麼東西就能知道他的愛好或者通過觀察一個人的居室，就能大致估計出他的親朋好友是些什麼人，志向如何；經常接近一個人要體味他說話的真義是否談論仁義道德；一個人倒霉、窮困時要看他不喜歡什麼東西或者看他不敢做的是什麼，會不會做壞事；貧賤時要看他不愛做什麼事，這樣就能看出他有沒有骨氣；在一個人高興時能檢驗出他是否有自制力或者是否輕佻；快樂時能檢驗出他的嗜好是什麼或是否儉樸；讓人發怒可以考驗他的本性優劣或者用仇人觸怒他，可以看出他是不是個記仇的人；讓人悲傷能知道一個人是否仁愛，因為宅心仁厚的人見別人悲哀也會與之同哀；艱難困苦可以考驗一個人的志氣或是否有隨遇而安的修養。』【經】書說：『受重用、寵愛的人，要看他會不會驕奢淫逸姜太公說：富貴而不驕奢的人有仁義；被當權者疏遠、閒置的人，要看他會不會背叛或有什麼越軌行為；榮貴顯達的人，要看他是不是見人就誇耀自己，顯得了不起；默默無聞的人，看他是不是有所畏懼；青少年要看他能不能恭敬好學又能與兄弟和睦相處。【人物誌】說：『從小聰慧的人，在小時候就能有所表現。所以說，文才本於辭藻豐富，辯才始於口齒靈俐，仁愛出於慈善憐恤，好施生於大方，謹慎生於畏懼，廉潔起自不拿別人的東西。』壯年人，要看他是否廉潔實幹，勤懇敬業，大公無私；老年人，要看他是否思慮慎重，各方面都衰退了，身體精力都不濟了，是否還要拼命掙扎。父子之間，看他們是否慈愛、孝順；兄弟之間，看他們是否和睦友善；鄰里之間，看他們是否講信義；君臣之間，看君主是否仁愛，大臣是否忠誠。』姜太公說：『給他權力但不變心的才是忠。』這些用以識別人的方法叫『觀誠』。
傅玄說：『知人的難處，最難的是辨別真偽。如果一個人的修養是源於道家，他就會言談自然，崇尚玄妙虛無；如果是出自儒家，一開口就是禮儀制度，崇尚公平正直；如果是出自縱橫家，就好談論權力、機變，崇尚改革、變法。諸子百家各有不同的追求，各有不同的長處。分辨他們的不同，這不是我們所說的知人之難。當一個人靜默不動的時候，怎樣才能知道他將如何行動？當一個人說話的時候，怎能知道他真正想說的是什麼？在他從政的時候，會做出怎樣的業績？在他賦閒的時候，他的學識如何？這四種情況雖然各不相同，仔細觀察，總能發現他們的不同。所以這也不是我們所說的難處。
我們所說的難處是，有的人說起話來引經據典，頭頭是道，實際上是在為自己的陰謀奸詐找理論根據。看風使舵，八面玲瓏，受了侮辱卻標榜自己如何如何品德高尚；貪得無厭卻滿口清正廉潔；殘害眾生卻偏說自己多麼仁慈；怯懦無能卻說自己英勇非凡；為人奸詐卻要信誓旦旦；淫蕩好色偏偏裝出堅貞不二的樣子。凡此種種的偽君子，都有一套以假亂真的技巧，會花樣翻新地迷惑人們的視聽。這在普通百姓來說，是習以為常的事情，然而對於當權者來說，卻是最為痛恨、忌諱的。有德行的人，力求使自己的心靈純潔虛靈，虛心平和地待人，任憑外界人慾橫流，但永不動搖端方正直的立身總則。明白了這些，才算明白了最正確的觀察人的方法。百家九流，都有他們一貫堅持的原則。內心有了正確的觀察人的方法，對外堅持原則，那些千方百計偽裝的奸險小人就無處藏身了。空頭高調誰也會唱，但只要以實踐檢驗其實質，那麼是非正誤馬上就暴露無遺了。』
因此之故，韓非子說：『在人們都睡着的時候，就無法分辨誰是盲人；當人們都不說話的時候，就無法知道誰是啞吧。醒了之後讓他們看東西，提出問題讓他們回答，啞吧和盲人就無法隱瞞了。看口齒，觀毛色，即使是最優秀的伯樂也看不出哪個是好馬，只要讓馬駕車奔駛，就是不善相馬的奴僕臧獲也能辨別是好馬還是駑馬。從一把寶劍表面的顏色和鑄鍛的紋理去鑑定，就是善觀劍的歐冶子也未必知道好壞，只要在地上宰狗殺馬，水裡斬截蛟龍，即使是蠢人也能分辨劍的優劣。由此可見，能夠明白通過實踐考查事情、人物的真偽，是最高明方法。』【人物誌】曰凡有血氣者．莫不稟陰陽以立性．體五行而著形．其在體也．木骨金筋．土肌水血．五物之象也．五物之實．各有所濟也：『骨植而柔立者．謂之宏毅．宏毅也者．仁之質也木則垂陰．為仁之質．質不弘毅．不能成仁．氣清而朗者．謂之文理．文理也者．禮之本也火則照察．為禮之本．本無文理．不能成禮．體端而實者．謂之貞固．貞固也者．信之基也土必吐生．為信之基．基不貞固．不能成信也．筋勁而精者．謂之勇敢．勇敢也者．義之決也金能斷割．為義之決．決不勇敢．不能成義也．色平而暢者．謂之通微．通微也者．智之原也水流疏達．為智之原．原不通微．不能成智．五質恆性．故謂之五常．故曰．直而不柔則木木強徼訐．失其正色．勁而不精則力負鼎絕骸．失其正勁．固而不端則愚惠己自是．陷於愚戇．氣而不清則越辭不清順．發越無成．暢而不平則盪好智無涯．蕩然無已．然則平陂之質在於神神者．智之主也．故神平則質平．神陂則質陂也．明暗之實在於精精者．實之本．精請則實明．精濁則實暗．勇怯之勢在於筋筋者．勢之用也．故筋勁則勢勇．弱則勢怯．強弱之植在於骨骨者．植之機．故骨粗則植強．骨細則植弱．躁靜之決在於氣氣者．決之地也．氣盛決於躁．氣衝決於靜．慘懌之情在於色色者．精之候．故色悴由情慘．色懌由情懌也．衰正之形在於儀儀者．形之表．故儀衰由形殆．儀正由形肅．態度之動在於容容者．動之符．哀動則容哀．態正則容度也．緩急之狀在於言言者．心之狀．心恕則言緩．心偏則言急也．
若質素平淡．中睿外朗．筋勁植固．聲清色澤．儀崇容直．則純粹之德也．』
白話
【人物誌】說由血和氣構成血肉之身的生物無一不是由陰陽和合而確定其性質，由金木水火土五種元素構成其形體。因此人的身體也是可由這五種物質表示：木骨、金筋、火氣、土肌、水血。這都是五種元素在人身上的體現。五種物質的實體，各有各的功用：『骨骼堅硬而柔和，本性就堅強剛毅。
堅強剛毅是仁愛之本質表現木的本質低垂而陰濕，本質不剛毅，就不會構成仁的本性；氣質清朗而高潔，就是有文理。文理是禮的基礎火的本性是能照亮萬物，所以是禮的基礎。基礎沒有文理，就無法成為禮；形體端正而堅實，就是堅貞安定。這是信的根基萬物皆由土生，這是信的根基。根基不堅固，就不能成為信；筋脈強勁而精純，就是勇敢。勇敢是義的前提金能削切，所以是勇的前提。前提沒有勇氣，義就不能成立；態度平和而爽快，這是通曉幽微之理的條件，通曉幽微之理是智慧的本質水流通暢，是智慧的源泉。源流不能無處不至，就難以成為智慧。人的這五種屬性是不可變更的，所以稱之為五常。因此說，只有勁直但不柔軟就是僵直木性太僵直就枯乾，就將喪失其本色；強勁而不精純就是徒有死力用死勁扛鼎就會壓折腿骨，這是因為不會用用巧勁的緣故；光是堅定但不端正就是愚鈍只考慮對自己有利，自以為是，就會陷入痴愚戇直；有血性但不精純就會放縱說話不清楚，不順暢，就會過火而壞事；性格開朗但心氣不平和就是放蕩好表現自己聰明，無拘無束，放蕩不已，就會失去自己。然而，性情坦蕩還是猥瑣的本質取決於神人的神主宰着智，所以神氣平和的人，氣質上也顯得平和；神氣猥瑣的人氣質也不佳；聰明還是愚昧取決於精精是心的根本，精氣清爽心地就明快；精氣渾濁心智就愚昧；勇敢或怯懦取決於筋脈筋脈是氣魄的基礎，筋脈強就顯得有氣勢，弱就顯得怯懦；堅強或懦弱的根源在於骨質骨骼是人的質地的關鍵，所以骨植粗壯就顯得強悍；骨植纖細就顯得懦弱；急躁還是寧靜取決於氣氣是決斷的基礎，氣盛就急躁；氣平則寧靜；由面部的氣色可以發現一個人的苦樂氣色是精氣的外現，所以內心悲慘就臉色憔悴；心情愉悅就顯得容光煥發；悲傷還是嚴肅會在儀表上反映出來儀表是形體的外在表現，身體有了毛病，儀表就顯得疲憊；身體肅穆，儀表也顯得端正；態度的變化表現在臉上表情是內心活動的標籤，內心悲哀表情也悲哀；內心鎮靜表情也適度；和緩、急躁的情緒會在言談中流露出來言為心聲，寬恕必然言語平和；心急必然語快。
『如果是心性質樸純潔，怡淡平和，內心聰慧，外表開朗，精力充沛，聲音清雅，顏色和悅，儀表高潔，容顏端方，這乃是具有純粹之品格的象徵啊！』『夫人有氣．氣也者．謂誠在其中．必見諸外．敵心氣粗厲者．其聲沉散．心氣詳慎者．其聲和節．心氣鄙戾者．其聲粗獷．心氣寬柔者．其聲溫潤．信氣中易．義氣時舒．和氣簡略．勇氣壯立．此之謂聽氣．』
以其聲．處其實．氣生物．物生有聲．聲有剛柔清濁．咸發乎聲．聽其聲．察其氣．考其所為．皆可知也．
白話
【人物誌】還說：『人有精氣，精氣如果是內在實有，就一定會表現出來。因此，心氣粗糙的人，他的聲音就會沉重而散漫；心氣周詳謹慎的人，他的聲音就顯得平和而有節制；心氣鄙陋乖戾的人，他的聲音就粗獷；心氣寬緩柔順的人，他的聲音就溫和圓潤。講信義的人心氣柔和平易，講義氣的人心氣從容不迫，和氣安詳的人心氣簡易隨和，有勇氣的人心氣雄壯奇絕。』
用這種方法來觀察人，叫做『聽氣』。
因為聲音處在一個實體中，陰陽二氣產生物質，物質就會生出聲音。聲有剛柔清濁，聽聲音，體察發聲之物的氣質，再思索其目的，對其內心活動就可以有所了解了。又有察色．察色謂心氣內蓄．皆可以色取之．夫誠智必有難盡之色又曰：誠志必有明達之色．誠仁必有可尊之色又曰：誠仁必有溫柔之色．誠勇必有難懾之色又曰：誠勇必有矜奮之色也．誠忠必有可觀之色．誠潔必有難污之色．誠貞必有可信之色．質色浩然固以安．偽色曼然亂以煩．此之謂察色．
【人物誌】曰：『夫心質亮直．其儀勁固．心質平理．其儀安閒．夫仁固之精．愨然以端．勇膽之精．曄然以強．夫憂患之色．乏而且荒．疾疢之色．亂而垢理．喜色愉然以懌．慍色厲然以揚．垢惑之色．冒昧無常．是故其言甚懌而精．色不從者．中有違也．其言有違而精．色可信者．辭不敏也．言未發而怒色先見者．意憤溢也．言已發而怒氣送之者．強所不然也．』凡此之類．雖欲違之．精色不從．威愕以明．雖變可知也．
白話
要想了解一個人，還可以用『察色』之法。
察色所以能知人，是因為人的心氣雖然隱藏在內心深處，但可以通過人的臉色去把握它。真正聰慧的人一定會表現出難以言說、無法窮盡的神色還有一種說法：真正聰慧的往往流露出明朗、坦然的神色；真正仁厚的人一定具有值得尊重的神色或者說有溫柔的神色；真正勇敢的人一定具有不可威懾的神色或曰自負奮發的神色；真正忠誠的人一定具有一種耐人尋味的神色；真正高潔的人一定具有難以玷污的神色；真正有節操的人一定具有值得信任的神色。質樸的神色浩氣凜然，堅強而穩重；偽飾的神色優移不定，讓人煩燥不安。這就叫做『察色』。
【人物誌】說：『心地光明正直的人，他的儀容顯得強勁而寧定；心地平和的人神態也安閒自在。一個人的仁愛之心到最純粹的時候，就會顯得正直而端莊；勇敢到了極至的時候，神色就顯得驃悍而剛強。心有憂患，神色一定疲乏而枯槁；身有疾患，就顯得篷頭垢面；喜色讓人愉快；怒色眉橫目豎；心中困惑不解，神色就莽莽撞撞，反覆無常。所以，如果一個人說得非常動聽，而表情與言語卻不協調，心中一定有不合情理的地方；如果一個人語無倫次，可是底氣十足，神色又很誠懇，那是因為他不善言辭，實際上並沒有什麼可疑的用心；沒有說話就怒形於色的，是因為太憤怒了；言語和怒氣同時噴發的，是這人急於要強迫別人改變他認為不對的事情。凡此種種，雖然當事人想竭力遮掩，但內心的真實活動與外在的對應表現卻總難隨意支配。即便是受到了威嚇或驚恐，臨時改變他的面孔，仍然騙不了人。』