18·3 齊景公待孔子曰：『若季氏則吾不能，以季、孟之間待之。』曰：『吾老矣，不能用也。』孔子行。

問孔子離開齊國反映了當時怎樣的社會狀況？

答齊景公要『以季、孟之間』待孔子，涉及到魯國的三桓。三桓之中，季氏最爲顯貴，權力也最大。齊景公先是說：『像魯君對待季氏那樣，我做不到。我用介於季氏、孟氏之間的待遇對待他。』即便如此，其禮遇也是相當高的。後又說『我老了，不能用他了』。前後兩說，反映了齊景公矛盾而複雜的心情。孔子聽到這些傳聞後，就離開了齊國。

本章所記的時代背景是怎樣的呢？據匡亞明先生在【孔子評傳】的【附錄·孔子年譜】中說：公元前517年_{周敬王三年，魯昭公二十五年}，魯昭公帥師攻伐季孫氏，季孫、叔孫、孟孫三家聯合反抗昭公，昭公師敗奔齊。孔子亦因魯亂適齊，時年35歲。另據【史記·孔子世家】所說：本章所記，是孔子在齊兩年之後的事，齊大夫揚言欲害孔子，齊景公亦對孔子說：『吾老矣，弗能用也。』於是，孔子自齊返魯。

春秋末期，各諸侯國以力相爭，對孔子推行的仁道聽不進去。本章所記，反映了孔子之道難行於世的社會現實。