子曰：『年四十而見惡見惡：被人厭惡焉，其終也已。』
譯孔子說：『到了四十歲還被人厭惡，他這一生也就沒有希望了。』問怎樣理解『四十而見惡，其終也已』？
答在【論語·子罕篇】中，孔子曾用『後生可畏』這句話，勉勵青年勤奮學習、後來居上。『後生』為什麼『可畏』呢？孔子說：『焉知來者之不如今也。』孔子相信年輕一代能夠超過老一輩，他們年富力強，往後的年歲還很多，其發展的勢頭值得敬畏。為了提醒年輕人珍惜大好時光，不要蹉跎歲月，虛度年華，他告誡說：『四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。』一個人到了四十、五十歲還沒有什麼名望，他也就不值得敬畏了。』這是正面的鼓勵。本章則是從反面提出忠告。當時，『人壽七十古來稀』，四十歲乃是不惑之年，成德之年，此時依然被人厭惡，便無望有善行了。孔子這樣說，其本意仍然是勉勵青年及時改過遷善。
