子曰:『鄙夫鄙夫:見識短淺、私慾薰心的人可與事君也與哉?其未得之也,患患:害怕、擔心、憂慮得之。既得之,患失之。苟患失之,無所不至矣。』
譯孔子說:『一個鄙夫,難道能與他一起事奉君王嗎?當他沒有得到職位的時候,生怕得不到;已經得到了,又怕失掉。如果他擔心失掉官位,那就會無所不用其極呀!』問孔子爲什麼說不能與鄙夫一起事君?
答本章所指的鄙夫,是那些一心只想個人官位得失的人。孔子對鄙夫『患得患失』的心理作了深刻的刻畫,他們之所以『患得患失』,是因爲私慾太大,斤斤計較個人的利害。鄙夫的危害性,體現在『苟患失之,無所不至矣』這句話上,無數歷史事實證明了孔子的洞察是深刻而準確的。
成語『患得患失』就出典於此。