子曰：『巧言亂德。小不忍小不忍：小事情上不忍耐。忍，忍耐，則亂大謀大謀：大計劃，大事。』
譯孔子說：『花言巧語會敗壞人的德行。小事情上不忍耐，就會敗壞大事。』問『巧言』何以會『亂德』？成大事因何要『忍』？
答本章孔子指出『巧言』和『小不忍』的弊端，告誡人們，想要進德，必須學會辨言；想要成大事，一定要有忍性。
怎樣理解『巧言亂德』呢？孔子說：『不知言，無以知人也。』所謂『知言』，就是要學會辨別他人的言論。孔子還說：『巧言令色，鮮矣仁。』【論語·學而】花言巧語的人，缺乏仁德，到處播弄是非，混淆視聽。倘若不加辨析，輕信其言，必將被其所惑，擾亂人心常存的德行，使人喪失操守。
怎樣理解『小不忍則亂大謀』呢？朱熹對『小不忍』作了這樣的詮釋：『婦人之仁，不能忍於愛；匹夫之勇，不能忍於忿，皆能亂大謀。』【朱子語類】卷四五『忍』，是情感意志的修為與鍛煉，也是胸懷大志，為了大目標而犧牲眼前小利益的體現。正如蘇軾在【留侯論】中所說：『古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。』
