子夏爲莒父莒音jǔ矩父：地名，魯國的一個邑宰，問政。子曰：『無欲速無欲速：不要只圖速效。無，通『毋』，不要，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。』
譯子夏做了莒父的長官，問怎樣治理政事。孔子說：『不要只圖快，不要只看見眼前的小利益。只想圖快，就達不到目標；只看見小利，就幹不成大事。』問怎樣理解『欲速則不達，見小利則大事不成』？
答孔子用『欲速則不達，見小利則大事不成』來告誡做了莒父長官，前來問政的子夏，意味深長。因爲它不是一般的工作指導，而是關於思想方法、工作方法的指導，涉及事物發展的規律。『欲速則不達』的古訓告訴人們，無論做任何事情，必須尊重規律，只有遵循規律，循序漸進，才能獲得成功。只求速度，不求質量和效益，就違背了規律，反而達不到目的。『見小利則大事不成』的古訓告訴人們，事情有小有大，有輕有重，有緩有急，有近期有長遠，治理政事，一定要具有遠大目標，眼前利益要服從長遠目標；做工作，一定要學會抓主要矛盾，集中精力解決主要問題。否則，只顧眼前小利，就會迷失方向，丟了大目標，反而誤了大事。這些蘊含著深刻哲理的話，是具有寶貴价值的人生智慧。
『欲速則不達』，成爲後世經常引用的成語。毛澤東在【文化工作中的統一戰線】一文中說：『凡是需要群眾參加的工作，如果沒有群眾的自覺和自願，就會流於徒有形式而失敗。「欲速則不達」，這不是說不要速，而是說不要犯盲動主義，盲動主義是必然要失敗的。』進而闡明了黨的群眾工作中一個重要原則，這就是：『一切爲群眾的工作都要從群眾的需要出發，而不是從任何良好的個人願望出發。』【毛澤東選集】第三卷，1010頁
