太宰太宰：官名。這個太宰是誰，不清楚問於子貢曰：『夫子聖者與？何其多能也？』子貢曰：『固天縱之將聖，又多能也。』子聞之，曰：『太宰知我乎？吾少也賤，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。』牢牢：鄭玄注爲孔子學生，【史記·仲尼弟子列傳】無此人曰：『子云，吾不試試：用，指被任用，故藝。』
譯太宰問子貢說：『孔老夫子是個聖人嗎？爲什麼有這樣多才能呢？』子貢說：『這本是上天讓他成爲聖人，又使他這樣多能的。』孔子聽說後，說：『太宰了解我嗎？我因爲小時貧賤，所以學會許多卑賤者的技能。君子會有這樣多技能嗎？不會多的。』牢說：『先生曾說，我年輕時沒有被任用，所以學到了許多技藝。』問孔子怎樣自述他的成功之路？
答太宰和子貢認爲，因爲孔子是聖人，所以有許多才能。孔子聽說這件事以後，自我澄清說：自己多能是因爲早年貧賤，否定了自己因是聖人而多能的看法。孔子還說，由於自己年輕時沒有被任用，所以學到了許多技藝。【史記·孔子世家】記載，孔子曾生活在社會底層，從事過許多普通勞動者的工作。這也就是說，他的知識和才能主要是從社會實踐中學來的。
孟子說：『天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。』【孟子·告子下】在古今中外的歷史上，許多成大事者，都是經歷過艱苦生活的磨練，從而了解了社會，懂得了人生，積累了豐富的經驗和才能，爲日後的成功創造了條件，奠定了基礎。這是人才成長的一條規律，也是孔子的成功之路。
