子曰：『泰伯泰伯：周朝始祖古公亶音dǎn但父的長子，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉民無得而稱焉：泰伯對讓君事跡從不傳揚，故『無跡可見』，百姓也就找不到什麼實跡來稱讚他。』
譯孔子說：『泰伯，可以說是道德最高尚的了。他三次讓了天下，百姓卻找不到什麼實跡來讚揚他。』問孔子為什麼極力推崇泰伯？
答泰伯，是周朝始祖古公亶音dǎn父的兒子。古公亶父有三個兒子：長子泰伯、二子仲雍、三子季歷。依照禮制，身為長子的泰伯擁有君位繼承權。但是，古公亶父知道三子季歷的兒子姬昌有聖德，就想傳位給季歷，再由季歷傳位給姬昌。泰伯知道後，為了使父親的心願得以順利實現，便與二弟仲雍一起躲避隱居到吳地。古公亶父死後，泰伯有意不回來奔喪，後來又依照吳地的習俗斷髮文身，表示終身不返，把君位讓給了季歷。季歷傳位給姬昌，他就是周文王。文王以德治國，國力日漸強盛，竟有天下的三分之二。到文王的兒子武王當政時，推翻了暴君紂王的統治，滅了殷商，統一了天下。
所謂『民無得而稱焉』，是指泰伯對讓出君位的事跡從不傳揚，故『無跡可見』，百姓也就找不到什麼實跡來稱讚他。
孔子為什麼極力推崇泰伯呢？泰伯三以天下讓，體現了中華民族禮讓為先的傳統美德。他隱居吳地，只求心安，不為人知，致使『民無得而稱焉』，這也是傳統美德。既讓且隱，所以孔子稱讚他有最高尚的品德。
