子曰：『述而不作述而不作：述，傳述。作，創作，創造，信而好古，竊竊：私下比於我老彭老彭：商代的一位賢大夫，據說他『好述古事』。』
譯孔子說：『只傳述而不創作，相信和愛好古代文化，我私下把自己比作老彭。』問怎樣理解『述而不作』？
答孔子說自己『述而不作』，是因為他『信而好古』，意在強調繼承的重要性。事實上，孔子在對古代文獻的整理、傳授過程中，有許多引申、發揮和獨到見解，正因為如此，他才創立了對中華文明發展有深遠影響的儒學，成為舉世公認的思想家、教育家。由此可見，他實際上是述中有作，寓作於述，『溫故而知新』【論語·為政】，在繼承中發展創新。
孔子『述而不作』的為學態度，在漢代以後儒學的發展中，形成一種重要的學術傳統，就是通過對經典的詮釋提出新思想，發展儒學，而不自立體系。
