子曰：『中人中人：指資質在中等水平的人以上，可以語上語上：告訴他高深的道理。語音yù育，告訴也；中人以下，不可以語上也。』
譯孔子說：『資質在中等水平以上的人，可以給他講高深的學問；在中等水平以下的人，不可以給他講高深的學問。』問孔子是如何因材施教的？
答本章是孔子闡述自己因材施教的教育教學方法的重要章節，他指出，教育人，應當依據每個人資質的高下，來告知他不同深度的道理。據此，孔子把人的資質、智力劃分為上、中、下三個等級，在此基礎上，根據學生智力水平的高下來決定教授的內容，這是他因材施教的一個重要方面。
教育的任務在於發現每個學生的特長，並且引導和訓練他們儘量發展自己的特長。孔子的教育理念是有教無類，而其具體的教育教學內容和方法，則是因材施教。孔子針對弟子眾多，來自四面八方，而且五花八門，參差不齊的複雜情況，以其高超的智慧，依據每個弟子在認知水平、學習志趣、才具能力、德行表現等方面的不同特點，採取不同的方法，進行不同的教育，一把鑰匙開一把鎖，以揚其所長，避其所短，補其不足，激發其興趣，樹立其信心。因材施教，揭示了人類在學習上的一個其本規律，就是尊重差異，各因其材，循序漸進，由淺入深，學無止境。因而，孔子總是教導弟子們先在切問而近思上下功夫，然後漸進於高遠，逐步達到『成人』的教育目的。孔子是中國乃至世界歷史上最早、也是最嫻熟地把因材施教方法運用於教學過程的教育家，他的教學原則和實踐對教育事業產生了深遠影響，作出了重大貢獻，被後世稱為『至聖先師』『萬世師表』。
本章所謂『可以』『不可以』，並非表示絕對的肯定與否定。中人以上者，如果因循怠惰，停頓下來，不求進取，將會落後，淪為中人以下；中人以下者，如果不甘人後，立志向上，奮發勇往，努力學習，也可以上達而為中人以上。
