仲弓問子桑伯子子桑伯子：人名。據楊伯峻先生在【論語譯註】中作注說：『此人已經無可考。』『既然稱伯子，很大可能是卿大夫。仲弓說「以臨其民」，也要是卿大夫才能臨民。』。子曰：『可也，簡簡：不煩瑣。』仲弓曰：『居敬而行簡居敬而行簡：居心恭敬嚴肅，推行政事簡而不繁，以臨其民，不亦可乎？居簡而行簡居簡而行簡：居心簡行事也簡，無乃無乃：只用於反問句，相當於『豈不是』大大：同『太』簡乎？』子曰：『雍之言然。』
譯仲弓問到子桑伯子這個人。孔子說：『這人可以，他行事簡要而不煩瑣。』仲弓說：『居心恭敬嚴肅而行事簡要，這樣來治理百姓，不是也可以嗎？而居心簡行事也簡，豈不太簡了嗎？』孔子說：『你說得對。』問怎樣理解『可也簡』？
答子桑伯子究竟是何許人，已不可考。後世對『可也簡』有三種解讀：一是孔子批評子桑伯子行事太簡單；二是孔子認為子桑伯子為人還可以，但處事過於簡單；三是孔子肯定子桑伯子為人可以，行事簡要而不煩瑣。今從第三解。
問怎樣理解『居敬而行簡』？
答冉雍，字仲弓。【雍也】篇第一章記載，孔子評價說：『雍也可使南面』。他既然可以擔當治理國家的重任，對於政事一定有獨到的見解。本章中，他對孔子提出的『簡』，就作了深刻的闡釋和發揮。『居敬而行簡』，就是有敬業之心，處理政事既有嚴肅認真的態度，又能擇其要者而不煩瑣。朱熹說，『簡』之所以『可』，在於『事不煩而民不擾』【論語集注】。孔子之所以說『雍之言然』，正是在這一點上肯定冉雍的話是正確的。由此可見，『居敬而行簡』乃是治世之要領之一。而『居簡而行簡』，就是心不在焉，既不用心又簡單從事，必不能成就大事。『過猶不及』，這樣的『簡』，應當反對。
在2015年4月1日的國務院常務會議上，李克強總理闡釋了他在【政府工作報告】中所講的『大道至簡，有權不可任性』。他說：有一種觀點認為，『大道至簡』出於【老子】，反映出一種『無為而治』的思想。『千萬別搞錯了，我這裏所說的「簡」，是從孔子那裏來的！』接着，他對【論語·雍也】中『居敬而行簡』解釋說：『「居敬」，就是我們作為公務人員，首先要在內心敬畏人民。「行簡」，朱子朱熹後來解釋了，就是不要用太繁多的東西來擾民。這與我們簡政放權的理念是非常吻合。』他還對『居簡而行簡，無乃大簡乎』作了如下解釋：『這就是說，太「簡」了也不行，就過於簡慢、怠慢，就沒有法度了。』簡政放權的同時，還要『放』『管』結合，要把握好其中的平衡2015年4月2日新浪微博【中國政府網】。總理對本章的古為今用，可謂精準而深刻。
