子張問曰：『令尹子文令尹子文：令尹，楚國官名，相當於宰相。子文，姓斗，名榖於菟gòuｗūtù構烏徒三仕為令尹，無喜色；三已已：停止之，無慍色。舊令尹之政，必以告新令尹。何如？』子曰：『忠矣。』曰：『仁矣乎？』曰：『未知。焉得仁？』『崔子弒齊君崔子弒齊君：崔子，齊國大夫崔杼。齊君，齊莊公，名光。弒，古代在下的人殺了在上的人叫弒，陳文子陳文子：齊國的大夫，名須無有馬十乘，棄而違之。至於他邦，則曰：「猶吾大夫崔子也。」違之。之一邦，則又曰：「猶吾大夫崔子也。」違之。何如？』子曰：『清矣。』曰：『仁矣乎？』曰：『未知。焉得仁。』
譯子張問道：『令尹子文三次當令尹，沒有顯出高興的樣子；三次被免職，沒有顯出怨恨的樣子。他自己當令尹時的政事，一定都告訴來接任的新令尹。這個人怎麼樣？』孔子說：『可算得忠了』。子張說：『可說是仁了嗎？』孔子說：『不知道。怎麼算得仁呢？』子張又問：『崔杼殺了齊君，陳文子家有四十匹馬，都拋棄不要了，離開了齊國。到了另一個國家，他說：「這裏的執政者也和我們齊國的大夫崔子差不多。」就離開了。又到一個國家，又說：「這裏的執政者也和我們的大夫崔子差不多。」又離開了。這個人怎麼樣？』孔子說：『可算得清了。』子張說：『可說是仁了嗎？』孔子說：『不知道。怎麼算得仁呢？』問孔子為什麼只肯定令尹子文的忠和陳文子的清，卻認為他們還不能算仁呢？
答孔子認為，仁是全德，是最高的道德境界。令尹子文忠於君主，忠於職守；陳文子不與逆臣共事，清廉自守，這都是重要的道德要求，他們是值得肯定和稱讚的。但是，像令尹子文這樣的忠、陳文子這樣的清，畢竟還只是一個方面，僅此還達不到仁的要求，所以，孔子不肯輕易許他們以『仁』。由此可以了解仁和其他德目的關係。
據統計，在【論語】一書中，『仁』字出現的次數多達109次，說明『仁』在孔子的思想體系中居於十分重要的地位。『仁』的概念在傳統文化中很早就有，並非孔子所獨創。孔子的貢獻，在於從上古時期流傳下來的若干道德觀念中，首先突出了『智、仁、勇』三種品德，作為君子之道，進而又把『仁』提升為統領各種道德規範的總道德。這樣，『仁』就升華為一種貫穿於其它道德規範之中的基本的精神境界，成為孔子學說的核心。這個以仁為核心的倫理思想結構包括：仁、義、禮、智、信、誠、孝、悌、忠、恕、勇、清、廉、恥、中、和、公、恭、寬、敏、惠等等。其中仁是核心，孝悌是根本。
