子曰：『能以禮讓爲國乎，何有何有：何難之有？不能以禮讓爲國，如禮何？』
譯孔子說：『能以禮讓來治理國家嗎？這有什麼困難呢？如果不能以禮讓治理國家，那些禮節又有何用呢？』問怎樣理解『禮讓爲國』的內涵？
答孔子主張以禮讓治國。禮的內容十分廣泛，主要包括個人生活的規範、與人相處的禮節、治國理政的典章制度，其中貫穿著一個基本精神，就是爲禮要敬，而恭敬之中包含著謙讓。『以禮讓爲國』，就是指君臣之間、上下之間、長幼之間都要依照禮的規範行事，彼此恭敬，互相謙讓，從而實現『禮之用，和爲貴』【論語·學而】的目的。
問孔子爲什麼說『不能以禮讓爲國，如禮何』？
答孔子認爲，『禮』的內容和形式是統一的，他看重的是禮所體現的『敬』和『讓』的精神，而不是表面的禮儀形式。因此他說，如果以禮讓治國，那還有什麼困難？不能以禮讓治國，要那個徒具形式的禮有何用？
禮，在中國古代是社會典章制度和道德規範的總稱。作爲典章制度，它既是中國古代法律的淵源之一，也是古代法律的重要組成部分。其功能是區別宗法貴賤等級秩序，維護上層建築以及與之相適應的人與人交往中的禮節儀式，保證社會的有序運轉。隨著社會的變革和發展，禮與法逐漸分流。到了戰國晚期，荀子提出『隆禮重法』『禮法並用』的主張，成爲之後兩千多年曆代統治者治國的基本方略。禮作爲道德規範和生活準則，對中華民族人文素質和道德素養的提高起著支撐和引導的重要作用。樂，包括音樂和舞蹈，其功能是融和上下左右之間的關係。『禮之所及樂必從之』，『樂』從屬於『禮』，『禮』與『樂』相配合，以維護社會秩序上的人倫和諧，促使不同等級的人們相敬而不爭，親密而融洽。以禮樂文明爲基本內容的儒學文化系統，在數千年的中華文明發展史上產生了重大而深遠的影響，奠定了中國成爲『禮樂之邦』，或『禮儀之邦』的根基。
