1·4 曾子曰：『吾日三省吾身。爲人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』

問每日自省，體現的是什麼精神？

答【論語】開篇，把每日自省的精神提出來，意義重大。孔子說：『君子求諸己』_{【論語·衛靈公】}，強調君子的修爲要有高度的自覺性。自省，正是體現『求諸己』精神的自我修養方法和途徑，是儒學的『爲學之本』。【論語】中多處提到這個問題，例如：『見賢思齊焉，見不賢而內自省也。』_{【論語·里仁】}『已矣乎，吾未見能見其過而內自訟者也。』_{【論語·公冶長】}『三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。』_{【論語·述而】}『司馬牛問君子。子曰：「君子不憂不懼。」曰：「不憂不懼，斯謂之君子已乎？」子曰：「內省不疚，夫何憂何懼？」』_{【論語·顏淵】}。【論語·憲問】篇記載，蘧伯玉派使者去拜訪孔子。孔子問道：『先生近來在做什麼？』使者回答說：『夫子欲寡其過而未能也。』此話一語中的，道出了蘧伯玉日日自省其過的優良品德。蘧伯玉是衛國著名的賢大夫，他外寬內直，生性忠恕，精誠坦蕩，終生與孔子爲摯友，是一個富於自省精神的人。【淮南子·原道】篇稱讚他『年五十而知四十九年非』。他每一天都要思考前一天所犯的錯誤，力求使今日之我勝昨日之我；每一年都要思考前一年的不足，到了五十歲那年，仍然在思考之前所犯的過錯。他的所作所爲，受到孔子高度肯定。

之所以說『自省』是儒學的『爲學之本』，是因爲它揭示了孔門學問的內涵，是以道德的實踐爲基礎的，其過程包含著深刻的內心體驗與反省。當今社會，情況已發生了巨大變化，我們通過自省來加強個人道德修養，也不再局限於當年曾子自省的三方面內容，而有了新的內容、新的要求、新的標準。但是，內省的自我修養方法和途徑，經常地進行自我批評的精神，非但沒有過時，而且仍然是不可須臾離開的。

爲人謀而不忠乎的『忠』，並非專指『忠君』。古人對『忠』字的注釋是：『盡己之謂忠』，也就是對人盡心竭力的意思。在【論語】中，孔子及其弟子們講忠，大都是作爲一般道德規範，泛指對一切人。『爲人謀而不忠乎』的『忠』，也是泛指。孔子還每每以『忠』和『信』並舉，講『忠信』，作爲君子道德生活的重要德目。曾子把爲人謀劃事情是否盡心竭力，列爲每日反省自己的一件大事，彰顯了孔門師徒真誠待人的精神。

漢以後，儒家思想被定爲一尊，後世儒家爲適應專制主義的需要，對孔子的思想作了許多解釋、發揮。他們的解釋和發揮，與【論語》裡記載的孔子本來的思想，在許多問題上既有聯繫，又有不同。這是在讀【論語】和了解、研究孔子思想的時候要特別注意的一個問題。【論語】關於『忠』的內涵，就與後世儒家提倡的忠君思想，既有聯繫，又有區別。例如，孔子講『君使臣以禮，臣事君以忠』_{【論語·八佾】}，是相互對等關係，並非提倡愚忠。漢儒的詮釋，接近孔子原意。而宋儒則說，即使君主無禮，臣下也應盡忠，由此發展到不問是非的愚忠_{參見【八佾篇】第19章}。