四、當時之婚姻制度與身份觀念
故家世族爲要保守他們的特權，亦復處處留神，一步不放鬆。最緊要的自屬婚姻制度，這是保守門閥一道最重要的防線。齊代王源嫁女富陽滿氏，沈約至特上彈章。沈文云：『自宋氏失御，禮教凋衰，衣冠之族，日失其序。』可見當時門第勢力已日就隳弛。又云：『源見告窮盡，因與滿爲婚，聘禮五萬。源先喪婦，以所騁余直納妾。』是門第之混淆，大率由於貧富之顛倒也。侯景請娶於王、謝，梁武帝謂：『王、謝門高非偶，可於朱、張以下訪之。』
不僅他們對於婚姻制度如此謹嚴，即日常私人交接，亦復故意的裝身份，擺架子，好像他們果然輿別人有一種不可逾越的界線。
中書舍人王弘爲宋太祖所愛遇，謂曰：『卿欲作士人，得就王球坐。若往詣球，可稱旨就席。』及至，球舉扇曰：『若不得爾。』弘還啟聞，帝曰：『我便無如此何。』紀僧真幸於宋孝武帝，曰：『臣小人，出自本州武吏，願就陛下乞作士大夫。』帝曰：『此事由江斅、謝蕍，我不得措意，可自詣之。』紀承旨詣斅，登榻坐定，斅命左右移吾床讓客。紀喪氣而還，帝曰：『士大夫固非天子所命。』
士大夫在政治上的官爵以外，別有其身份與地位，此事從東漢以來已有之。除卻道德、學問等問題不論。惟東漢尚爲名士，而至此遂成貴族。名士及身而止，貴族世襲罔替。然而士大夫特意裝身份的故事，至宋、齊以下而轉盛，永明中，王儉與賈淵撰百家譜，譜學亦自此乃盛也。這便是告訴我們，當時士族門第的界線，實已將次破壞了。還有一事可以見出當時士族門第勢力消長之朕兆者，便是朝廷御史官之輕重。御史本爲朝廷振肅紀綱之官，當時士族既目無中央，自不樂於有此職。此在宋、齊時極顯見。
宋延顏之爲御史中丞，在任縱容，無所舉奏。王球甚矜曹地，從弟僧朗除中丞，謂曰：『汝爲此官，不復成膏粱矣。』齊甲族多不居憲職，王氏分枝居烏衣者爲官微減，王僧虔爲中丞，曰：『此是烏衣諸郎坐處，我亦試爲耳。』故齊明帝謂『宋世以來無嚴明中丞』。
但梁、陳以下，御史官遂多稱職，此亦世族漸失地位之一征。
江淹彈中書令謝朏等，齊明帝稱爲『近世獨步』。張緬居憲司，號勁直，梁武帝至遣工圖其像於台省。其它如張綰、到洽、孔休源、臧盾、江革、皆在梁。孔奐、袁憲、徐陵、宗元饒等，皆在陳。皆以任御史舉職稱。
