三、南朝門第之衰落
門第雖為當時世運之支撐點，然門第自身，實無力量，經不起風浪。故胡人蜂起，則引身而避；權臣篡竊，則改面而事。既不能戮力恢復中原，又不能維持小朝廷偏安的綱紀。在不斷的政局變動中，犧牲屠戮的不算，其倖免者，亦保不住他們在清平時代的尊嚴。
南朝世族無功臣，亦無殉節者。侯景敗，王克迎王僧辯，僧辯北人南附，克則王氏世家。僧辯勞克曰：『甚苦，事夷狄之君。』克不能對。又問：『璽紱〔音符〕何在？』克良久曰，『趙平原持去。』趙思賢，景腹心授平原太守。僧辯曰：『王氏百世卿族，一朝而墜。』
積久優越舒服的生活，只消磨糜爛了他們自爭生存的機能。
顏氏家訓：『江南朝士，至今八、九世，未有力田，悉資俸祿。假令有者，皆信童僕為之。未嘗目睹一撥土，耘一株苗。不知幾月當下，幾月當收，安識世間余務乎？』又曰：『梁朝全盛之時，貴遊子弟，多無學術。至於諺云：『上車不落則著作，體中何如則秘書。』無不熏衣剃面，傅粉施朱，駕長檐車，跟高齒屐，坐棋子方褥，憑斑絲隱囊，列器玩於左右，從容出入，望若神仙。』
自經侯景之亂，而貴族門第澌滅殆盡。侯景羯族，南奔濟淮，僅得步騎八百。稱亂渡江，有馬數百匹，兵八千人而已。此乃南方社會之熟極而爛，腐潰內訌，而景乘之耳。
顏氏家訓：『梁世士大夫，皆尚褒衣博帶，大冠高履。出則車輿，入則扶侍。郊郭之內，無乘馬者。及侯景之亂，膚脆骨柔，不堪行歩；體羸氣弱，不耐寒暑。坐死倉猝者，往往而然。』又曰：『建康令王復，性既懦雅，未嘗乘騎，見馬嘶噴陸梁，無不震懾。乃謂人曰：「正是虎，何故名為馬乎？」其風俗至此。又曰：『離亂之後，朝市遷革，銓衡選舉，非復曩昔之親；當路秉權，不見昔時之黨。鹿獨戎馬之間，轉死溝壑之際。諸見俘虞，雖千載冠冕，不曉書記者，莫不耕田養馬。』
陳霸先以微人躍起稱帝，一時從龍之士，皆出南土，於是北方貴族之地位更促。
蕭詧亡而江陵貴族盡。
南渡之衣冠全滅，江東之氣運亦絕。
