2020-10-12 12:20
西漢初年，王室、政府界限不清，而當時官吏組織中亦無宦者之特殊集團。
朝廷自皇帝以下，官吏最要者有三公、九卿。
丞相 輔助天子，總理庶政。
御史大夫 副丞相。
太尉 丞相為文官長，太尉為武官長。
以上為三公。
太常 掌宗廟禮儀，屬官有太樂、太祝、太宰，主宰牲牢。太史、太卜、太醫等，此為天子宗廟之守官。太常始名『奉常』，蓋即『奉嘗』借字。『宰』本百官之首，此乃以『奉常』為九卿之長官，猶其遺意也。
光祿勛 掌宮殿掖門戶，屬官有大夫、郎、謁者等。大夫掌論議；郎寧守門戶，出充車騎；謁者掌賓贊受事。『光祿』即古言『大麓』，『勛』則『閽』也。古天子居山邱，則守門者居麓，故曰大麓，即猶後世之閽人。然則光祿勛為天子守宮殿之官。
衛尉 掌宮門屯衛兵，屬官有公車司馬、衛士、旅賁等。旅賁，虎士成群而奔也。衛尉與光祿勛同掌宮衛，惟衛尉乃武職。然則光祿勛猶大門房，而衛尉則為衛隊長。九卿先廟祝而後門房、衛隊，此古人敬祖尊先之義。
太僕 掌輿馬。皇帝居則需光祿勛、衛尉之侍衛，出則需太僕之車馬，故以太僕次此三卿，皆主皇帝之生活。
廷尉 掌刑辟。
大鴻臚 掌諸歸化蠻夷。
宗正 掌宗屬。對皇帝有犯逆則歸廷尉，賓服則歸大鴻艫。先中國而後四夷，故廷尉在大鴻脯前。其同宗外戚則屬宗正，先公後私，故在廷尉、大鴻臚後。此三卿皆主皇帝之交際。
大司農 掌谷貨，主田租之入，以給國家之公費。
少府 掌山海池澤之稅，以給天子之私供養。大司農為大賬房，少府為小賬房；此二卿皆主皇帝之財務。
以上為九卿。論其性質，均近於為王室之家務官，乃皇帝之私臣，乃私的仆隸。而非國家之政務官，非政府正式之官吏。非公的僚屬。推而上之，可知宰相、御史大夫、太尉三公，其初實亦帝王私臣。宰相、太尉已論如前；御史者，國策謂：『獻書於大王御史』，又曰：『御史在後，執法在前』，其先亦宮職，非府職，是家巨。非朝臣也。故昔人以丞相擬周禮中之太宰，以御史大夫擬小宰，以御史中丞、少府、尚書擬宰夫。少府之下有大長秋，則猶內宰也。漢政本襲秦舊，漢臣來自田間，未能創建。秦廷有些處脫不了古代貴族家庭的遺習，故秦漢初年政府，有幾處亦只是一個家庭規模之擴大。
整個朝廷，初從家庭狀態中蛻化而出，尤其如九卿中之光祿勛與郎官。那時自不需另要內廷私臣乃至於宦官。
宦官在當時，與普通士人，亦並不歧視。如趙髙為秦二世師，又為郎中令。司馬遷受腐刑後乃為中書令。蓋古者貴族階級之旁，常有刑人服事執役。此等刑人，或由俘虜，或因罪罰，而多半亦出貴族階級，有聰明技藝，故刑而用之，其地位較之工、賈、農、牧一般平民為高。稱曰『宦』者，宦本宦學、仕宦，非惡稱也。
武帝以雄才大略獨攬事權，於是重用內朝尚書，秦少府遣吏四人，在殿中主發書，謂之『尚書』。尚，猶主也。漢初有六尚，屬少府。曰尚衣、尚冠、尚食、尚浴、尚席、尚書，可見其職位之卑，然皆由士人為之；後世〔除尚書外〕則全變為宦官之職矣。奪宰相權。其時則趙禹、張湯等為九卿，直接奏事，宰相束手。
漢御史大夫有兩丞，即兩副官。一曰御史丞，一曰御史中丞。御史中丞亦謂御史中執法，居殿中，外督部刺史，內領侍御史十五人，受公卿奏事，舉劾案章。天子事下中丞而至大夫以及丞相。中丞屬於大夫，大夫職副丞相，故宮中事丞相無不可制。
文、景時丞相欲誅鄧通、晁錯，其權擬天子矣。武帝用尚書，中丞不得居中制事，侍御史、部刺史皆廢。末年霍光為大司馬領尚書事，號『內府』。
宣帝中興，復舊制，魏相為御史大夫，外遣丞相掾吏按事郡國，不遣中使，內則奏封事不經尚書，去副，又加給事中，得宴見，而霍氏以敗。
然元帝時，宦者石顯用事，丞相權復盡歸尚書。成帝時，何武建言設三公官，御史大夫改大司空，中丞遂為御史台長官，出居外台。東漢中丞遂為台率，始專糾察之任，為後世御史之職所仿。漢初御史大夫副丞相而得統治宮中事，後世御史為天子糾察百寮。蓋因政府與王室既分，則二者間權任自有移轉也。
晚年又用中書。
武帝晚年常宴遊內廷，不復多與士大夫接，遂用宦者主中書，司馬遷曾為之長。典尚書章奏。
元帝時遂有弘恭，石顯，而宦者逐漸用事。自御史至尚書，又自尚書至宦官，其間凡三折。光武中興，宮中悉用閹人，不復參以士流，於是正式遂有一個宦官的集團。
東漢郎官已全為郡國察舉『孝廉』到京待轉之一階，則自不能仍以為皇帝內侍。王室與政府之性質既漸分判明晰，則光武之制實不為非。光武又盡並天下財賦於大司農，而少府遂專掌中服御諸物，衣服、寶貨、珍膳之屬，此亦在王室、政府逐漸分離下應有之調整。故自御史中丞出居外台，光祿勛移至外朝變為閒職，三署郎更不值事內廷，魏以後即無三署郎，而光祿勛為散官。自唐以後，三署郎全為武職，而光祿寺掌膳食。皆與兩漢異。少府不預聞天下賦稅財政，皆兩漢間政府組織與體統上之絕大改革也。光武之病，在輕三公權任而移之尚書。
宦官亦在當時『王室』與『政府』之判分下得到其地位。
一面是文治政府之演進，一般官吏漸漸脫離王室私人的資格，而正式變成為國家民眾服務的職位；一面則是王室與政府士人。逐漸隔離而易趨腐化與墮落。