蔡澤布衣躡屩，往見范睢。睢踞坐以待之。蔡澤長揖不拜。范睢亦不命坐，厲聲詰之曰：『外邊宣言，欲代我爲丞相者是汝耶？』
蔡澤端立於旁曰：『正是！』
范睢曰：『汝有何辭說，可以奪我爵位？』
蔡澤曰：『吁！君何見之晚也。夫四時之序，成功者退，將來者進。君今日可以退矣！』
范睢曰：『吾不自退，誰能退之？』
蔡澤曰：『夫人生百體堅強，手足便利，聰明聖智，行道施德於天下，豈非世所敬慕爲賢豪者與？』
范睢應曰：『然。』
蔡澤又曰：『既已得志於天下，而安樂壽考，終其天年，簪纓世祿，傳之子孫，世世不替，與天地相終始，豈非世所謂吉祥善事者與？』
范睢曰：『然。』
蔡澤曰：『若夫秦有商君，楚有吳起，越有大夫種，功成而身不得其死，君亦以爲可願否？』
范睢心中暗想：『此人談及利害，漸漸相逼，若說不願，就墮其說術之中了。』
乃佯應之曰：『有何不可願也。夫公孫鞅事孝公，盡公無私，定法以治國中，爲秦將拓地千里；吳起事楚悼王，廢貴戚以養戰士，南平吳越，北卻三晉；大夫種事越王，能轉弱爲強，併吞勁吳，爲其君報會稽之怨；雖不得其死，然大丈夫殺身成仁，視死如歸，功在當時，名垂後世，何不可願之有哉？』
此時范睢雖然嘴硬，卻也不安於坐，起立而聽之。蔡澤對曰：『主聖臣賢，國之福也。父慈子孝，家之福也。爲孝子者，誰不願得慈父？爲賢臣者，誰不願得明君？比干忠而殷亡，申生孝而國亂，身雖惡死，而無濟於君父，何也？』
其君父非明且慈也。商君、吳起、大夫種亦不幸而死耳，豈求死以成後世之名哉？夫比干剖而微子去，召忽戮而管仲生，微子、管仲之名，何至出比於、召忽之下乎？故大丈夫處世，身名俱全者，上也；名可傳而身死者，其次也；惟名辱而身全，斯爲下耳。』
這段話說得范睢胸中爽快，不覺離席，移步下堂，口中稱：『善！』
蔡澤又曰：『君以商君、吳起、大夫種殺身成仁爲可願也，然孰與閎夭之事文王，周公之輔成王乎？』
范睢曰：『商君等弗如也。』
蔡澤曰：『然則今王之信任叫忠良，惇厚故舊，視秦孝公、楚悼王奚若？』
范睢沉吟少頃，曰：『未知何如。』
蔡澤曰：『君自量功在國家，算無失策，孰與商君、吳起、大夫種？』
范睢又曰：『吾弗如。』
蔡澤曰：『今王之親信功臣，既不能有過於秦孝公、楚悼王、越王勾踐，而君之功績，又不若商君、吳起、大夫種，然而君之祿位過盛，私家之富，倍於三子，如是而不思急流勇退。爲自全計，彼三子者，且不能免禍，而況於君乎？夫翠鵠犀象，其處勢非不遠於死，而竟以死者，惑於餌也。蘇秦、智伯之智，非不足以自庇，而竟死者，惑於貪利不止也。君以匹夫，徒步知遇秦王，位爲上相，富貴已極，怨已讎而德已報矣。猶然貪戀勢利，進而不退，竊恐蘇秦、智伯之禍，在所不免。語云：「日中必移，月滿必虧。」君何不以此時歸相印，擇賢者而薦之？所薦者賢，而薦賢之人益重，君名爲辭榮，實則卸擔。於是乎尋川岩之樂，享喬松之壽，子孫世世，長爲應侯，孰與據輕重之勢，而蹈不可知之禍哉？』
范睢曰：『先生自謂雄辯有智，今果然也。睢敢不受命！』
於是乃延之上坐，待以客禮，遂留於賓館，設酒食款待。次日入朝，奏秦王曰：『客新有從山東來者，曰蔡澤，其人有王伯之才，通時達變，足以寄秦國之政。臣所見之人甚眾，更無其匹，臣萬不及也。臣不敢蔽賢，謹薦之於大王。』
秦王召蔡澤見於便殿，問計兼併六國之計。蔡澤從容條對，深合秦王之意，即日拜爲客卿。范睢因謝病，請歸相印。秦王不准。睢遂稱病篤不起。秦王乃拜蔡澤爲丞相，以代范睢，封剛成君。睢老於應。
