平王本欲廢建而立少子珍，又被無極說得心動，便不信也信了，即欲傳令廢建。無極奏曰：『世子握兵在外，若傳令廢之，是激其反也。太師伍奢是其謀主，王不如先召伍奢，然後遣兵襲執世子，則王之禍患可除矣。』
平王然其計，即使人召伍奢。奢至，平王問曰：『建有叛心，汝知之否？』
伍奢素剛直，遂對曰：『王納子婦已過矣！又聽細人之說，而疑骨肉之親，於心何忍？』
平王慚其言，叱左右執伍奢而囚之。無極奏曰：『奢斥王納婦，怨望明矣。太子知奢見囚，能不動乎？齊、晉之眾，不可當也。』
平王曰：『吾欲使人往殺世子，何人可遣？』
無極對曰：『他人往，太子必將抗斗。不若密諭司馬奮揚，使襲殺之。』
平王乃使人密諭奮揚，曰：『殺太子，受上賞；縱太子，當死！』
奮揚得令，即時使心腹私報太子，教他：『速速逃命，無遲頃刻！』
太子建大驚。時齊女已生子名勝，建遂與妻子連夜出奔宋國。
奮揚知世子已去，使城父人將自己囚系，解到郢都，來見平王，言：『世子逃矣！』
平王大怒曰：『言出於余口，入於爾耳，誰告建耶？』
奮揚曰：『臣實告之。君王命臣曰：「事建如事寡人。」臣謹守斯言，不敢貳心，是以告之。後思罪及於身，悔已無及矣！』
平王曰：『爾既私縱太子，又敢來見寡人，不畏死乎？』
奮揚對曰：『既不能奉王之後命，又畏死而不來，是二罪也。且世子未有叛形，殺之無名，苟君王之子得生，臣死爲幸矣。』
平王惻然，似有愧色，良久曰：『奮揚雖違命，然忠直可嘉也！』
遂赦其罪，復爲城父司馬。史臣有詩云：
無辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹①。
①鼎烹：煮殺，酷刑。
讒佞紛紛終受戮，千秋留得奮揚名。
平王乃立秦女所生之子珍爲太子，改費無極爲太師。
無極又奏曰：『伍奢有二子，曰尚曰員，皆人傑也。若使出奔吳國，必爲楚患。何不使其父以免罪召之？彼愛其父，必應召而來；來則盡殺之，可免後患。』
平王大喜，獄中取出伍奢，令左右授以紙筆，謂曰：『汝教太子謀反，本當斬首示眾；念汝祖父有功於先朝，不忍加罪。汝可寫書，召二子歸朝，改封官職，赦汝歸田。』
伍奢心知楚王挾詐，欲召其父子同斬。乃對曰：『臣長子尚，慈溫仁信，聞臣召必來。少子員，少好於文，長習於武，文能安邦，武能定國，蒙垢忍辱，能成大事。此前知①之士，安肯來耶？』
①前知，先知，有先見之明。
平王曰：『汝但如寡人之言，作書往召；召而不來，無與爾事。』
奢念君父之命，不敢抗違，遂當殿寫書，略云：
書示尚、員二子：吾因進諫忤旨，待罪縲紲②。吾王念我祖父有功先朝，免其一死，將使群臣議功贖罪，改封爾等官職。爾兄弟可星夜前來。若違命延遷，必至獲罪。書到速速！
②縲紲léi xiè：囚禁。
伍奢寫畢，呈上平王看過，緘封停當，仍復收獄。平王遺鄢將師爲使，駕駟馬，持封函印綬，往棠邑來。伍尚已回城父矣。鄢將師再至城父，見伍尚，口稱『賀喜！』
尚曰：『父方被囚，何賀之有？』
鄢將師曰：『王誤信人言，囚系尊公，今有群臣保舉，稱君家三世忠臣，王內慚過聽③，外愧諸侯之恥，反拜尊公爲相國，封二子爲侯，尚賜鴻都侯，員賜蓋侯。尊公久系初釋，思見二子，故復作手書，遺某奉迎。必須早早就駕，以慰尊公之望。』
③慚：慚愧。過聽：聽信謊言。
伍尚曰：『父在囚系，中心如割，得免爲幸，何敢貪印綬哉？』
將師曰：『此王命也，君其勿辭。』
伍尚大喜，乃將父書入室，來報其弟伍員。不知伍員肯同赴召否。且看下回分解。
