鄭襄公聞楚師退,疑晉救已至,乃驅百姓修築城垣,男女皆上城巡守。莊王知鄭無乞降之意,復進兵圍之。鄭堅守三月,力不能支。楚將樂伯率眾自皇門先登,劈開城門。莊王下令,不許虜掠,三軍肅然。行至逵路,鄭襄公肉袒③牽羊,以迎楚師,辭曰:『孤不德,不能服事大國,使君王懷怒,以降師於敝邑,孤知罪矣!存亡死生,一惟君王命。若惠顧先人之好,不遽剪滅,延其宗祀,使得比於附庸,君王之惠也!』
公子嬰齊進曰:『鄭力窮而降,赦之復叛,不如滅之。』
莊王曰:『申公若在,又將以蹊田奪牛見誚矣!』
即麾軍退三十里。鄭襄公親至楚軍,謝罪請盟,留其弟公子去疾爲質。
①稽:停留。
②行成:求和。
③肉袒:赤膊。
莊王班師北行,次於郔,諜報:『晉國拜荀林父爲大將,先谷爲副,出車六百乘,前來救鄭,已過黃河。』
莊王問於諸將曰:『晉師將至,歸乎?抑戰乎?』
令尹孫叔敖對曰:『鄭之未成,戰晉宜也;已得鄭矣,又尋仇於晉,焉用之?不如全師而歸。萬無一失。』
嬖人伍參奏曰:『令尹之言非也。鄭謂我力不及,是以從晉;若晉來而避之,真我不及矣。且晉知鄭之從楚,必以兵臨鄭,晉以救來,我亦以救往,不亦可乎?』
孫叔敖曰:『昔歲入陳,今歲入鄭,楚兵已勞敝矣。若戰而不捷,雖食參之肉,豈足贖罪?』
伍參曰:『若戰而捷,令尹爲無謀矣;如其不捷,參之肉將爲晉軍所食,何能及楚人之口?』
莊王乃遍問諸將,各授以筆,使書其掌。主戰者寫『戰』字,主退者寫『退』字。諸將寫訖,莊王使開掌驗之。惟中軍元帥虞邱,及連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四人,掌中寫『退』字,其他公子嬰齊、公子側、公子谷臣、屈盪、潘黨、樂伯、養繇基、許伯、熊負羈、許偃……等二十餘人,俱『戰』字。莊王曰:『虞邱老臣之見,與令尹合,言「退」者是矣。』
乃傳令南轅反旆,來日飲馬於河而歸。
伍參夜求見莊王曰:『君王何畏於晉,而棄鄭以界之也?』
莊王曰:『寡人未嘗棄鄭也。』
伍參曰:『楚兵頓鄭城下九十日,而僅得鄭成。今晉來而楚去,使晉得以救鄭爲功而收鄭,楚自此不復有鄭矣,非棄鄭而何?』
莊王曰:『令尹言戰晉未必捷,是以去之。』
伍參曰:『臣已料之審①矣。荀林父新將中軍,威信未孚於眾。其佐先谷,行軫之孫,先且居之子,恃其世勛,且剛愎不仁,非用命之將也。欒、趙之輩,皆累世名將,各行其意,號令不一。晉師雖多,敗之易耳。且王以一國之主,而避晉之諸臣,將遺笑於天下,況能有鄭乎?』
①審:明,詳。
莊王愕然曰:『寡人雖不能軍,何至出晉諸臣之下?寡人從子戰矣!』
即夜使人告令尹孫叔敖,將乘轅一齊改爲北向,進至管城,以待晉師。不知勝負如何,且看下回分解。