2020-8-26 02:16
桓公大怒曰：『匹夫出言不遜！』喝令斬之。
左右縛寧戚去，將行刑。戚顏色不變，了無慎意，仰天嘆曰：『桀殺龍逢，紂殺比於，今寧戚與之為三矣！』
隰朋奏曰：『此人見勢不趨，見威不惕，非尋常牧夫也。君其赦之！』
桓公念頭一轉，怒氣頓平，遂命釋寧戚之縛，謂戚曰：『寡人聊以試子，子誠佳士。』
寧戚因探懷中，出管仲之書。桓公拆而觀之。書略云：
臣奉命出師，行至峱山，得衛人寧戚。此人非牧豎者流，乃當世有用之才，君宜留以自輔。若棄之使見用於鄰國，則齊悔無及矣！
桓公曰：『子既有仲父之書，何不遂呈寡人？』
寧戚曰：『臣聞「賢君擇人為佐，賢臣亦擇主而輔。」君如惡直好諛，以怒色加臣，臣寧死，必不出相國之書矣。』
桓公大悅，命以後車載之。是晚，下寨休軍，桓公命舉火，索衣冠甚急。寺人貂曰：『君索衣冠，為爵寧戚乎？』
桓公曰：『然。『寺人貂曰：『衛去齊不遠，何不使人訪之？使其人果賢，爵之未晚。』
桓公曰：『此人廓達之才，不拘小節，恐其在衛，或有細過。訪得其過，爵之則不光，棄之則可惜！』
即於燈燭之下，拜寧戚為大夫，使與管仲同參國政。寧戚改換衣冠，謝恩而出。
髯翁有詩曰：
短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇桓公。
自從叩角歌聲歇，無復飛熊入夢中。
桓公兵至宋界，陳宣公杵臼，曹莊公射姑先在。隨後周單子兵亦至。相見已畢，商議攻宋之策。寧戚進曰：『明公奉天子之命，糾合諸侯，以威勝，不如以德勝。依臣愚見，且不必進兵。臣雖不才，請掉三寸之舌，前去說宋公行成。』
桓公大悅，傳令紮寨於界上，命寧戚入宋。
戚乃乘一小車，與從者數人，直至睢陽，來見宋公。宋公問於戴叔皮曰：『寧戚何人也？』
叔皮曰：『臣聞此人乃牧牛村夫，齊侯新拔之於位。必其口才過人，此來乃使其遊說也。』
宋公曰：『何以待之？』
叔皮曰：『主公召入，勿以禮待之，觀其動靜。若開口一不當，臣請引紳①為號，便令武士擒而囚之。則齊侯之計沮②矣。』
①紳：衣帶。②沮：停止。
宋公點首，吩咐武士伺候。
寧戚寬衣大帶，昂然而入，向宋公長揖。宋公端坐不答。戚乃仰面長嘆曰：『危哉乎，宋國也！』
宋公駭然曰：『孤位備上公，忝為諸侯之首，危何從至？』
戚曰：『明公自比與周公孰賢？』
宋公曰：『周公聖人也，孤焉敢比之？』
戚曰：『周公在周盛時，天下太平，四夷賓服，猶且吐哺握髮③，以納天下賢士。明公以亡國之餘，處群雄角力之秋，繼兩世弒逆之後，即效法周公，卑躬下士，猶恐士之不至。乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！』
③吐哺握髮：一沐三捉發，一飯三吐哺。因招攬人才而操心忙碌
宋公愕然，離坐曰：『孤嗣位日淺，未聞君子之訓，先生勿罪！』
叔皮在旁，見宋公為寧戚所動，連連舉其帶紳。宋公不顧，乃謂寧戚曰：『先生此來，何以教我？』
戚曰：『天子失權，諸侯星散，君臣無等，篡弒日聞。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主夏盟。明公列名於會，以定位也。若又背之，猶不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驅率諸侯，以討於宋。明公既叛王命於前，又抗王師於後。不待變兵，臣已卜勝負之有在矣。』
宋公曰：『先生之見如何？』
戚曰：『以臣愚計，勿惜一束之贄，與齊會盟。上不失臣周之禮，下可結盟主之歡，兵甲不動，宋國安於泰山。』
宋公曰：『孤一時失計，不終會好。今齊方加兵於我，安肯受吾之贄？』
戚曰：『齊侯寬仁大度，不錄人過，不念舊惡。如魯不赴會，一盟於柯，遂舉侵田而返之。況明公在會之人，焉有不納？』
宋公曰：『將何為贄？』
戚曰：『齊侯以禮睦鄰，厚往薄來。即束脯可贄，豈必傾府庫之藏哉？』
宋公大悅，乃遣使隨寧戚至齊軍中請成。叔皮滿面羞慚而退。
卻說宋使見了齊侯，言謝罪請盟之事。獻白玉十珏，黃金千鎰。齊桓公曰：『天子有命，寡人安敢自專？必須煩王臣轉奏於王方可。』
桓公即以所獻金玉，轉送單子，致宋公取成之意。單子曰：『苟君侯赦宥，有所藉①手，以復於天王，敢不如命。』
桓公乃使宋公修聘於周，然後再訂會期。單子辭齊侯而歸。齊與陳、曹二君各回本國。要知後事如何，且看下回分解。
①藉：借。