2020-8-26 02:09
不是姻緣莫強求，姻緣前定不須憂；
任從波浪翻天起，自有中流穩渡舟。
話說正德年間，蘇州府崑山縣大街，有一居民，姓宋，名敦，原是宦家之後。渾家盧氏，夫妻二口，不做生理，靠着祖遺田地，見成收些租課為活。年過四十，並不曾生得一男半女。宋敦一日對渾家說：『自古道「養兒待老，積穀防饑」。你我年過四旬，尚無子嗣，光陰似箭，眨眼頭白。百年之事，靠着何人？』說罷，不覺淚下。盧氏道：『宋門積祖善良，未曾作惡造業；況你又是單傳，老天決不絕你祖宗之嗣。招子也有早晚，若是不該招時，便是養得長成，半路上也拋撇了，勞而無功，枉添許多悲泣。』宋敦點頭道是。方才拭淚未乾，只聽得坐啟中有人咳嗽，叫喚道：『玉峯在家麼？』
原來蘇州風俗，不論大家、小家，都有個外號，彼此相稱。玉峯就是宋敦的外號。宋敦側耳而聽，叫喚第二句，便認得聲音，是劉順泉。那劉順泉雙名有才，積祖駕一隻大船，攬載客貨，往各省交卸。趁得好些水腳銀兩，一個十全的家業，團團都做在船上。就是這隻船本也值幾百金，渾身是香楠木打造的。江南一水之地，多有這行生理。
那劉有才是宋敦最契之友，聽得是他聲音，連忙趨出坐啟，彼此不須作揖，拱手相見，分坐看茶，自不必說。宋敦道：『順泉今日如何得暇？』劉有才道：『特來與玉峯借件東西。』宋敦笑道：『寶舟缺什麼東西，到與寒家相借？』劉有才道：『別的東西不來干瀆，只這件是宅上有餘的，故此敢來啟口。』宋敦道：『果是寒家所有，決不相吝。』劉有才不慌不忙，說出這件東西。正是：
背後並非擎詔，當前不是圍胸，鵝黃細布密針縫，淨手將來借奉。
還願曾裝冥鈔，祈神並襯威容，名山古剎幾相從，染下爐香浮動。
原來宋敦夫妻二口，因難於得子，各處燒香祈嗣，做成黃布袱、黃布袋，裝裹佛馬楮錢之類。燒過香後，懸掛於家中佛堂之內，甚是志誠。劉有才長於宋敦五年，四十六歲了，阿媽徐氏亦無子息。聞得徽州有鹽商求嗣，新建陳州娘娘廟於蘇州閶門之外，香火甚盛，祈禱不絕，劉有才恰好有個方便，要駕船往楓橋接客，意欲進一炷香，卻不曾做得布袱布袋，特特與宋家告借。其時說出緣故，宋敦沉思不語。
劉有才道：『玉峯莫非有吝惜之心麼？若污壞時，一個就賠兩個。』宋敦道：『豈有此理！只是一件，既然娘娘廟靈顯，小子亦欲附舟一往，只不知幾時去？』劉有才道：『即刻便行。』宋敦道：『布袱布袋，拙荊另有一副，共是兩副，盡可分用。』劉有才道：『如此甚好。』宋敦入內，與渾家說知欲往郡城燒香之事，劉氏也歡喜。
宋敦於佛堂掛壁上取下兩副布袱布袋，留下一副自用，將一副借與劉有才。劉有才道：『小子先往舟中伺候，玉峯可快來。船在北門大坂橋下，不嫌怠慢時，吃些見成素飯，不消帶米。』宋敦應允。當下忙忙的辦下些香燭、紙馬、阡張、定段，打疊包裹，穿了一件新聯就的潔白湖紬道袍，趕出北門下船。趁着順風，不勾半日，七十裏之程，等閒到了，舟泊楓橋，當晚無話。有詩為證：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
次日起個黑早，在船中洗盥罷，吃了些素食，淨了口手，一對兒黃布袱馱了冥財，黃布袋安插紙馬、文疏，掛於項上，步到陳州娘娘殿前，剛剛天曉，廟門雖開，殿門還關着。二人在兩廊游繞，觀看了一遍，果然造得齊整。正在讚嘆，『呀』的一聲，殿門開了，就有廟祝出來迎接進殿。其時香客未到，燭架尚虛，廟祝放下琉璃燈來，取火點燭，討文疏替他通陳禱告。二人焚香禮拜已畢，各將幾十文錢，酬謝了廟祝，化紙出門。劉有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。
當下劉有才將布袱、布袋交還宋敦，各各稱謝而別，劉有才自往楓橋接客去了。宋敦看天色尚早，要往婁門趁船回家。剛欲移步，聽得牆下呻吟之聲，近前看時，卻是矮矮一個蘆席棚，搭在廟垣之側，中間臥着個有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應，問之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。傍邊一人走來說道：『客人，你只管看他則甚？要便做個好事了去。』宋敦道：『如何做個好事？』
那人道：『此僧是陝西來的，七十八歲了。他說一生不曾開葷，每日只誦【金剛經】。三年前在此募化建庵，沒有施主。搭這個蘆席棚兒住下，誦經不輟。這裏有個素飯店，每日只上午一餐，過午就不用了。也有人可憐他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。近日得了這病，有半個月不用飲食了。兩日前還開口說得話，我們問他：「如此受苦，何不早去罷？」他說：「因緣未到，還等兩日。」今早連話也說不出了，早晚待死。客人若可憐他時，買一隻薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說「因緣未到」，或者這因緣就在客人身上。』宋敦想道：『我今日為求嗣而來，做一件好事回去，也得神天知道。』便問道：『此處有棺材店麼？』那人道：『出巷陳三郎家就是。』宋敦道：『煩足下同往一看。』
那人引路到陳家來，陳三郎正在店中支分鎅匠鋸木。那人道：『三郎，我引個主顧作成你。』三郎道：『客人若要看壽板，小店有真正婺源加料雙軿的在裏面。若要見成的，就店中但憑揀擇。』宋敦道：『要見成的。』陳三郎指着一副道：『這是頭號，足價三兩。』宋敦未及還價，那人道：『這個客官是買來舍與那蘆席棚內老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價。』陳三郎道：『既是做好事的，我也不敢要多，照本錢一兩六錢罷，分毫少不得了。』
宋敦道：『這價錢也是公道了。』想起汗巾角上帶得一塊銀子，約有五六錢重，燒香剩下，不上一百銅錢，總湊與他，還不勾一半。『我有處了，劉順泉的船在楓橋不遠。』便對陳三郎道：『價錢依了你，只是還要到一個朋友處借辦，少頃便來。』陳三郎到罷了，說道：『任從客便。』那人咈然不樂道：『客人既發了個好心，卻又做脫身之計，你身邊沒有銀子，來看則甚？……』說猶未了，只見街上人紛紛而過，多有說這老和尚，可憐半月前還聽得他念經之聲，今早嗚呼了。正是：
三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。