2020-8-26 02:09
卻說鮮于同少年時本是個名士，因淹滯了數年，雖然志不曾灰，卻也是澤畔屈原吟獨苦，洛陽季子面多慚。今日出其不意，考個案首，也自覺有些興頭。到學道考試，未必愛他文字，虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省試。
眾朋友都在下處看經書，溫後場。只有鮮于同平昔飽學，終日在街坊上遊玩。旁人看見，都猜道：『這位老相公，不知是送兒子孫兒進場的？事外之人，好不悠閒自在！』若曉得他是科舉的秀才，少不得要笑他幾聲。
日居月諸，忽然八月初七日，街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。鮮于同觀看之際，見興安縣蒯公，正徵聘做【禮記】房考官。鮮于同自想，我與蒯公同經，他考過我案首，必然愛我的文字，今番遇合，十有八九。
誰知蒯公心裏不然，他又是一個見識道：『我取個少年門生，他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得着他。那些老師宿儒，取之無益。』
又道：『我科考時不合昏了眼，錯取了鮮于「先輩」，在眾人前老大沒趣。今番再取中了他，卻不又是一場笑話。我今閱卷，但是三場做得齊整的，多應是夙學之士，年紀長了，不要取他。只揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六，怯怯的策論，憒憒的判語，那定是少年初學。雖然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了鮮于同這件干紀。』
算計已定，如法閱卷，取了幾個不整不齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上主司。主司都批了『中』字。
到八月廿八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜。【禮記】房首卷是桂林府興縣學生，覆姓鮮于，名同，習【禮記】，又是那五十七的怪物、笑具僥倖了。蒯公好生驚異。主司見蒯公有不樂之色，問其緣故。蒯公道：『那鮮于同年紀已老，恐置之魁列，無以壓服後生，情願把一卷換他。』主司指堂上匾額，道：『此堂既名為「至公堂」，豈可以老少而私愛憎乎？自古龍頭屬於老成，也好把天下讀書人的志氣鼓舞一番。』遂不肯更換，判定了第五名正魁，蒯公無可奈何。正是：
饒君用盡千般力，命裏安排動不得。
本心揀取少年郎，依舊取將老怪物。
蒯公立心不要中鮮于『先輩』，故此只揀不整齊的文字才中。那鮮于同是宿學之士，文字必然整齊，如何反投其機？
原來鮮于同為八月初七日看了蒯公入簾，自謂遇合十有八九。回歸寓中多吃了幾杯生酒，壞了脾胃，破腹起來。勉強進場，一頭想文字，一頭泄瀉，瀉得一絲兩氣，草草完篇。二場三場，仍復如此，十分才學，不曾用得一分出來。自謂萬無中式之理，誰知蒯公到不要整齊文字，以此竟佔了個高魁。也是命裏否極泰來，顛之倒之，自然湊巧。那興安縣剛剛只中他一舉人。當日鹿鳴宴罷，眾同年序齒，他就居了第一。各房考官見了門生，俱各歡喜，惟蒯公悶悶不悅。鮮于同感蒯公兩番知遇之恩，愈加殷勤，蒯公愈加懶散。上京會試，只照常規，全無作興加厚之意。
明年鮮于同五十八歲，會試，又下第了。相見蒯公，蒯公更無別語，只勸他選了官罷。鮮于同做了四十餘年秀才，不肯做貢生官，今日才中一年鄉試，怎肯就舉人職，回家讀書，愈覺有興。每聞裏中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會中同做。憑眾人耍他，笑他，嗔他，厭他，總不在意。做完了文字，將眾人所作看一遍，欣然而歸，以此為常。
光陰荏苒，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮于同時年六十有一，年齒雖增，矍鑠如舊。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁，會試錄上有名，下面卻填做【詩經】，不是【禮記】。鮮于同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就改了【詩經】應試。
事有湊巧，物有偶然。蒯知縣這官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職。其年又進會試經房。蒯公不知鮮于同改經之事，心中想到：『我兩遍錯了主意，取了鮮于「先輩」做了首卷，今番會試，他年紀一髮長了。若【禮記】房裏又中了他，這才是終身之玷。我如今不要看【禮記】，改看了【詩經】卷子，那鮮于「先輩」中與不中，都不干我事。』比及入簾閱卷，遂請看【詩】五房卷。蒯公又想道：『天下舉子像鮮于「先輩」的，諒也非止一人，我不中鮮于同，又中了別的老兒，可不是「躲了雷公，遇了霹靂」！我曉得了，但凡老師宿儒，經旨必然十分透徹，後生家專工四書，經義必然不精。如今到不要取四經整齊，但是有些筆資的，不妨題旨影響，這定是少年之輩了。』閱卷進呈，等到揭曉，【詩】五房頭卷，列在第十名正魁。
拆號看時，卻是桂林府興安縣學生，覆姓鮮于，名同，習【詩經】，剛剛又是那六十一歲的怪物、笑具！氣得蒯遇時目睜口呆，如槁木死灰模樣！
早知富貴生成定，悔卻從前枉用心。
蒯公又想道：『論起世上同名姓的盡多，只是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮于同，但他向來是【禮記】，不知何故又改了【詩經】，好生奇怪？』候其來謁，叩其改經之故。鮮于同將夢中所見，說了一遍。蒯公嘆息連聲道：『真命進士，真命進士！』自此蒯公與鮮于同師生之誼，比前反覺厚了一分。
殿試過了，鮮于同考在二甲頭上，得選刑部主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如。
卻說蒯遇時在禮科衙門直言敢諫，因奏疏裏面觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪過，下於詔獄。那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將蒯公置之死地。卻好天與其便，鮮于同在本部一力周旋看覷，所以蒯公不致吃虧。又替他糾合同年，在各衙門懇求方便，蒯公遂得從輕降處。
蒯公自想道：『「着意種花花不活，無心栽柳柳成陰。」若不中得這個老門生，今日性命也難保。』乃往鮮于『先輩』寓所拜謝。鮮于同道：『門生受恩師三番知遇，今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一！』當日師生二人歡飲而別。自此不論蒯公在家在任，每年必遣人問侯，或一次或兩次，雖俸金微薄，表情而已。
光陰荏苒，鮮于同只在部中遷轉，不覺六年，應升知府。京中重他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推他，鮮于同全不在意。偶然仙居縣有信至，蒯公的公子蒯敬共與豪戶查家爭墳地疆界，囔罵了一場。查家走失了個小廝，賴蒯公子打死，將人命事告官。蒯敬共無力對理，一徑逃往雲南父親任所去了。官府疑蒯公子逃匿，人命真情，差人雪片下來提人，家屬也監了幾個，闔門驚懼。鮮于同查得台州正缺知府，乃央人討這地方。吏部知台州原非美缺，既然自己情願，有何不從，即將鮮于同推升台州府知府。