2020-8-26 02:09
鄭氏收了狀子，作謝而出。走到接官亭，徐御史正在寧太道周兵備船中答拜，船頭上一清如水。鄭氏不知利害，徑蹌上船。管船的急忙攔阻，鄭氏便叫起屈來。徐爺在艙中聽見，也是一緣一會，偏覺得音聲悽慘，叫巡捕官接進狀子，同周兵備觀看。不看猶可，看畢時，唬得徐御史面如土色。屏去從人，私向周兵備請教；『這婦人所告，正是老父。學生欲待不准他狀，又恐在別衙門告理。』周兵備呵呵大笑道：『先生大人，正是青年，不知機變，此事亦有何難？可分付巡捕官帶那婦人明日察院中審問。到那其間，一頓板子，將那婦人敲死，可不絕了後患？』
徐御史起身相謝道：『承教了。』辭別周兵備，分付了巡捕官說話，押那告狀的婦人，明早帶進衙門面審。當下回察院中安歇，一夜不睡，想道：『我父親積年為盜，這婦人所告，或是真情。當先劫財殺命，今日又將婦人打死，卻不是冤上加冤？若是不打殺他時，又不是小可利害。』驀然又想起三年前涿州遇見老嫗，說兒子蘇雲被強人所算，想必就是此事了。又想道：『我父親劫掠了一生，不知造下許多冤業，有何陰德，積下兒子科第？我記得小時上學，學生中常笑我不是親生之子，正不知我此身從何而來。此事除非奶公姚大知其備細。』心生一計，寫就一封家書，書中道：『到任忙促，不及回家，特地迎接父叔諸親，南京衙門相會。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大來當塗採石驛，莫誤，莫誤！』
次日開門，將家書分付承差，送到儀真五壩街上太爺親拆。巡捕官帶鄭氏進衙，徐繼祖見了那鄭氏，不由人心中慘然，略問了幾句言語，就問道：『那婦人有兒子沒有？如何自家出身告狀？』鄭氏眼中流淚，將庵中產兒，並羅衫包裹，和金釵一股，留於大柳村中始末，又備細說了一遍。徐繼祖委決不下，分付鄭氏：『你且在庵中暫住，待我察訪強盜着實，再來喚你。』鄭氏拜謝去了。
徐繼祖起馬到採石驛住下，等得奶公姚大到來。日間無話，直至黃昏深後，喚姚大至於臥榻，將好言撫慰，問道：『我是誰人所生？』姚大道：『是太爺生的。』再三盤問，只是如此。徐爺發怒道：『我是他生之子，備細都已知道。你若說得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若不說之時，發你在本縣，先把你活活敲死！』姚大道：『實是太爺親生，小的不敢說謊。』徐爺道：『黃天盪打劫蘇知縣一事，難道你不知？』姚大又不肯明言。徐爺大怒，便將憲票一幅，寫下姚大名字，發去當塗縣打一百討氣絕繳。姚大見僉了憲票，着了忙，連忙磕頭道：『小的願說，只求老爺莫在太爺面前泄漏。』徐爺道：『凡事有我做主，你不須懼怕！』
姚大遂將打劫蘇知縣，謀蘇奶奶為妻，及大柳樹下拾得小孩子回家，教老婆接奶，備細說了一遍。徐爺又問道：『當初裹身有羅衫一件，又有金釵一股，如今可在？』姚大道：『羅衫上染了血跡，洗不淨，至今和金釵留在。』
此時徐爺心中已自瞭然，分付道：『此事只可你我二人知道，明早打發你回家，取了釵子、羅衫，星夜到南京衙門來見我。』姚大領命自去。徐爺次早，一面差官，『將盤纏銀兩好生接取慈湖庵鄭道姑到京中來見我。』一面發牌起程，往南京到任。正是少年科第榮如錦，御史威名猛似雷。
且說蘇雲知縣在三家村教學，想起十九年前之事，老母在家，音信隔絕，妻房鄭氏懷孕在身，不知生死下落，日夜憂惶，將此情告知陶公，欲到儀真尋訪消息。陶公苦勸安命，莫去惹事。蘇雲乘清明日各家出去掃墓，乃寫一謝帖留在學館之內，寄謝陶公，收拾了筆墨出門。一路賣字為生，行至常州烈帝廟，日晚投宿。夢見烈帝廟中，燈燭輝煌，自己拜禱求籤，簽語云：
陸地安然水面凶，一林秋葉遇狂風。
要知骨肉團圓日，只在金陵豸府中。
五更醒來，記得一字不忘，自家暗解道：『江中被盜遇救，在山中住這幾年，首句「陸地安然水面凶」已自應了。「一林秋葉遇狂風」，應了骨肉分飛之象。難道還有團圓日子？金陵是南京地面，御史衙門號為豸府。我如今不要往儀真，逕到南都御史衙門告狀，或者有伸冤之日。』天明起來，拜了神道，討其一筊，『若該往南京，乞賜聖笤。』擲下果然是個聖筊。
蘇公歡喜，出了廟門，直至南京，寫下一張詞狀，到操江御史衙門去出告，狀云：『告狀人蘇雲，直隸涿州人。忝中某科進士，初選蘭溪知縣，攜家赴任，行至儀真，禍因舟漏，重雇山東王尚書家船隻過載。豈期舟子徐能、徐用等，慣於江洋打劫，夜半移船僻處，縛雲拋水。幸遇救免，教授餬口，行李一空，妻仆不知存亡。勢宦養盜，非天莫剿，上告！』
那操江林御史，正是蘇爺的同年，看了狀詞，甚是憐憫。即刻行個文書，支會山東撫按，着落王尚書身上要強盜徐能、徐用等。剛剛發了文書，刷卷御史徐繼祖來拜。操院偶然敘及此事，徐繼祖有心，別了操院出門，即時叫聽事官：『將操院差人喚到本院御門，有話分付。』
徐爺回衙門，聽事官喚到操院差人進衙磕頭，稟道：『老爺有何分付？』徐爺道：『那王尚書船上強盜，本院已知一二。今本院賞你盤纏銀二兩，你可暫停兩三日，待本院喚你們時，你可便來，管你有處緝拿真贓真盜，不須到山東去得。』差人領命去了。
少頃，門上通報太爺到了。徐爺出迎，就有跼蹐之意。想着養育教訓之恩，恩怨也要分明，今日且盡個禮數，當下差官往河下接取到衙。原來徐能、徐用起身時，連這一班同夥趙三、翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈鬍子，都倚仗通家兄弟面上，備了百金賀禮，一齊來慶賀徐爺。這是天使其然，自來投死。姚大先進衙磕頭。
徐爺教請太爺、二爺到衙，鋪氈拜見。徐能端然而受。次要拜徐用，徐用抵死推辭，不肯要徐爺下拜，只是長揖。趙三等一夥，向來在徐能家，把徐繼祖當做子侄之輩，今日高官顯耀，時勢不同，趙三等口稱『御史公』，徐繼祖口稱『高親』，兩下賓主相見，備飯款待。
至晚，徐繼祖在書房中，密喚姚大，討他的金釵及帶血羅衫看了。那羅衫花樣與涿州老婆婆所贈無二。『那老婆婆又說我的面龐與他兒子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我親娘，更喜我爺不死，見在此間告狀，骨肉團圓，在此一舉。』
次日大排筵宴在後堂，管待徐能一夥七人，大吹大擂介飲酒。徐爺只推公務，獨自出堂，先教聚集民壯快手五六十人，安排停當，聽候本院揮扇為號，一齊進後堂擒拿七盜。又喚操院公差，快快請告狀的蘇爺，到衙門相會。不一時，蘇爺到了，一見徐爺便要下跪。徐爺雙手扶住，彼此站立，問其情節，蘇爺含淚而語。徐爺道：『老先生休得愁煩，後堂有許多貴相知在那裏，請去認一認。』蘇爺走入後堂。一者此時蘇爺青衣小帽，二者年遠了，三者出其不意，徐能等已不認得蘇爺了。蘇爺時刻在念，到也還認得這班人的面貌，看得仔細，吃了一驚，倒身退出，對徐爺道：『這一班人，正是船中的強盜，為何在此？』
徐爺且不回話，舉扇一揮，五六十個做公的蜂擁而入，將徐能等七人，一齊捆縛。徐能大叫道：『繼祖孩兒，救我則個！』徐爺罵道：『死強盜，誰是你的孩兒？你認得這位十九年前蘇知縣老爺麼？』徐能就罵徐用道：『當初不聽吾言，只叫他全屍而死，今日悔之何及！』又叫姚大出來對證，各各無言。徐爺分付巡捕官：『將這八人與我一總發監，明日本院自備文書，送到操院衙門去。』發放已畢，分付關門，請蘇爺復入後堂。
蘇爺看見這一夥強賊，都在酒席上擒拿，正不知甚麼意故，方欲待請問明白，然後叩謝，只見徐爺將一張交椅，置於面南，請蘇爺上坐，納頭便拜。蘇爺慌忙扶住道：『老大人素無一面，何須過謙如此？』徐爺道：『愚男一向不知父親蹤跡，有失迎養，望乞恕不孝之罪！』蘇爺還說道：『老大人不要錯了！學生並無兒子。』徐爺道：『不孝就是爹爹所生，如不信時，有羅衫為證。』
徐爺先取涿州老婆婆所贈羅衫，遞與蘇爺，蘇爺認得領上燈煤孔，道：『此衫乃老母所制，從何而得？』徐爺道：『還有一件。』又將血漬的羅衫及金釵取來。蘇爺觀看，又認得：『此釵乃吾妻首飾，原何也在此？』徐爺將涿州遇見老母，及採石驛中道姑告狀，並姚大招出情由，備細說了一遍。蘇爺方才省悟，抱頭而哭。
事有湊巧，這裏恰才父子相認，門外傳鼓報道：『慈湖觀音庵中鄭道姑已喚到。』徐爺忙教請進後堂。蘇爺與奶奶別了一十九年，到此重逢。蘇爺又引孩兒拜見了母親。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然後打掃後堂，重排個慶賀筵席。正是：
樹老抽枝重茂盛，雲開見月倍光明。