2020-8-26 02:09
東坡在重陽後起身，此時尚在秋後冬前。又其年是閏八月，遲了一個月的節氣，所以水勢還大。上水時，舟行甚遲，下水時卻甚快。東坡來時正怕遲慢，所以舍舟從陸。回時乘著水勢，一瀉千里，好不順溜。東坡看見那峭壁千尋，沸波一線，想要做一篇【三峽賦】，結構不就。因連日鞍馬睏倦，憑几構思，不覺睡去，不曾分付得水手打水。及至醒來問時，已是下峽，過了中峽了。東坡分付：『我要取中峽之水，快與我撥轉船頭。』水手稟道：『老爺，三峽相連，水如瀑布，船如箭發。若回船便是逆水，日行數里，用力甚難。』東坡沉吟半晌，問：『此地可以泊船，有居民否？』水手稟道：『上二峽懸崖峭壁，船不能停。到歸峽，山水之勢漸平，崖上不多路，就有市井街道。』東坡叫泊了船，分付蒼頭：『你上崖去看有年長知事的居民，喚一個上來，不要聲張驚動了他。』
蒼頭領命，登崖不多時，帶一個老人上船，口稱居民叩頭。東坡以美言撫慰：『我是過往客官，與你居民沒有統屬，要問你一句話。那瞿塘三峽，那一峽的水好？』老者道：『三峽相連，並無阻隔，上峽流於中峽，中峽流於下峽，晝夜不斷。一般樣水，難分好歹。』東坡暗想道：『荊公膠柱鼓瑟。三峽相連，一般樣水，何必定要中峽？』叫手下給官價與百姓買個乾淨磁瓮，自己立於船頭，看水手將下峽水滿滿的汲一瓮，用柔皮紙封固，親手僉押，即刻開船，直至黃州。拜了馬太守，夜間草成賀冬表，送去府中。馬太守讀了表文，深贊蘇君大才。齎表官就僉了蘇軾名諱，擇了吉日，與東坡餞行。
東坡齎了表文，帶了一瓮蜀水，星夜來到東京，仍投大相國寺內。天色還早，命手下抬了水瓮，乘馬到相府來見荊公。荊公正當閒坐，聞門上通報：『黃州團練使蘇爺求見。』荊公笑道：『已經一載矣！』分付守門官：『緩著些出去，引他東書房相見。』守門官領命。荊公先到書房，見柱上所貼詩稿，經年塵埃迷目，親手於鵲尾瓶中，取拂塵將塵拂去，儼然如舊。荊公端坐於書房。
卻說守門官延捱了半晌，方請蘇爺。東坡聽說東書房相見，想起改詩的去處，面上赧然，勉強進府，到書房見了荊公下拜。荊公用手相扶道：『不在大堂相見，惟思遠路風霜，休得過禮。』命童兒看坐。東坡坐下，偷看詩稿貼於對面。荊公用拂塵往左一指道：『子瞻，可見光陰迅速，去歲作此詩，又經一載矣！』東坡起身拜伏於地，荊公用手扶住道：『子瞻爲何？』東坡道：『晚學生甘罪了！』荊公道：『你見了黃州菊花落瓣麼？』東坡道：『是。』荊公道：『目中未見此一種，也怪不得子瞻。』東坡道：『晚學生才疏識淺，全仗老太師海涵。』茶罷，荊公問道：『老夫煩足下帶瞿塘中峽水，可有麼？』東坡道：『見攜府外。』
荊公命堂候官兩員，將水瓮抬進書房，荊公親以衣袖拂拭。紙封打開，命童兒茶灶中煨火，用銀銚汲水烹之。先取白定碗一隻，投陽羨茶一撮於內，候湯如蟹眼，急取起傾入，其茶色半晌方見。荊公問：『此水何處取來？』東坡道：『巫峽。』荊公道：『是中峽了。』東坡道：『正是。』荊公笑道：『又來欺老夫了！此乃下峽之水，如何假名中峽？』東坡大驚，述土人之言『三峽相連，一般樣水』，『晚學生誤聽了，實是取下峽之水。老太師何以辨之？』荊公道：『讀書人不可輕舉妄動，須是細心察理。老夫若非親到黃州，看過菊花，怎麼詩中敢亂道黃花落瓣？這瞿塘水性，出於【水經補註】：上峽水性太急，下峽太緩，惟中峽緩急相半。太醫院官乃明醫，知老夫乃中脘變症，故用中峽水引經。此水烹陽羨茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間。今見茶色半晌方見，故知是下峽。』東坡離席謝罪。
荊公道：『何罪之有！皆因子瞻過於聰明，以致疏略如此。老夫今日偶然無事，幸子瞻光顧。一向相處，尚不知子瞻學問真正如何，老夫不自揣量，要考子瞻一考。』東坡欣然答道：『晚學生請題。』荊公道：『且住！老夫若遽然考你，只說老夫恃了一日之長。子瞻到先考老夫一考，然後老夫請教。』東坡鞠躬道：『晚學生怎麼敢？』荊公道：『子瞻既不肯考老夫，老夫卻不好僣妄。也罷，叫徐倫把書戶中書櫥盡數與我開了。左右二十四櫥，書皆積滿。但憑於左右櫥內上中下三層，取書一冊，不拘前後，念上文一句，老夫答下句不來，就算老夫無學。』東坡暗想道：『這老甚迂闊，難道這些書都記在腹內？雖然如此，不好去考他。』答應道：『這個晚學生不敢！』荊公道：『咳！道不得個「恭敬不如從命」了！』
東坡使乖，只揀塵灰多處，料久不看，也忘記了，任意抽書一本，未見簽題，揭開居中，隨口念一句道：『如意君安樂否？』荊公接口道：『「竊已啖之矣。」可是？』東坡道：『正是。』荊公取過書來，問道：『這句書怎麼講？』東坡不曾看得書上詳細，暗想：『唐人譏則天后，曾稱薛敖曹爲如意君，或者差人問候，曾有此言。只是下文說「竊已啖之矣」，文理卻接上面不來。』沉吟了一會，又想道：『不要惹這老頭兒，千虛不如一實。』答應道：『晚學生不知。』
荊公道：『這也不是什麼秘書，如何就不曉得？這是一樁小故事。漢末靈帝時，長沙郡武岡山後有一狐穴，深入數丈。內有九尾狐狸二頭，日久年深，皆能變化，時常化作美婦人，遇著男子往來，誘入穴中行樂。小不如意，分而食之。後有一人姓劉名璽，善於采戰之術，入山採藥，被二妖所擄。夜晚求歡，劉璽用抽添火候工夫，枕席之間，二狐快樂，稱爲如意君。大狐出山打食，則小狐看守。小狐出山，則大狐亦如之。日就月將，並無忌憚，酒後，露其本形。劉璽有恐怖之心，精力衰倦。一日，大狐出山打食，小狐在穴，求其雲雨，不果其欲。小狐大怒，生啖劉璽於腹內。大狐回穴，心記劉生，問道：「如意君安樂否？」小狐答道：「竊已啖之矣。」二狐相爭追逐，滿山喊叫。樵人竊聽，遂得其詳，記於「漢末全書」。子瞻想未涉獵？』東坡道：『老太師學問淵深，非晚輩淺學可及！』
荊公微笑道：『這也算考過老夫了。老夫還席，也要考子瞻一考，子瞻休得吝教！』東坡道：『求老太師命題平易。』荊公道：『考別件事，又道老夫作難。久聞子瞻善於作對，今年閏了個八月，正月立春，十二月又是立春，是個兩頭春。老夫就將此爲題，出句求對，以觀子瞻妙才。』命童兒取紙筆過來，荊公寫出一對道：『一歲二春雙八月，人間兩度春秋。』東坡雖是妙才，這對出得蹺蹊，一時尋對不出，羞顏可掬，麵皮通紅了。
荊公問道：『子瞻從湖州至黃州，可從蘇州潤州經過麼？』東坡道：『此是便道。』荊公道：『蘇州金閶門外，至於虎丘，這一帶路，叫做山塘，約有七里之遙，其半路名爲半塘。潤州古名鐵瓮城，臨於大江，有金山、銀山、玉山，這叫做三山。俱有佛殿僧房，想子瞻都曾遊覽？』東坡答應道：『是。』荊公道：『老夫再將蘇潤二州，各出一對，求子瞻對之。蘇州對云：「七里山塘，行到半塘三里半。」潤州對云：「鐵瓮城西，金、玉、銀山三寶地。」』東坡思想多時，不能成對，只得謝罪而出。荊公曉得東坡受了些腌臢，終惜其才，明日奏過神宗天子，復了他翰林學士之職。
後人評這篇話道：以東坡天才，尚然三被荊公所屈，何況才不如東坡者！因作詩戒世云：
項托曾爲孔子師，荊公反把子瞻嗤。
爲人第一謙虛好，學問茫茫無盡期。