2020-8-26 02:05
古語云：不見可欲，使心不亂。房德本是個貧士，這般華服，從不曾着體；如今忽地煥然一新，不覺動其念，把眾人那班說話，細細一味，轉覺有理。想道：『如今果是楊國忠為相，賄賂公行，不知埋沒了多少高才絕學。像我恁樣平常學問，真箇如何能勾官做？若不得官，終身貧賤，反不如這班人受用了。』又想起：『見今恁般深秋天氣，還穿着破葛衣，與渾家要匹布兒做件衣服，尚不能勾；及至仰告親識，又並無一個肯慨然周濟。看起來到是這班人義氣，與他素無相識，就把如此華美衣服與我穿着，又推我為主。便依他們胡做一場，到也落得半世快活！』卻又想道：『不可！不可！倘被人拿住，這性命就休了！』
正在胡思亂想，把腸子攪得七橫八豎，疑惑不定，只見眾人忙擺香案，抬出一口豬，一腔羊，當天排列，連房德共是十八個好漢，一齊跪下，拈香設誓，歃血為盟。祭過了天地，又與房德八拜為交，各敘姓名。少頃擺上酒餚，請房德坐了第一席。肥甘美醞，恣意飲啖。
房德日常不過黃齏淡飯，尚且自不全，間或覓得些酒肉，也不能勾趁心醉飽。
今日這番受用，喜出望外。且又眾人輪流把盞，大哥前，大哥後，奉承得眉花眼笑。起初還在欲為未為之間，到此時便肯死心塌地，做這樁事了。想道：『或者我命里合該有些造化，遇着這班弟兄扶助，真箇弄出大事業來也未可知。若是小就時，只做兩三次，尋了些財物，即便罷手，料必無人曉得。然後去打楊國忠的關節，覓得個官兒，豈不美哉！萬一敗露，已是享用過頭，便吃刀吃剮，亦所甘心，也強如擔飢受凍，一生做個餓莩！』有詩為證：
風雨蕭蕭夜正寒，扁舟急槳上危灘。
也知此去波濤惡，只為饑寒二字難。
眾人杯來盞去，直吃到黃昏時候。一人道：『今日大哥初聚，何不就發個利市？』眾人齊聲道：『言之有理！還是到那一家去好？』房德道：『京都富家，無過是延平門王元寶這老兒為最；況且又在城外，沒有官兵巡邏。前後路徑，我皆熟慣。只這一處，就抵得十數家了，不知列位以為何如？』眾人喜道：『不瞞大哥說，這老兒我們也在心久了。只因未得其便，不想卻與大哥暗合，足見同心！』
即將酒席收過，取出硫磺焰硝火把器械之類，一齊扎縛起來。但見：
白布羅頭，䩺鞋兜腳。臉上抹黑搽紅，手內提刀持斧。褲裩剛過膝，牢拴裹肚；衲襖卻齊腰，緊纏搭膊。一隊麼魔來世界，數群虎豹入山林。
眾人結束停當，捱至更余天氣，出了園門，將門反撐好了，如疾風驟雨而來。
這延平門離樂遊原約有六七里之遠，不多時就到了。
且說王元寶乃京兆尹王鉷的族兄，家有敵國之富，名聞天下。玄宗天子亦嘗召見。三日前被小偷竊了若干財物，告知王鉷，責令不良人捕獲，又撥三十名健兒防護。不想房德這班人晦氣，正撞在網裡。當下眾強盜取出火種，引着火把，照耀渾如白晝，輪起刀斧，一路砍門進去。那些防護健兒並家人等，俱從睡夢中驚醒，鳴鑼吶喊，各執棍捧上前擒拿。莊前莊後鄰家聞得，都來救護。這班強盜見人已眾了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。王家人分一半救火，一半追趕上去，團團圍住。眾強盜拼命死戰，戳傷了幾個莊客，終是寡不敵眾，被打翻數人，余皆盡力奔脫。房德亦在打翻數內，一齊繩穿索縛，等到天明，解進京兆尹衙門，王鉷發下畿尉推問。
那畿尉姓李，名勉，字玄卿，乃宗室之子。素性忠貞尚義，有經天緯地之才，濟世安民之志。只為李林甫、楊國忠相繼為相，妒賢嫉能，病國殃民，屈在下僚，不能施展其才。這畿尉品級雖卑，卻是個刑名官兒，凡捕到盜賊，俱屬鞠訊；上司刑獄，悉委推勘。故歷任的畿尉，定是酷吏，專用那周興、來俊臣、索元禮遺下有名色的極刑。是那幾般名色？有【西江月】為證：
犢子懸車可畏，驢兒拔橛堪哀！鳳凰曬翅命難捱，童子參禪魂矰。
玉女登梯最慘，仙人獻果傷哉！獼猴鑽火不招來，換個夜叉望海。
那些酷吏，一來仗刑立威；二來或是權要囑託希承其旨，每事不問情真情枉，一味嚴刑鍛煉，羅織成招。任你銅筋鐵骨的好漢，到此也膽喪魂驚，不知斷送了多少忠臣義士！惟有李勉與他尉不同，專尚平恕，一切慘酷之刑，置而不用，臨事務在得情，故此並無冤獄。那一日正值早衙，京尹發下這件事來，十來個強盜，五六個戳傷莊客，跪做一庭；行兇刀斧，都堆在階下。
李勉舉目看時，內中惟有房德，人材雄偉，豐彩非凡，想道：『恁樣一條漢子，如何為盜？』心下就懷個矜憐之念。當下先喚巡邏的，並王家莊客，問了被劫情由；然後又問眾盜姓名，逐一細鞫。俱系當下就擒，不待用刑，盡皆款伏。又招出黨羽窟穴，李勉即差不良人前去捕緝。問至房德，乃匍匐到案前，含淚而言道：『小人自幼業儒，原非盜輩。止因家貧無措，昨到親戚處告貸，為雨阻於雲華寺中，被此輩以計誘威逼入伙，出於無奈！』遂將畫鳥及入伙前後事，一一細訴。李勉已是惜其材貌，又見他說得情詞可憫，便有意釋放他。卻又想：『一夥同罪，獨放一人，公論難泯。況是上司所委，如何回覆？除非如此如此。』乃假意叱喝下去，分付俱上了枷扭，禁於獄中，俟拿到餘黨再問。砍傷莊客，遣回調理。巡邏人記功有賞。
發落眾人去後，即喚獄卒王太進衙。原來王太昔年因誤觸了本官，被誣構成死罪，也虧李勉審出，原在衙門服役。那王太感激李勉之德，凡有委託，無不盡力，為此就參他做押獄之長。當下李勉分付道：『適來強人內有個房德，我看此人相貌軒昂，言詞挺拔，是個未遇時的豪傑。有心要出脫他，因礙着眾人，不好當堂明放。托在你身上，覷個方便，縱他逃走。』取過三兩一封銀子，教他遞與，贈為盤費，速往遠處潛避，莫在近邊，又為人所獲。
王太道：『相公分付，怎敢有違？但恐遺累眾獄卒，卻如何處？』李勉道：『你放他去後，即引妻小，躲入我衙中，將申文俱做於你的名下，眾人自然無事。你在我左右，做個親隨，豈不強如做這賤役？』王太道：『因得相公收留，在衙伏侍，萬分好了！』將銀袖過，急急出衙，來到獄中，對小牢子道：『新到囚犯，未經刑杖，莫教聚於一處，恐弄出些事來。』
小牢子依言，遂將眾人四散分開。王太獨引房德置在一個僻靜之處，把本官美意，細細說出，又將銀兩交與。房德不勝感激道：『煩禁長哥致謝相公，小人今生若不能補報，死當作犬馬酬恩！』王太道：『相公一片熱腸救你，那指望報答？但願你此去，改行從善，莫負相公起死回生之德！』房德道：『多感禁長哥指教，敢不佩領。』捱到傍晚，王太眼同眾牢子將眾犯盡上囚床，第一個先從房德起，然後挨次而去。
王太覷眾人正手忙腳亂之時，捉空踅過來，將房德放起，開了枷鎖，又把自己舊衣帽與他穿了，引至監門口。且喜內外更無一人來，急忙開了獄門，搡他出去。房德拽開腳步，不顧高低，也不敢回家，挨出城門，連夜而走。心中思想：『多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？想起當今惟有安祿山，最為天子寵任，收羅豪傑，何不投之？』遂取路直至范陽，恰好遇見故友嚴莊，為范陽長史，引見祿山。那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人才出眾，談吐投機，遂留於衙中。房德住了幾時，暗地差人迎取妻子到彼，不在話下。正是：
掙破天羅地網，撇開悶海愁城。
得意盡夸今日，回頭卻認前生。