2020-8-26 02:05
自昔財為傷命刃，從來智乃護身符。
賊髡毒手謀文士，淑女雙眸識俊儒。
已幸餘生逃密網，誰知好事在窮途。
一朝獲把封章奏，雪怨酬恩顯丈夫。
話說正德年間，有個舉人，姓楊，名延和，表字元禮，原是四川成都府籍貫。
祖上流寓南直隸揚州府地方做客，遂住揚州江都縣。此人生得肌如雪暈，唇若朱塗；一個臉兒，恰像羊脂白玉碾成的。那裡有什麼裴楷，那裡有什麼王衍？這個楊元禮，便真正是神清氣清。第一品的人物。更兼他文才天縱，學問夙成；開着古書簿葉，一雙手不住的翻，吸力豁剌，不夠吃一杯茶時候，便看完一部。人只道他查點篇數，那曉得經他一展，逐行逐句，都稀爛的熟在肚子裡頭。一遇作文時節，鋪着紙，研着墨，蘸着筆尖，颼颼聲，簌簌聲，直揮到底，好像猛雨般灑滿一紙，句句是錦繡文章。真箇是：
筆落驚風雨，書成泣鬼神。
終非池沼物，堪作廟堂珍。
七歲能書大字，八歲能作古詩，九歲精通時藝，十歲進了府庠，次年第一補廩。父母相繼而亡，丁憂六載。元禮因為少孤，親事也都不曾定得。喜得他苦志讀書，十九歲便得中了鄉場第二名。不得首薦，心中悶悶不樂，嘆道：『世少識者。』不耐煩赴京會試。那些叔伯親友們，那個不來勸他及早起程。又有同年兄弟六人，時常催促同行。
那楊元禮雖說不願會試，也是不曾中得解元氣忿的說話，功名心原是急的。一日，被這幾個同年們催逼不過，發起興來，整治行李。原來父母雖亡，他的老尊原是務實生理的人，卻也有些田房遺下。元禮變賣一兩處，為上京盤纏，同了六個鄉同年，一路上京。
那六位同年是誰？一個姓焦，名士濟，字子舟；一個姓王，名元暉，字景照；一個姓張，名照，字弢伯；一個姓韓，名蕃錫，字康侯；一個姓蔣名義，字禮生；一個姓劉，名善，字取之。六人裡頭，只有劉、蔣二人家事涼薄些兒，那四位卻也一個個殷足。那姓王的家私百萬，地方上叫做小王愷。說起來連這舉人也是有些緣故來的。那時新得進身，這幾個朋友好不高興，帶了五六個家人上路。一個個人材表表，氣勢昂昂，十分濟整。怎見得？但見：
輕眉俊眼，繡腿花拳；風笠飄飄，雨衣鮮燦。玉勒馬，一聲嘶破柳堤煙；碧帷車，數武碾殘松嶺雪。右懸雕矢，行色增雄；左插鮫函，威風倍壯。揚鞭喝躍，途人誰敢爭先；結隊驅馳，村市盡皆驚盼。正是：處處綠楊堪系馬，人人有路透長安。
這班隨從的人打扮出路光景，雖然懸弓佩劍，實落是一個也動不得手的。大凡出路的人，第一是『老成』二字最為緊要，一舉一動，俱要留心。千不合，萬不合，是貪了小便宜。在山東兗州府馬頭上，各家的管家打開了銀包，兌了多少銅錢，放在皮箱裡頭，壓得那馬背郎當，擔夫痑軟。一路上見的，只認是銀子在內，那裡曉得是銅錢在裡頭。行到河南府縈縣地方相近，離城尚有七八十里。
路上荒涼，遠遠的聽得鐘聲清亮，抬頭觀看，望着一座大寺。蒼松虬結，古柏龍蟠。千尋峭壁，插漢芙蓉；百道鳴泉，灑空珠玉。螭頭高拱，上逼層霄；鴟吻分張，下臨無地。顫巍巍恍是雲中雙闕，光燦燦猶如海外五城。寺門上有金字牌扁，名曰『寶華禪寺』。
這幾個連日鞍馬勞頓，見了這麼大寺，心中歡喜。一齊下馬停車，進去遊玩。
但見稠陰夾道，曲徑紆迴；旁邊多少舊碑，七橫八豎，碑上字跡模糊，看起來唐時開元年間建造。正看之間，有小和尚疾忙進報。隨有中年和尚油頭滑臉，擺將出來。見了這幾位冠冕客人踱進來，便鞠躬迎進。逐一位見禮看座，問了某姓某處，小和尚掇出一盤茶來吃了。那幾個隨即問道：『師父法號？』那和尚道：『小僧賤號悟石。列位相公有何尊干，到荒寺經過？』眾人道：『我們都是赴京會試的，在此經過，見寺宇整齊，進來隨喜。』那和尚道：『失敬，失敬！家師遠出，有失迎接，卻怎生是好？』說了三言兩語，走出來吩咐道人擺茶果點心。
便走到門前觀看，只見行李十分華麗，跟隨人役，個個鮮衣大帽，眉頭一蹙，計上心來，暗暗地歡喜道：『這些行李，若謀了他的，盡好受用。我們這樣荒僻地面，他每在此逗留，正是天送來的東西了。見物不取，失之千里。不免留住他們，再作區處。』轉身進來，就對眾舉人道：『列位相公在上，小僧有一言相告，勿罪唐突。』眾舉人道：『但說何妨。』
和尚道：『說也奇怪，小僧昨夜得一奇夢，夢見天上一個大星，端端正正的落在荒寺後園地上，變了一塊青石。小僧心上喜道：必有大貴人到我寺中。今日果得列位相公到此。今科狀元，決不出七位相公之外。小僧這裡荒僻鄉村，雖不敢屈留尊駕，但小僧得此佳夢，意欲暫留過宿。列位相公若不棄嫌，過了一宿，應此佳兆。只是山蔬野蔌，怠慢列位相公，不要見罪。』
眾舉人聽見說了星落後園，決應在我們幾人之內，欲待應承過宿。只有楊元禮心中疑惑，密向眾同年道：『這樣荒僻寺院，和尚外貌雖則殷勤，人心難測。
他苦苦要留，必有緣故。』眾同年道：『楊年兄又來迂腐了。我們連主僕人夫，算來約有四十多人，那怕這幾個鄉村和尚。若楊年兄行李萬有他虞，都是我眾人賠償。』楊元禮道：『前邊只有三四十里，便到歇宿所在，還該趕去，才是道理。』