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第二十卷 張廷秀逃生救父 (9)

醒世恆言作者:馮夢龍發布:福哥

2020-8-26 02:05

    話分兩頭。卻說陳氏自從打發兒子去後,只愁年幼,上司衙門利害,恐怕言語中差錯,再不想到有人謀害。已到十日之外,風吹草動,也認做兒子回來,急出門觀看。漸漸過了半月二十日,一發專坐在門首盼望。

    那時還道按院未曾到任,在彼等候。後來聞得按院鎮江行事已完,又按臨別處。得了這個消息,急得如煎盤上螞蟻,沒奔一頭處。急到監中對丈夫說知,央人遍貼招帖,四處尋訪,並無蹤跡,正不知何處去了。夫妻痛哭懊悔道:『早知如此,不教他去也罷!如今冤屈未伸,到先送了兩個孩兒,後來倚靠誰人?』轉思轉痛,愈想愈悲。初時還痴心妄想有歸家日子,過了年余,不見回來,料想已是死了。招魂設祭,日夜啼啼哭哭。一個養娘卻又患病死了,止留得孤身孤影,越發悽慘。正是:

    屋漏更遭連夜雨,船遲又遇打頭風。

    且說王員外自那日聽了趙昂言語,將廷秀逐出,意欲就要把玉姐另配人家。

    一來恐廷秀有言,二來怕人誹議,未敢便行。次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀,只道他告賴親這節,老大着忙,口雖不言,暗自差人打聽。漸漸知得二子去後,不知死活存亡。有了這個消耗,不勝歡喜,即央媒尋親。媒人得了這句口風,互相傳說開去。那些人家只貪王員外是個無子富翁,那管曾經招過養婿?數日間就有幾十家來相求。玉姐初時見逐出廷秀,已是無限煩惱,還指望父親原收留回來,總然不留回家,少不得嫁去成親。後來微聞得有不好的信息,也還半信半疑。今番見父親流水選擇人家改嫁,料想廷秀死是實了,也怕不得羞恥,放聲哭上樓去。

    原來王員外的房屋,卻是一帶樓子,下邊老夫妻睡處,樓上乃玉姐臥室。當下玉姐在樓上啼哭,送來茶飯也不要吃,他想道:『我今雖未成親,卻也從幼夫妻。他總無祿夭亡,我豈可偷生改節!莫說生前被人唾罵,就是死後亦有何顏見彼!與其忍恥苟活,何若從容就死。一則與丈夫爭氣,二則見我這點真心。只有母親放他不下!事到如今,也說不得了。』想一回,哭一回,漸漸哭得前聲不接後氣。

    那徐氏把他當做掌上之珠,見哭得恁般模樣,急得無法可治,口中連連的勸他:『莫要哭。且說為甚緣故?』自己卻又鼻涕眼淚流下淌出來。玉姐只得從實說出。

    徐氏勸道:『兒,不要睬那老沒志氣!凡事有我在此做主。明日就差人去訪問三官下落。設或真有些山高水低,好歹將家業分一半與你守節。若老沒志氣執意要把你改節,我拼得與他性命相搏!』又對丫鬟道:『快去叫員外來,說個明白。』

    又吩咐:『倘有人在彼,莫說別話。』丫鬟急忙忙的來請。誰想王員外因有個媒人說:一個新進學小秀才來求親,聞得才貌又美,且是名門舊族,十分中意。款留媒人酒飯,正說得濃釅,飲得高興。丫鬟說聲:『院君相請!』只當耳邊風,如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸腳麻,只得進去回覆。

    徐氏百般苦勸,剛剛略止,又加個趙昂老婆闖上樓來,重新哭起。

    你道卻是為何?那趙昂擺布了張權,趕逐了廷秀,還要算計死了玉姐,獨吞家業。因無機會,未曾下手。今見王員外另擇人匹配,滿懷不樂,又沒個計策阻擋,在房與老婆商議。這時聽得玉姐不願,在樓上哭,卻不正中其意!故此瑞姐走來,故意說道:『妹子,你如何不知好歹?當初爹爹一時沒志氣,把你配個木匠之子,玷辱門風。如今去了,另配個門當戶對人家,乃是你萬分造化了。如何反恁地哭泣?難道做強盜的媳婦,木匠的老婆,到勝似有名稱人家不成?』

    玉姐被這幾句話,羞得滿面通紅,顛倒大哭起來。徐氏心中已是不悅,瑞姐還不達時務,且扯做娘的到半邊,低低說道:『母親,莫不妹子與小殺才,背地裡做下些蹊蹺勾當,故此這般牽掛?』只這句話,惱得徐氏兩太陽火星直爆,把瑞姐劈面一啐。又恐怕氣壞了玉姐,不敢明說,止道:『你是同胞姐妹,不懷個好念。我方勸得他住,卻走來激得重複啼哭,還要放恁樣冷屁!由他是強盜媳婦,木匠老婆罷了,着你甚急,胡言亂語!』

    瑞姐被娘這場搶白,羞慚無地,連忙下樓,一頭走,一頭說道:『護短得好!只怕走盡天下,也沒見人家有這樣無恥閨女。且是不曾做親,便恁般疼老公。若是生男育女的,真箇要同死合棺材哩!虧他到掙得一副好老臉皮,全沒一毫羞恥!』夾七夾八一路嚷去,明明要氣玉姐上路。徐氏怕得淘氣,由他自說,只做不聽見。玉姐正哭得頭昏眼暗,全不覺得。看看到晚,王員外吃得爛醉,小廝扶進來,自去睡了,竟不知女兒這些緣故。

    徐氏陪伴玉姐坐至更余,漸漸神思睏倦,睡眼朦朧,打熬不住,向玉姐道:『兒,不消煩惱,總在明早,還你個決斷!夜深了,去睡罷。』推至床上,除去簪釵和衣衾在被裡,下了帳幔,又吩咐丫鬟們照管火燭。大凡人家使女,極是貪眼懶做,十個裡邊,難得一個長俊。徐氏房中共有七八個丫鬟,有三個貼身伏侍玉姐,就在樓上睡臥。那晚守到這時候,一個個拗腰凸肚,巴不能睡臥。見徐氏勸玉姐睡了,各自去收拾家火,專等徐氏下樓,關上樓門,盡去睡了。徐氏下得樓來,看王員外醉臥正酣,也不去驚動他,將個燈火四面檢點一遍,解衣就寢,不題。

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