2020-8-26 02:05
且說王員外次女玉姐，年已一十五歲，未有親事。做媒的絡繹不絕，王員外因是愛女，要揀個有才貌的女婿，不知說過多少人家，再沒有中意的。看見廷秀勤謹讀書，到有心就要把他為婿。還恐不能成就，私下詢問先生。先生極口稱讚二子文章，必然是個大器。
王員外見先生讚揚太過，只道是面諛之詞，反放心不下。即討幾篇文字，送與相識老學觀看，所言與先生相合。心下喜歡，來對渾家商議。徐氏也愛廷秀人材出眾，又肯讀書，一力攛掇。王員外的主意已定，央族弟王三叔往張家為媒。王三叔得了言語，一徑來到張家，把王員外要贅廷秀為婿的話，說與張權。張權推託門戶不當，不肯應承。王三叔道：『此是家兄因愛令郎才貌，異日定有些好處，故此情願。又非你去求他，何必推辭。』張權方才依允。王三叔回覆了王員外，便去擇選吉日行聘。不題。
單表趙昂夫婦初時見王員外承繼張廷秀為子，又請先生教他讀書，心中已是不樂，只不好來阻當。今日見說要將玉姐贅他為婿，愈加妒忌。夫妻兩個商議了說話，要來攔阻這事。當下趙昂先走入來見王員外道：『有句話兒，本不該小婿多口。只是既在此間，事同一體，不得不說。又恐說時，反要招怪，不敢啟齒。』
王員外道：『我有甚差誤處，得你點撥，乃是正理，怎麼怪你？』趙昂道：『便是小姨的親事。向日有多少名門巨族求親，岳父都不應承，如何卻要配與三官？我想他是個小戶出身，岳父承繼在家，不過是個養子，原不算十分正經，無人議論。今若贅做女婿，豈不被人笑話？』王員外笑道：『賢婿，這事不勞你過憂，我自有主見在此。常言道：會嫁嫁對頭，不會嫁嫁門樓。我為這親事，不知揀過多少子弟，並沒有一個入的眼。他雖是小家出身，生得相貌堂堂，人材出眾，況且又肯讀書，做的文字人人都稱讚，說他定有科甲之分。放着恁般目知眼見的到不嫁，難道到在那些酒包飯袋裡去搜覓？若揀個好的，也還有指望。倘一時沒眼色，配着個不僧不俗，如醉如痴的蠢材，豈不反誤了終身？如今縱有人笑話，不過一時。倘後來有些好處，方見我有先見之明。』
趙昂聽說，呵呵的笑道：『若論他相貌，也還有幾分可聽。若說他會做文字，人人稱讚，這便差了。且不要論別處，只這蘇州城裡有無數高才絕學，朝吟暮讀，受盡了燈窗之苦，尚不能勾飛黃騰達。他才開荒田，讀得年把書，就要想中舉人、進士？岳父，你且想，每科普天下只中得三百個進士，就如篩眼裡隔出來一般，如何把來看得恁般容易？這些稱讚文字的，皆欺你不曉的其中道理。見你這般認真，難好敗興，把湊趣的話兒哄你，如何便信以為實？』
王員外正要開言，旁邊轉過瑞姐道：『爹爹，憑着我們這樣人家，妹子恁般容貌，怕沒有門當戶對人家來對親，卻與這木匠的兒子為妻？豈不玷辱門風，被人恥笑！據我看起來，這斧頭、鋸子，便是他的本等，曉得文字怎麼樣做的！我妹子做了匠人的妻子，有甚好處？後來怎麼與他相往？』
王員外見說，心中大怒，道：『他既做了我的子婿，傳授這些家私，縱然讀書不成，就坐吃到老，也還有餘。那見得原做木匠，與你難好相往！我看起來，他目下雖窮，後來只怕你還跟他腳跟不着哩！那個要你管這樣閒帳，可不扯淡麼！』
一頭說，徑望裡邊而走。羞得趙昂夫妻滿面通紅，連聲道：『干我甚事？只為他體面上不好看，故此好言相勸，何消如此發怒！只怕後來懊悔，想我們的今日說話，便遲了！』王員外也不理他，直至房中，怒氣不息。徐氏看見，便問道：『甚事氣的恁般模樣？』王員外把適來之事備細說知，徐氏也好生不悅。
王員外因趙昂奚落廷秀，心中不忿，務要與他爭氣。到把行聘的事擱起，收拾五百兩銀子，將拜匣盛了，教個心腹的家人拿着，自己悄悄送與張權，教他置買一所房子，棄了木匠行業，另開別店，然後擇日行聘。張權夫妻見王員外恁般慷慨，千恩萬謝，感激不盡。自古道：無巧不成話。
張權正要尋覓大房，不想左間壁一個大布店，情願連房帶店出脫與人，卻不是一事兩便？張權貪他現成，忍貴頂了這店，開張起來。又討一房家人，與一個養娘。家中置辦的十分次第。然後王員外選日行聘，大開筵席，廣請親朋。雖是廷秀行聘，卻又不放回家。止有趙昂自覺沒趣，躲了出去。瑞姐也坐在房裡，不肯出來。因是贅婿，到是王員外送聘，張權回禮。諸色豐盛，鄰里無不喝采。自此之後，張權店中日盛一日，挨擠不開，又雇了個夥計相幫。大凡人最是勢利，見張權恁般熱鬧，把張木匠三字撇過一邊，盡稱為張仰亭。正是：
運退黃金無色，時來鐵也增光。
話分兩頭。且說趙昂自那日被王員外搶白了，把怒氣都遷到張家父子身上。
又見張權買房開店，料道是丈人暗地與他的銀子，越加忿怒，成了個不解之仇。
思量要謀害他父子性命，獨並王員外家私，只是有不便之處，乃與老婆商議。那婆娘道：『不難！我有個妙策在此，教他有口難分，死在獄底！』趙昂滿心歡喜，請問其策。
那婆娘道：『誰不曉得張權是個窮木匠。今驟然買了房子，開張大店，只有你我便知道是老不死將銀子買的，那些鄰里如何知得，心下定然疑惑。如今老厭物要親解白糧到京，趁他起身去後，拼幾十兩銀子買囑捕人，教強盜扳他同夥打劫，窩頓贓物在家。就拘鄰里審時，料必實說，當初其實窮的，不知如何驟富。合了強盜的言語。這個死罪如何逃得過去！房產家私，必然入官變賣。那時老厭物已不在家，他又是異鄉之人，又無親戚，誰人去照管？這條性命，決無活理！等張木匠死了，慢慢用軟計在老厭物面前冷丟，搡張廷秀出門。再尋個計策，做成圈套，裝在玉姐名下，只說與人有奸。老厭物是直性的人，聽得了恁樣話，自然逼他上路。去了這個禍根，還有甚人來分得我家的東西？』
趙昂見說，連連稱妙。只等王員外起身解糧，便來動手。