2020-8-26 02:05
此時老軍已是神思昏迷，一毫人事不省。太醫診了脈，說道：『這是個雙感傷寒，風邪已入於腠理。傷寒書上有兩句歌云：「兩感傷寒不須治，陰陽毒遍七朝期。」此乃不治之症。別個醫家，便要說還可以救得。學生是老實的，不敢相欺，這病下藥不得了。』
小廝見說，驚得淚如雨下，拜倒在地上，哭說道：『先生垂我父子是個異鄉之人，怎生用貼藥救得性命，決不忘恩！』太醫扶起道：『不是我作難，其實病人已犯實，教我也無奈。』劉公道：『先生，常言道：藥醫不死病，佛度有緣人。你且不要拘泥古法，盡着自家意思，大了膽醫去。或者他命不該絕，就好了也未可知。
萬一不好，決無歸怨你之理。』先生道：『既是長者恁般說，且用一貼藥看。若吃了發得汗出，便有可生之機，速來報我，再將藥與他吃。若沒汗時，這病就無救了，不消來復我。』教家人開了藥箱，撮了一貼藥劑，遞與劉公道：『用生薑為引，快煮與他吃。這也是萬分之一，莫做指望。』劉公接了藥，便去封出一百文錢，遞與太醫道：『些少藥資，權為利市。』太醫必不肯受而去。劉公夫妻兩口，親自把藥煎好，將到房中與小廝相幫，扶起吃了，將被沒頭沒腦的蓋下，小廝在旁守候。劉公因此事忙亂一朝，把店中生意都擔閣了，連飯也沒工夫去煮。
直到午上，方吃蚤膳。劉公去喚小廝吃飯，那小廝見父親病重，心中慌急，那裏要吃，再三勸處，方吃了半碗。看看到晚，摸那老軍身上，並無一些汗點。那時連劉公也慌張起來，又去請太醫時，不肯來了。准准到第七日，嗚呼哀哉！正是：
三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
可憐那小廝申兒哭倒在地。劉公夫婦見他哭的悲切，也涕淚交流，扶起勸道：『方小官，死者不可復生，哭之無益。你且將息自己身子。』小廝雙膝跪下哭告道：『兒不幸，前年喪母，未能入土，故與父謀歸原籍，求取些銀兩來殯葬。不想逢此大雪，路途艱楚。得遇恩人，賜以酒飯，留宿在家，以為萬千之幸。誰料皇天不祐，父忽驟病。又蒙恩人延醫服藥，日夜看視，勝如骨肉。只指望痊癒之日，圖報大恩，那知竟不能起，有負盛意！此間舉目無親，囊乏錢鈔，衣棺之類，料不能辦。欲求恩人借數尺之土，把父骸掩蓋，兒情願終身為奴僕，以償大恩。
不識恩人肯見允否？』說罷，拜伏在地。劉公扶起道：『小官人休慮！這送終之事，都在於我，豈可把來藁葬？』小廝又哭拜道：『得求隙地埋骨，已出望外，豈敢復累恩人費心破鈔！此恩此德，教兒將何補報？』劉公道：『這是我平昔的志願，那望你的報償！』當下忙忙的取了銀子，便去買辦衣衾棺木。喚兩個土工來，收拾入殮過了。又備羹飯祭奠，焚化紙錢。那小廝悲慟，自不必說。就抬到屋後空地上埋葬好了。又立一個碑額，上寫『龍虎衛軍士方勇之墓』。諸事停當，小廝向劉公夫婦叩頭拜謝。過了兩日，劉公對小廝道：『我欲要教你回去，訪問個親族來，搬喪回鄉，又恐怕你年紀幼小，不認得路途。你且暫住我家，俟有識熟的在此經過，托他帶回故鄉，然後徐圖運柩回去。不知你的意下何如？』
小廝跪下泣告道：『兒受公公如此大恩，地厚天高，未曾報得，豈敢言歸！且恩人又無子嗣，兒雖不才，倘蒙不棄，收充奴僕，朝夕伏侍，少效一點孝心。萬一恩人百年之後，亦堪為墳前拜掃之人。那時到京取回先母遺骨，同父骸葬於恩人墓道之側，永守於此，這便是兒之心願。』劉公夫婦大喜道：『若得你肯如此，乃天賜與我為嗣！豈有為奴僕之理！今後當以父子相稱。』小廝道：『既蒙收留，即今日就拜了爹媽。』便掇兩把椅兒居中放下，請老夫婦坐了，四雙八拜，認為父子。遂改姓為劉，劉公又不忍沒其本姓，就將方字為名，喚做劉方。自此日夜辛勤，幫家過活，奉侍劉公夫婦，極其盡禮孝敬。老夫婦也把他如親生一般看待。
有詩為證：
劉方非親是親，劉德無子有子。
小廝事死事生，老軍雖死不死。
時光似箭，不覺劉方在劉公家裏已過了兩個年頭。時值深秋，大風大雨，下了半月有餘，那運河內的水，暴漲有十來丈高下，猶如白拂湯一般，又緊又急。
往來的船隻，壞了無數。一日午後，劉方在店中收拾，只聽得人聲鼎沸。他只道是什麼火發，忙來觀看，見岸上人捱擠不開，都望着河中。急走上前看時，卻是上流頭一隻大客船，被風打壞，淌將下來，船上之人，飄溺已去大半。餘下的抱桅攀舵，呼號哀泣，只叫：『救人！』那岸上看的人，雖然有救撈之念，只是風水利害，誰肯從井救人。眼盻盻看他一個個落水，口中只好叫句『可憐』而已。
忽然一陣大風，把那船吹近岸旁。岸上人一齊喊聲：『好了！』頃刻挽撓鈎子二十多張，一齊都下，搭住那船，救起十數多人，各自分頭投店內。有一個少年，年紀不上二十，身上被挽鈎摘傷幾處，行走不動，倒在地下，氣息將絕，尚緊緊抱住一隻竹箱，不肯放舍。
劉方在旁睹景傷情，觸動了自己往年冬間之事，不覺流下淚來，想道：『此人之苦，正與我一般。我當時若沒有劉公時，父子屍骸不知歸於何處矣！這人今日卻便沒人憐救了。且回去與爹媽說知，救其性命。』急急轉家，把上項事報知劉公夫婦，意欲扶他回家調養。劉公道：『此是陰德美事，為人正該如此。』劉媽媽道：『何不就同他來家？』劉方道：『未曾稟過爹媽，怎敢擅便？』劉公道：『說那裏話！我與你同去。』父子二人，行至岸口，只見眾人正圍着那少年觀看。劉公分開眾人，捱身而入，叫道：『小官人！你掙扎着。
我扶你到家去將息。』那少年睜眼看了一看，點點頭兒。劉公同劉方向前挽扶，一個年幼力弱，一個老年衰邁，全不濟事。旁邊轉過一個軒趷刺的後生道：『老人家閃開，待我來！』向前一抱，輕輕的就扶了起來。那後生在右，劉公在左，兩邊挾住胳膊便走。少年雖然說話不出，心下卻甚明白，把嘴弩着竹箱。劉方道：『這箱子待我與你馱去。』把來背在肩上，在前開路。眾人閃在兩邊，讓他們前行，隨後便都跟來看。
內中認得劉公的，便道：『還是劉長者有些義氣。這個異鄉落難之人，在此這一回，並沒有個慈悲的肯收留去，偏他一曉的了便攙扶回家。這樣人，真箇是世間少有！只可惜無個兒子，這也是天公沒分曉！』又有個道：『他雖沒有親兒，如今承繼這劉方，甚是孝順，比嫡親的尤勝，這也算是天報他了。』那不認得的，見他老夫妻自來攙扶一個小廝，與他馱了竹箱，就認做那少年的親族。以後見土人紛紛傳說，方才曉得，無不讚嘆其義。還有沒肚子的人，稱量他那竹箱內有物無物，財多財少。此乃是人面相似，人心不同，不在話下。