2020-8-26 02:05
兩下正說得熱鬧，忽聽得背後有人叫道：『主人家，有空房宿歇麼？』主人家答應道：『房屋還有，不知客官有幾位安歇？』答道：『只有我一人。』主人家見是個單身，又沒包裹，乃道：『若止你一人，不敢相留。』那人怒道：『難道賴了你房錢，不肯留我？』主人家道：『客官，不是這般說。只因郭令公留守京師，頒榜遠近旅店，不許容留面生歹人。如隱匿藏留者，查出重治。況今史思明又亂，愈加緊急。今客官又無包裹，又不相認，故不好留得。』那人笑道：『原來你不認得我，我就是郭令公家丁胡二。因有事往樊川去了轉回，趕進城不及，借你店裡歇一宵，故此沒有包裹。你若疑惑，明早同到城門上去，問那管門的，誰個不認得我！』
這主人家被他把大帽兒一磕，便信以為真，乃道：『老漢一時不曉得是郭爺長官，莫怪，請裡邊房裡去坐。』那人道：『且慢着。我肚裡餓了，有酒飯討些來吃了，進房不遲。』又道：『我是吃齋，止用素酒。』走過來，向王臣桌上對面坐下，小二將酒菜放下。王臣舉目看時，見他把一隻袖子遮着左眼，似覺疼痛難忍之狀。那人開言道：『主人家，我今日造化低，遇着兩個毛團，跌壞了眼。』主人家道：『遇着什麼？』答道：『從樊川回來，見樹林中兩個野狐打滾嗥叫，我趕上前要去拿他，不想絆上一交，狐又走了，反在地上磕損眼睛。』主人家道；『怪道長官把袖遮着眼兒。』
王臣接口道：『我今日在樊川過，也遇着兩個野狐。』那人忙問道：『可曾拿到麼？』王臣道：『他在林中把冊書兒觀看，被我一彈，打了執書這狐左眼，遂棄書而逃。那一個方待去拾，又被我一彈，打在腮上，也亡命而走。故此只取得這冊書，沒有拿到。』
那人和主人家都道：『野狐會看書，這也是奇事！』那人又道：『那書上都是甚麼事體？借求一觀。』王臣道：『都是異樣篆書，一字也看他不出。』放下酒杯，便向袖中去摸那冊書出來。
說時遲，那時快，手還未到袖裡時，不想主人家一個孫兒，年才五六歲，正走出來。小廝家眼睜，望見那人是個野狐，卻叫不出名色，奔向前指住道：『老爹，怎麼這個大野貓坐在此？還不趕他！』
王臣聽了，便省悟是打壞眼的野狐，急忙拔劍，照頂門就砍。那狐望後一躲，就地下打個滾，露出本相，往外亂跑。王臣仗劍追趕了十數家門面，向個牆裡跳進。王臣因黑夜之間，無門尋覓，只得迴轉。主人家點個燈火，同着王福一齊來迎着道：『饒他性命罷！』
王臣道：『若不是令孫看破，幾乎被這孽畜賺了書去。』主人家道：『這毛團也奸巧哩！只怕還要生計來取。』王臣道：『今後有人把野狐事來誘我的，定然是這孽畜，便揮他一劍。』一頭說，已到店裡。店左店右住宿的客商聞得，當做一件異事，都走出來訊問，到拌得口苦舌干。
王臣吃了夜飯，到房中安息。因想野狐忍痛來掇賺這冊書，必定有些妙處，愈加珍秘。至三更時分，外邊一片聲打門叫道：『快把書還了我，尋些好事酬你。若不還時，後來有些事故，莫要懊悔！』
王臣聽得，氣忿不過，披衣起身，拔劍在手，又恐驚動眾人，悄悄的步出房來，去摸那大門時，主人家已自下了鎖。心中想道：『便叫起主人開門出去，那毛團已自走了，砍他不着，空惹眾人憎厭。不如別着鳥氣，來朝卻又理會。』王臣依先進房睡了。那狐喊了多時方去，合店的人，盡皆聽得。到次早，齊勸王臣道：『這書既看不出字，留之何益，不如還他去罷！倘真箇生出事來，懊悔何及！』
王臣若是個見機的，聽了眾人言語，把那冊書擲還狐精，卻也罷了。只因他是個倔強漢子，不依眾人說話，後來被那狐精把個家業弄得七零八落。正是：
不聽好人言，必有恓惶淚。
當下王臣吃了早飯，算還房錢，取出行李，上馬進城。一路觀看，只見屋宇殘毀，人民稀少，街市冷落，大非昔日光景。來到舊居地面看時，惟存一片瓦礫之場。王臣見了，不勝悽慘。無處居住，只得尋個寓所安頓了行李，然後去訪親族，卻也存不多幾家。相見之間，各訴向來蹤跡，說到那傷心之處，不覺撲簌簌淚珠拋灑。王臣又言：『今欲歸鄉，不想屋宇俱已盪盡，沒個住身之處。』
親戚道：『自兵亂已來，不知多少人家，父南子北，被擄被殺，受無限慘禍。就是我們，一個個都從刀尖上脫過來的，非容易得有今日。像你家太平無事，止去了住宅，已是無量之福了。況兼你的田產，虧我們照管，依然俱在。若有念歸鄉，整理起來，還可成個富家。』王臣謝了眾人，遂買一所房屋，製備日用傢伙物件，將田園逐一經理停妥。
約過兩月，王臣正走出門，只見一人從東而來，滿身穿着麻衣，肩上背個包裹，行履如飛，漸漸至近。王臣舉目觀看，吃了一驚。這人不是別個，乃是家人王留兒。王臣急呼道：『王留兒，你從那裡來？卻這般打扮？』王留兒見叫，乃道：『原來官人住在這裡，教我尋得個發昏！』王臣道：『你且說為何恁般妝束？』
王留兒道：『有書在此，官人看了就知道。』至裡邊放下包裹打開，取出書信，遞與家主。王臣接來拆開看時，卻是母親手筆。上寫道：
『從汝別後，即聞史思明復亂，日夕憂慮，遂沾重疾，醫禱無效，旦夕必登鬼籍矣。年逾六秩，已不為夭。第恨衰年值此亂離，客死遠鄉，又不得汝兄弟送我之終，深為痛心耳！但吾本家秦，不願葬於外地。而又慮賊勢方熾，怨京城復如前番不守，又不可居。終夜思之，莫若盡棄都下破殘之業，以資喪事，迎吾骨入土之後，原返江東。此地田土豐阜，風俗醇美，可惜開創甚難，決不可輕廢。俟干戈寧靜，徐圖歸鄉可也。倘違吾言，自罹羅網，顛覆宗祀，雖及泉下，誓不相見。汝其志之。』
王臣看畢，哭倒在地道：『指望至此重整家業，同歸故鄉，不想母親反為我而憂死。早知如此，便不來得也罷。悔之何及！』哭了一回，又問王留兒道：『母親臨終，可還有別話？』王留兒道：『並無別話，止叮囑說，此處產業向已荒廢，總然恢復，今史思明作反，京城必定有變，斷不可守。教官人作速一切處置，備辦喪葬之事，迎柩葬後，原往杭州避難。若不遵依，死不瞑目。』
王臣道：『母親遺命，豈敢違逆！況江東真似可居，長安戰爭未息，棄之甚為有理。』急忙制辦縗裳，擺設靈座，一面差人往墳上收拾，一面央人將田宅變賣。王留兒住了兩日，對王臣道：『官人修築墳墓起來，尚有整月延遲，家中必然懸望。等小人先回，以安其心。』王臣道：『此言正合我意。』即便寫下家書，取出盤纏，打發他先回。王留兒臨出門，又道：『小人雖去，官人也須作速處置快回。』王臣道：『我恨不得這時就飛到家，何消叮囑！』王留兒出門，洋洋而去。