2020-8-26 02:05
只因勤自勵不務本業，家道漸漸消乏。又且素性慷慨好客，時常引著這伙三朋四友，到家蒿惱，索酒索食。勤公、勤婆愛子之心無所不至，初時猶勉強支持，以後支持不來，只得對兒子說道：『你今年已大長，不思務本作家，日逐遊蕩，有何了日？別人家兒子似你年紀，或農或商，胡亂得些進益，以養父母。似你有出氣，無進氣，家事日漸凋零，兀自三兄四弟，酒食徵逐。不知做爹娘的將沒作有，千難萬難，就是衣飾典賣，也有盡時。將來手足無措，連爹娘也有餓死之日哩！我如今與你說過，再引人上門時，茶也沒有一杯與他吃了，你莫著急！』勤自勵被爹娘教訓了一遍，嘿嘿無言，走出去了。真箇好幾日沒有人上門蒿惱。約莫一月有餘，勤自勵又引十來個獵戶到家，借鍋煮飯。勤公也道：『容他煮罷！』
勤婆不肯道：『費柴費火，還是小事，只是才說得兒子回心，清淨了這幾日，老娘心裡好不喜歡。今日又來纏帳，開了端，辭得那一個？他日又賠茶、賠酒。老娘支持得怕了，索性做個冷麵，莫慣他罷！』勤公見勤婆不允，閃過一邊。勤婆將中門閉了，從門內說道：『我家不是公館，柴火不便，別處去利市。』眾人聞言，只索去了。
勤自勵滿面羞慚，嘆口氣，想道：『我自小靠爹娘過活，沒處賺得一文半文，家中來路又少，也怪爹娘不得。聞得安南作亂，朝廷各處募軍，本府奉節度使文牒，大張榜文，眾兄弟中已有幾個應募去了。憑著我一身本事，一刀一槍，或者博得個衣錦還鄉，也不見得。守著這六尺地上，帶累爹娘受氣，非丈夫之所爲也。
只是一件，爹娘若知我應募從軍，必然不允。功名之際，只可從權，我自有個道理。』當下瞞過勤公、勤婆，竟往府中投軍。太守試他武藝出眾，將他充爲隊長，軍政司上了名字。不一日招募數足，領兵官點名編號，給了口糧，制辦衣甲器械，擇個出征吉日，放炮起身。勤自勵也不對爹娘說知。直到上路三日之後，遇了個縣中差役，方才寫寄一封書信回來。勤公拆書開看時，寫道：男自勵無才無能，累及爹娘。今已應募，充爲隊長，前往安南。幸然有功，必然衣錦還鄉。爹娘不必掛念！
勤公看畢，呆了半晌，開口不得。勤婆道：『兒子那裡去了？寫什麼言語在書上？你不對我說？』勤公道：『對你說時，只怕急壞了你。兒子應募充軍，從征安南去了。』勤婆笑道：『我說多大難事，等兒子去十日半月後，喚他回來就是了。』勤公道：『婦道家不知利害！安南離此有萬里之遙，音信尚且難通；況他已是官身，此去刀劍無情，凶多吉少。萬一做了沙場之鬼，我兩口兒老景誰人侍奉？』勤婆就哭天哭地起來。勤公也流淚不止。過了數日，林親家亦聞此信，特地自來問個端的。勤公、勤婆遮瞞不得，只得實說了，傷感了一場。林公回去說知，舉家都不歡喜。正是：
樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。
他人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。
光陰似箭，不覺三年，勤自勵一去，杳無音信。林公頻頻遣人來打探消息，都則似金針墮海，銀瓶落井，全沒些影響。同縣也有幾個應募去的，都則如此。
林公的媽媽梁氏對丈夫說道：『勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女兒年紀長成了，把他擔誤，不是個常法，你也該與勤親家那邊討個決裂。雖然親則是親，各兒各女，兩個肚皮里出來的，我女兒還不認得女婿的面長面短，卻教他活活做孤孀不成？』林公道：『阿媽說的是。』即忙來到勤家，對勤公道：『小女年長，令郎杳無歸信。倘只是不歸，作何區處？老荊日夜愁煩，特來與親家商議。』勤公已知其意，便道：『不肖子無賴，有誤令愛芳年。但事已如此，求親家多多上覆親母，耐心再等三年。若六年不回，任憑親家將令愛別許高門，老漢再無言語。』
林公見說得達理，只得唯唯而退，回來與媽媽說知。梁氏向來知道女婿不學本分，心中不喜，今三年不回，正中其意。聽說還要等三年，好不焦燥，恨不得十日縮做一日，把三年一霎兒過了，等女兒再許個好人。光陰似箭，不覺又過了三年。
林公道：『勤親家之約已滿了，我再去走一番，看他更有何說。』梁氏道：『自古道，一言即出，駟馬難追。他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去對他說甚麼？且待女兒有了對頭，才通他知道，也不遲。』林公又道：『阿媽說得是。然雖如此，也要與孩兒說知。』梁氏道：『潮音這丫頭，有些古怪劣別，只如此對他說，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老兒笑話。須得如此如此！』林公又道：『阿媽說得是。』
次日，梁氏正同女兒潮音一處坐，只見林公從外而來，故意大驚小怪的說道：『阿媽，你知道麼？怪道勤郎無信回來，原來三年前便死於戰陣了。昨日有軍士在安南回，是他親見的。』潮音聽說，面如土色，閣淚而不敢下，慌忙走進自己房裡去了。媽媽亦假做嘆息，連稱可憐。過了數日，林婆對女兒說道：『死者不能復生。他自沒命，可惜你青春年少，我已教你父親去尋媒說合，將你改配他人。乘這少年時，夫妻恩愛，莫教挫過。』
潮音道：『母親差矣！爹把孩兒從小許配勤家，一女不吃兩家茶，勤郎在，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家婦，豈可以生死二心？奴斷然不爲！』媽媽道：『孩兒休如此執見，爹媽單生你一人，並無兄弟。你嫁得著人時，爹媽也有半子之靠。況且未過門的媳婦，守節也是虛名。
現放著活活的爹媽，你不念他日後老景淒涼，卻去戀個死人，可不是個痴愚不孝之輩！』潮音被罵，不敢回言。就有男媒女妁，來說親事。潮音拗爹媽不過，心生一計，對爹媽說道：『爹媽主張，孩兒焉敢有違？只是孩兒一聞勤郎之死，就將身別許他人，於心何忍！容孩兒守制三年，以畢夫妻之情，那時但憑爹媽。不然，孩兒寧甘一死，決不從命！』林公與梁氏見女兒立志甚決，怕他做出短見之事，只得由他。正是：
一人立志，萬夫莫奪。