2020-8-26 02:00
卻說沈小霞回頭看時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家。也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳。兩人京中舊時識熟，此時相見，吃了一驚！沈襄也不作揖，扯住馮主事衣袂道：『借一步說話。』馮主事已會意，便引到書房裡面。沈小霞放聲大哭，馮主事道：『年侄，有話快說，休得悲傷，誤其大事。』
沈小霞哭訴道：『父親被嚴賊屈陷，已不必說了；兩個舍弟隨任的，都被楊順、路楷殺害；只有小侄在家，又行文本府，提去問罪。一家宗祀，眼見滅絕。又兩個差人，心懷不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前途大行、梁山等處暗算了性命。尋思一計，脫身來投老年伯。老年伯若有計相庇，我亡父在天之靈，必然感激。若老年伯不能遮護小侄，便就此觸階而死，死在老年伯面前，強似死於奸賊之手。』
馮主事道：『賢侄，不妨。我家臥室之後，有一層複壁，盡可藏身，他人搜檢不到之處。今送你在內權住數日，我自有道理。』沈襄拜謝道：『老年伯便是重生父母。』馮主事親執沈襄之手，引入臥房之後，揭開地板一塊，有個地道。從此鑽下，約走五六十步，便有亮光，有小小廊屋三間，四面皆樓牆圍裹，果是人跡不到之處。每日茶飯，都是馮主事親自送入。他家法極嚴，誰人敢泄漏半個字？正是：深山堪隱豹，柳密可藏鴉。不須愁漢吏，自有魯朱家。
且說這一日，李萬上了毛坑，望東門馮家而來。到於門首，問老門公道：『主事老爺在家麼？』老門公道：『在家裡。』又問道：『有個穿白的官人，來見你老爺，曾相見否？』老門公道：『正在書房裡吃飯哩。』李萬聽說，一發放心。看看等到未牌，果然廳上走一個穿白的官人出來。李萬急上前看時，不是沈襄。那官人逕自出門去了。
李萬等得不耐煩，肚裡又飢，不免問老門公道：『你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？』老門公道：『方才出去的不是？』李萬道：『老爺書房中還有客沒有？』老門公道：『這到不知。』李萬道：『方才那穿白的是甚人？』老門公道：『是老爺的小舅，常常來的。』李萬道：『老爺如今在那裡？』老門公道：『老爺每常飯後，定要睡一覺，此時正好睡哩。』
李萬聽得話不投機，心下早有二分慌了。便道：『不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。今有紹興沈公子名喚沈襄，號沈小霞，系欽提人犯。小人提押到於貴府，他說與你老爺有同年叔侄之誼，要來拜望。在下同他到宅，他進宅去了，在下等候多時，不見出來，想必還在書房中。大伯，你還不知道？煩你去催促一聲，教他快快出來，要趕路走。』老門公故意道：『你說的是甚麼說話？我一些不懂。』李萬耐了氣，又細細的說一遍。
老門公當面的一啐，罵道：『見鬼！何常有什麼沈公子到來？老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的干紀，出入都是我通稟。你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞麼？強裝麼公差名色，掏摸東西的。快快請退，休纏你爺的帳！』李萬聽說，愈加著急，便發作起來道：『這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當耍的！請你老爺出來，我自有話說。』老門公道：『老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子，好不達時務！』說罷，洋洋的自去了。
李萬道：『這個門上老兒好不知事，央他傳一句話甚作難？想沈襄定然在內，我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進去怕怎的？』李萬一時粗莽，直撞入廳來，將照壁拍了又拍，大叫道：『沈公子好走動了。』不見答應。一連叫喚了數聲，只見裡頭走出一個年少的家童，出來問道：『管門的在那裡？放誰在廳上喧嚷？』
李萬正要叫住他說話，那家童在照壁後張了張兒，向西邊走去了。李萬道：『莫非書房在那西邊？我且自去看看，怕怎的！』從廳後轉西走去，原來是一帶長廊。
李萬看見無人，只顧望前而行。只見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動。李萬不敢縱步，依舊退回廳上，聽得外面亂嚷，李萬到門首看時，卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那裡斗口。張千一見了李萬，不由分說，便罵道：『好夥計！只貪圖酒食，不干正事！巳牌時分進城，如今申牌將盡，還在此閒蕩！不催趲犯人出城去，待怎麼？』李萬道：『呸！那有什麼酒食？連人也不見個影兒！』張千道：『是你同他進城的。』
李萬道：『我只登了個東，被蠻子上前了幾步，跟他不上。一直趕到這裡，門上說有個穿白的官人在書房中留飯，我說定是他了。等到如今不見出來，門上人又不肯通報，清水也討不得一杯吃。老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮再來。』張千道：『有你這樣不幹事的人！是甚麼樣犯人，卻放他獨自行走！就是書房中，少不得也隨他進去。如今知他在裡頭不在裡頭？還虧你放慢線兒講話。這是你的干紀，不關我事！』說罷便走。
李萬趕上扯住道：『人是在裡頭，料沒處去。大家在此幫說句話兒，催他出來，也是個道理。你是吃飽的人，如何去得這等要緊？』張千道：『他的小老婆在下處，方才雖然囑付店主人看守，只是放心不下。這是沈襄穿鼻的索兒，有他在，不怕沈襄不來。』李萬道：『老哥說得是。』當下張千先去了。
李萬忍著肚飢守到晚，並無消息。看看日沒黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個點心店兒，不免脫下布衫，抵當幾文錢的火燒來吃。去不多時，只聽得扛門聲響；急跑來看，馮家大門已閉上了。李萬道：『我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。主事是多大的官兒！門上直恁作威作勢？也有那沈公子好笑，老婆、行李都在下處，既然這裡留宿，信也該寄一個出來。事已如此，只得在房檐下胡亂過一夜，天明等個知事的管家出來，與他說話。』
此時十月天氣，雖不甚冷，半夜裡起一陣風，樕樕的下幾點微雨，衣服都沾濕了，好生淒楚！捱到天明雨止，只見張千又來了，卻是聞氏再三再四催逼他來的。張千身邊帶了公文解批，和李萬商議，只等開門，一擁而入，在廳上大驚小怪，高聲發話。
老門公攔阻不住，一時間家中大小都聚集來，七嘴八張，好不熱鬧！街上人聽得宅里鬧炒，也聚攏來，圍住大門外閒看。驚動了那有仁有義、守孝在家的馮主事，從裡面踱將出來。且說馮主事怎生模樣：
頭帶梔子花匾折孝頭巾，身穿反折縫稀眼粗麻衫，腰系麻繩，足著草履。
眾家人聽得咳嗽響，道一聲：『老爺來了。』
都分立在兩邊。主事出廳問道：『爲甚事在此喧嚷？』張千、李萬上前施禮道：『馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄，經由貴府。他說是馮爺的年侄，要來拜望，小的不敢阻擋，容他進見。自昨日上午到宅，至今不見出來，有誤程限，管家們又不肯代稟。伏乞老爺天恩，快些打發上路。』
張千便在胸前取出解批和官文呈上。馮主事看了，問道：『那沈襄可是沈經歷沈煉的兒子麼？』李萬道：『正是。』馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸，說道：『你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可；他是嚴相國的仇人，那個敢容納他在家？他昨日何曾到我家來？你卻亂話。官府聞知，傳說到嚴府去，我是當得起他怪的？你兩個配軍，自不小心，不知得了多少錢財，買放了要緊人犯，卻來圖賴我！』叫家童與他亂打那配軍出去，把大門閉了，不要惹這閒是非，嚴府知道不是當耍！馮主事一頭罵，一頭走進宅去了。
大小家人，奉了主人之命，推的推，搡的搡，霎時間被眾人擁出大門之外。閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。
張千、李萬面面相覷，開了口，合不得；伸了舌，縮不進。張千埋怨李萬道：『昨日是你一力攛掇，教放他進城，如今你自去尋他。』李萬道：『且不要埋怨，和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。』張千道：『說得是，他是恩愛的夫妻。昨夜漢子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨坐了兩三個更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？』兩個一頭說話，飛奔出城，復到飯店中來。