2020-8-26 02:00
話分兩頭。卻說江淮宣撫使皇甫倜，爲人寬厚，頗得士心。招致四方豪傑，就中選驍勇的，厚其資糧，朝夕訓練，號爲『忠義軍』。宰相湯思退忌其威名，要將此缺替與門生劉光祖。乃陰令心腹御史劾奏皇甫倜糜費錢糧，招致無賴兇徒，不戰不征，徒爲他日地方之害。朝廷將皇甫倜革職，就用了劉光祖代之。那劉光祖爲人又畏懦，又刻薄，專一阿奉宰相，乃悉反皇甫倜之所爲，將忠義軍散遣歸田，不許占住地方生事。可惜皇甫倜幾年精力，訓練成軍，今日一朝而散。這些軍士，也有歸鄉的，也有結夥走綠林中道路的。
就中單表二人，程彪、程虎，荊州人氏。弟兄兩個，都學得一身好武藝，被劉光祖一時驅逐，平日有的請受都花消了，無可存活，思想投奔誰好。猛然想起：『洪教頭洪恭，今住在太湖縣南門倉巷口，開個茶坊。他也曾做軍校，昔年相處得好。今日何不去奔他，共他商議資身之策？』二人收拾行李，一徑來太湖縣尋取洪恭。
洪恭恰好在茶坊中，相見了，各敘寒溫，二人道其來意。洪恭自思家中蝸窄，難以相容。當晚殺雞爲黍，管待二人，送在近處庵院歇了一晚。次日，洪恭又請二人到家中早飯，取出一封書信，說道：『多承二位遠來，本當留住幾時，爭奈家貧待慢。今指引到一個去處，管取情投意合，有個小小富貴。』二人謝別而行。將書札看時，上面寫道：『此書送至宿松縣麻地坡汪信之十二爺開拆。』
二人依言，來到麻地坡，見了汪革，將洪恭書札呈上。汪革拆開看時，上寫道：
『侍生洪恭再拜，字達信之十二爺閣下：自別台顏，時切想念！茲有程彪、程虎兄弟，武藝超群，向隸籍忠義軍。今爲新統帥散遣不用，特奉薦至府，乞留爲館賓，令郎必得其資益。外，敝縣有湖盪數處，頗有出產，閣下屢約來看，何遲遲耶？專候撥冗一臨，若得之，亦美業也。』
汪革看畢大喜！即喚兒子汪世雄出來相見。置酒款待，打掃房屋安歇。自此程彪、程虎住在汪家，朝夕與汪世雄演習弓馬，點撥槍棒。
不覺三月有餘，汪革有事欲往臨安府去。二程聞汪革出門，便欲相別。汪革問道：『二兄今往何處？』二程答道：『還到太湖會洪教頭則個。』汪革寫下一封回書，寄與洪恭。正欲齎發二程起身，只見汪世雄走來，向父親放道：『槍棒還未精熟，欲再留二程過幾時，講些陣法。』汪革依了兒子言語，向二程說道：『小兒領教未全，且屈寬住一兩個月，待不才回家奉送。』二程見汪革苦留，只得住了。
卻說汪革到了臨安府，幹事已畢。朝中論傳金虜敗盟，詔議戰守之策。汪革投匭上書，極言向來和議之非。且云：『國家雖安，忘戰必危。江淮乃東南重地，散遣忠義軍，最爲非策。』末又云：『臣雖不才，願倡率兩淮忠勇，爲國家前驅，恢復中原，以報積世之仇，方表微臣之志。』天子覽奏，下樞密院會議。
這樞密院官都是怕事的，只曉得臨渴掘井，那會得未焚徙薪？況且布衣上書，誰肯破格薦引？又未知金韃子真箇殺來也不，且不覆奏，只將溫言好語，款留汪革在本府候用。汪革因此逗留臨安，急切未回。正是：
將相無人國內虛，布衣有志枉嗟吁。
黃金散盡貂裘敝，悔向咸陽去上書。
話分兩頭。再說程彪、程虎二人住在汪家，將及一載，胸中本事，傾倒得授與汪世雄，指望他重重相謝。那汪世雄也情願厚贈，奈因父親汪革，一去不回。
二程等得不耐煩，堅執要行，汪世雄苦苦相留了幾遍。到後來，畢竟留不住了。
一時手中又值空乏，打並得五十兩銀子，分送與二人，每人二十五兩，衣服一套，置酒作別。席上汪世雄說道：『重承二位高賢屈留賜教，本當厚贈，只因家父久寓臨安，二位又堅執要去，世雄手無利權，只有些小私財，權當路費。改日兩位若便道光顧，尚容補謝。』
二人見銀兩不多，大失所望，口雖不語，心下想道：『洪教頭說得汪家父子，萬分輕財好義，許我個小富貴，特特而來。淹留一載，只這般齎發起身！比著忠義軍中請受，也爭不多。早知如此，何不就汪革在家時，即便相辭？也少不得助些盤費。如今汪革又不回來，欲待再住些時，又吃過了送行酒了。』只得怏怏而別。臨行時，與汪世雄討封回書與洪教頭。汪世雄文理不甚通透，便將父親先前寫下這封書，遞與二程，托他致意。二程收了。汪世雄又送一程，方才轉去。
當日二程走得睏乏，到晚尋店歇宿。沽酒對酌，各出怨望之語。程虎道：『汪世雄不是個三歲孩兒，難道百十貫錢鈔，做不得主？直恁裝窮推故，將人小覷！』程彪道：『那孩子雖然輕薄，也還有些面情；可恨汪革特地相留，不將人爲意，數月之間，書信也不寄一個。只說待他回家奉送，難道十年不回，也等他十年？』程虎道：『那些倚著財勢，橫行鄉曲，原不是什麼輕財好客的孟嘗君。只看他老子出外，兒子就支不動錢鈔，便是小家樣子。』
程彪道：『那洪教頭也不識人。難道別沒個相識，偏薦到這三家村去處？』二個一遞一句，說了半夜，吃得有八九分酒了，程虎道：『汪革寄與洪教頭書，書中不知寫甚言語，何不拆來一看？』
程彪真箇解開包裹，將書取出，濕開封處看時，上寫道：『侍生汪革再拜，覆書子敬教師門下：久別懷念，得手書如對面，喜可知也。承薦二程，即留與小兒相處。奈彼欲行甚促，仆又有臨安之游，不得厚贈，有負水意。慚愧，慚愧！』書尾又寫細字一行，云：『別諭俟從臨安回，即得踐約，計期當在秋涼矣。革再拜。』
程虎看罷，大怒道：『你是個富家，特地投奔你一場，便多將金帛結識我們，久後有相逢處。又不是僱工代役，算甚日子久近？卻說道，「欲行甚促」，「不得厚贈」，主意原自輕了。』程虎便要將書扯碎燒毀，卻是程彪不肯，依舊收藏了。說道：『洪教頭薦我兄弟一番，也把個回信與他，使他曉得沒甚湯水。』程虎道：『也說得是。』當夜安歇無話。
次早起身，又行了一日。第三日，趕到太湖縣，見了洪教頭。洪恭在茶坊內坐下，各敘寒溫。原來洪恭向來娶下個小老婆，喚做細姨，最是幫家做活，看蠶織絹，不辭辛苦，洪恭十分寵愛。只是一件，那婦人是勤苦作家的人，水也不捨得一杯與人吃的。前次程彪、程虎兄弟來時，洪恭雖然送在庵院安歇，卻費了他朝暮兩餐，被那婦人絮咶了好幾日。今番二程又來，洪恭不敢延款了，又乏錢相贈；家中存得幾匹好絹，洪恭要贈與二程，料是細姨不肯，自到房中，取了四匹，揣在懷裡。剛出房門，被細姨撞見攔住道：『老無知，你將這絹往那裡去？』
洪恭遮掩不過，只得央道：『程家兄弟是我好朋友，今日遠來別我還鄉，無物表情，你只當權借這絹與我，休得違拗。』細姨道：『老娘千辛萬苦，織成這絹，不把來白送與人的。你自家有絹，自家做人情，莫要干涉老娘。』洪恭又道：『他好意遠來看我，酒也不留他吃三杯了，這四匹絹怎省得？我的娘，好歹讓我做主這一遭兒。待送他轉身，我自來陪你的禮。』說罷就走。
細姨扯住衫袖，道：『你說他遠來，有甚好意？前番白白里吃了兩頓，今番又做指望。這幾匹絹，老娘自家也不捨得做衣服穿，他有甚親情往來，卻要送他？他要絹時，只教他自與老娘取討。』洪恭見小老婆執意不肯，又怕二程等久，只得發個狠，灑脫袖子，徑奔出茶坊來。惹得細姨喉急，發起話來道：『甚麼沒廉恥的光棍，非親非眷，不時到人家蒿惱！各人要達時務便好。我們開茶坊的人家，有甚大出產？常言道：貼人不富自家窮。有我們這樣老無知、老禽獸，不守本分，慣一招引閒神野鬼上門鬧炒！看你沒飯在鍋里時節，有那個好朋友，把一斗五升來資助你？』故意走到屏風背後，千禽獸、萬禽獸的罵。
原來細姨在內爭論時，二程一句句都聽得了，心中十分焦燥。又聽得後來罵詈，好沒意思，不等洪恭作別，取了包裹便走。洪恭隨後趕來，說道：『小妾因兩日有些反目，故此言語不順，二位休得計較。這粗絹四匹，權折一飯之敬，休嫌微鮮。』程彪、程虎那裡肯受，抵死推辭。洪恭只得取絹自回。細姨見有了絹，方才住口。正是：從來陰性吝嗇，一文割捨不得。剝盡老公麵皮，惡斷朋友親戚。
大抵婦人家勤儉惜財，固是美事，也要通乎人情。比如細姨一味慳吝，不存丈夫體面，他自躲在房室之內，做男子的免不得出外，如何做人？爲此恩變爲仇，招非攬禍，往往有之。所以古人說得好，道是：妻賢夫禍少，子孝父心寬。