2020-8-26 02:00
卻說沈秀家，到晚不見他回來，使人去各處尋不見。天明，央人入城尋時，只見湖洲墅嚷道：『柳林里殺死無頭屍首。』沈秀的娘聽得說，想道：『我的兒子昨日入城拖畫眉，至今無尋他處，莫不得是他？』連叫丈夫：『你必須自進城打聽。』沈昱聽了一驚，慌忙自奔到柳林里。看了無頭屍首，仔細定睛，上下看了衣服，卻認得是兒子，大哭起來。本坊里甲道：『苦主有了，只無凶身。』其時，沈昱徑到臨安府告說：『是我的兒子。昨日五更入城拖畫眉，不知怎的被人殺了。望老爺做主！』本府發放各處應捕及巡捕官，限十日內要捕凶身着。
沈昱具棺木盛了屍首，放在柳林里。一徑回家，對妻說道：『是我兒子，被人殺了，只不知將頭何處去了。我已告過本府，本府着捕人各處捉獲凶身。我且自買棺木盛了。此事如何是好？』嚴氏聽說，大哭起來，一交跌倒。不知五臟何如，先見四肢不舉。正是：身如五鼓銜山月，氣似三更油盡燈。
當時眾人灌湯，救得甦醒。哭道：『我兒日常不聽好人之言，今日死無葬身之地。我的少年的兒，死得好苦！誰想我老來無靠！』說了又哭，哭了又說，茶飯不吃。丈夫再三苦勸，只得勉強。過了半月，並無消息。沈昱夫妻二人商議：『兒子平昔不依教訓，致有今日禍事，吃人殺了，沒捉獲處，也只得沒奈何，但得全屍也好。不若寫個帖子，告稟四方之人，倘得見頭，全了屍首，待後又作計較。』二人商議已定，連忙便寫了幾張帖子，滿城去貼。上寫：『告知四方君子：如有尋獲得沈秀頭者，情願賞錢一千貫；捉得凶身者，願賞錢二千貫。』將此情告知本府，本府亦限捕人尋獲，亦出告示道：『如有人尋得沈秀頭者，官給賞錢五百貫；如捉獲凶身者，賞錢一千貫。』告示一出，滿城鬨動。不題。
且說南高峰腳下，有一個極貧老兒，姓黃，渾名叫做黃老狗。一生為人魯拙，抬轎營生。老來雙目不明，止靠兩個兒子度日。大的叫做大保，小的叫做小保。
父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黃老狗叫大保、小保到來，『我聽得人說，甚麼財主沈秀吃人殺了，沒尋頭處。今出賞錢，說有人尋得頭者，本家賞錢一千貫，本府又給賞五百貫。我今叫你兩個，別無話說。我今左右老了，又無用處，又不看見，又沒趁錢。做我着，教你兩個發跡快活！你兩個今夜將我的頭割了，埋在西湖水邊。
過了數日，待沒了認色，卻將去本府告賞，共得一千五百貫錢，卻強似今日在此受苦。此計大妙，不宜遲；倘被別人先做了，空折了性命。』只因這老狗失志，說了這幾句言語；況兼兩個兒子，又是愚蠢之人，不省法度的。正是：口是禍之門，舌是斬身刀；閉口深藏舌，安身處處牢。
當時兩個出到外面商議。小保道：『我爺設這一計，大妙！便是做主將元帥，也沒這計策。好便好了，只是可惜沒了一個爺。』大保做人又狠又呆，道：『看他左右只在早晚要死，不若趁這機會殺了，去山下掘個坑埋了，又無蹤跡，那裡查考？這個叫做「趁湯推」，又喚做「一抹光」。天理人心，又不是我們逼他，他自叫我們如此如此。』小保道：『好倒好，只除等睡熟了，方可動手。』
二人計較已定，卻去東奔西走，賒得兩瓶酒來。爺子三人，吃得大醉，東倒西歪。一覺直到三更，兩人爬將起來，看那老子正齁齁睡着。大保去灶前摸了把廚刀，去爺的項上一勒，早把這顆頭割下了。連忙將破衣包了，放在床邊。便去山腳下掘個深坑，扛去埋了。也不等天明，將頭去南屏山藕花居湖邊淺水處埋了。
過半月入城，看了告示，先走到沈昱家報說道：『我二人昨日因捉蝦魚，在藕花居邊，看見一個人頭，想必是你兒子頭。』沈昱見說道：『若果是，便賞你一千貫錢，一分不少。』便去安排酒飯吃了，同他兩個徑到南屏山藕花居湖邊。
淺土隱隱蓋着一頭，提起看時，水浸多日，澎漲了，也難辨別，想必是了。若不是時，那裡又有這個人頭在此？沈昱便把手帕包了，一同兩個，徑到府廳告說：『沈秀的頭有了。』知府再三審問，二人答道：『因捉蝦魚，故此看見，並不曉別項情由。』本府准信，給賞五百貫。二個領了，便同沈昱將頭到柳林里，打開棺木，將頭湊在項上，依舊釘了，就同二人回家。嚴氏見說兒子頭有了，心中歡喜，隨即安排酒飯，管待二人，與了一千貫賞錢。二人收了，作別回家。便造房屋，買農具家生。二人道：『如今不要似前抬轎。我們勤力耕種，挑賣山柴，也可度日。』不在話下。正是光陰似箭，日月如梭。不覺過了數月，官府也懈了，日遠日疏，俱不題了。
卻說沈昱是東京機戶，輪該解段匹到京。待各機戶段匹完日，到府領了解批，回家分付了家中事務起身。此一去，只因沈昱看見了自家蟲蟻，又屈害了一條性命。正是：非理之財莫取，非理之事莫為；明有刑法相系，暗有鬼神相隨。
卻說沈昱在路，飢餐渴飲，夜住曉行，不只一日，來到東京。把段匹一一交納過了，取了批回，心下思量：『我聞京師景致，比別處不同，何不閒看一遭？也是難逢難遇之事。』其名山勝概，庵觀寺院，出名的所在，都走了一遭。偶然打從御用監禽鳥房門前經過，那沈昱心中是愛蟲蟻的，意欲進去一看。因門上用了十數個錢，得放進去閒看。只聽得一個畫眉，十分叫得巧好，仔細看時，正是兒子不見的畫眉！那畫眉見了沈昱眼熟，越發叫得好聽，又叫又跳，將頭顛沈昱數次。沈昱見了，想起兒子，千行淚下，心中痛苦，不覺失聲叫起屈來，口中只叫得：『有這等事？』那掌管禽鳥的校尉喝道：『這廝好不知法度！這是什麼所在？如此大驚小怪起來？』
沈昱痛苦難伸，越叫得響了。那校尉恐怕連累自己，只得把沈昱拿了，送到大理寺。大理寺官便喝道：『你是那裡人，敢進內御用之處，大驚小怪？有何冤屈之事，好好直說，便饒你罷。』沈昱就把兒子拖畫眉被殺情由，從頭訴說了一遍。大理寺官聽說，呆了半晌，想：『這禽鳥是京民李吉進貢在此，緣何有如此一節隱情？』便差人火速捉拿李吉到官，審問道：『你為何在海寧郡將他兒子謀殺了，卻將他的畫眉來此進貢？一一明白供招，免受刑罰。』
李吉道：『先因往杭州買賣，行至武林門裡，撞見一個箍桶的，擔上掛着這個畫眉。是吉因見他叫得巧，又生得好，用價一兩二錢，買將回來。因他好巧，不敢自用，以此進貢上用，並不知人命情由。』勘官問道：『你卻賴與何人！這畫眉就是實跡了，實招了罷。』李吉再三哀告道：『委的是問個箍桶的老兒買的，並不知殺人情由，難以屈招。』勘官又問：『你既是問老兒買的，那老兒姓甚名誰？那裡人氏？供得明白，我這裡行文拿來，問理得實，即便放你。』李吉道：『小人是路上逢着買的，實不知姓名，那裡人氏。』勘官罵道：『這便是含糊了，將此人命推與誰償？據這畫眉，便是實跡，這廝不打不招！』再三拷打，打得皮開肉綻。
李吉痛苦不過，只得招做『因見畫眉生得好巧，一時殺了沈秀，將頭拋棄』情由。遂將李吉送下大牢監候。大理寺官具本奏上朝廷，聖旨道：『李吉委的殺死沈秀，畫眉見存，依律處斬。』將畫眉給還沈昱，又給了批回，放還原籍，將李吉押發市曹斬首。正是：老龜煮不爛，移禍於枯桑。
當時恰有兩個同與李吉到海寧郡來做買賣的客人，蹀躞不下：『有這等冤屈事！明明是買的畫眉。我欲待替他申訴，爭奈賣畫眉的人雖認得，我亦不知其姓名，況且又在杭州。冤倒不辯得，和我連累了，如何出豁？只因一個畜生，明明屈殺了一條性命。除我們不到杭州，若到，定要與他討個明白。』也不在話下。