2020-8-26 02:00
再說顧三郎一夥，重泊船於蘆葦叢中，將所得利物，眾人十三分均分。因婆留出力，議定多分一分與他。婆留共得了三大錠元寶，百來兩碎銀，及金銀酒器、首飾又十餘件。此時天色漸明，城門已開。婆留懷了許多東西，跳上船頭，對顧三郎道：『多謝作成，下次再當效力。』說罷，進城逕到戚漢老家。
漢老兀自床上翻身，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：『大郎何事來得恁早？』婆留道：『鍾家兄弟如何還不來？我尋他翻本則個。』便將元寶、碎銀及酒器、首飾，一頓交付與戚漢老。說道：『恐怕又煩累你應采，這些東西都留你處，慢慢的支銷。昨日借你的十兩頭，你就在裡頭除了罷。今日二鍾來，你替我將幾兩碎銀做個東道，就算我請他一席。』戚漢老見了許多財物，心中歡喜，連聲應道：『這小事，但憑大郎分付。』婆留道：『今日起早些，既二鍾未來，我要尋個靜處，打個盹。』戚漢老引他到一個小小閣兒中，白木床上，叫道：『大郎任意安樂，小人去梳洗則個。』
卻說鍾明、鍾亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚漢老家來。漢老正在門首買東買西，見了二鍾，便道：『錢大郎今日做東道相請。在此專候久了，在小閣中打盹。二位先請進去，小人就來陪奉。』
鍾明、鍾亮兩個私下稱讚道：『難得這般有信義之人。』走進堂中。只聽得打齁之聲，如霹靂一般的響。二鍾吃一驚！尋到小閣中，猛見個丈余長一條大蜥蜴，據於床上，頭生兩角，五色雲霧罩定。鍾明、鍾亮一齊叫道：『作怪！』只這聲『作怪』，便把雲霧衝散，不見了蜥蜴。定睛看時，乃是錢大郎直挺挺的睡著。弟兄兩個心下想道：『常聞說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人後來必然有些好外。我們趁此未遇之先，與他結交，有何不美？』兩下商量定。等待婆留醒來，二人更不言其故，只說：『我弟兄相慕信義，情願結桃園之義，不知大郎允否？』
婆留也愛二鍾爲人爽慨，當下就在小閣內，八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。這日也不賭錢，大家暢飲而別。臨別時，鍾明把昨日賭贏的十兩銀子，送還婆留。婆留那裡肯收，便道：『戚漢老處，小弟自己還過了。這銀，大哥權且留下。且待小弟手中乏時，相借未遲。』鍾明只得收去了。
自此日爲始，三個人時常相聚。因是吃酒打人，飲博場中，出了個大名，號爲『錢塘三虎』。這句話，吹在鍾起耳朵里，好生不樂。將兩個兒子禁約在衙中，不許他出外遊蕩。婆留連日不見二鍾，在錄事衙前探聽，已知了這個消息，害了一怕，好幾日不敢去尋二鐘相會。正是：
取友必須端，休將戲謔看。
家嚴兒學好，子孝父心寬。
再說錢婆留與二鍾疏了，少不得又與顧三郎這伙親密，時常同去販鹽爲盜。
此等不法之事，也不知做下幾十遭。原來走私商道路的，第一次膽小，第二次膽大，第三第四次渾身都是膽了。他不犯本錢，大錠銀、大貫鈔的使用。僥倖其事不發，落得快活受用。且到事發再處，他也拼得做得。自古道：若要不知，除非莫爲。只因顧三郎伙內陳小乙，將一對赤金蓮花杯在銀匠家倒喚銀子，被銀匠認出是李十九員外庫中之物，對做公的說了。做公的報知縣尉，訪著了這一夥姓名，尚未挨拿。
忽一日，縣尉請鍾錄事父子在衙中飲酒。因鍾明寫得一手好字，縣尉邀至書房，求他寫一幅單條。鍾明寫了李太白【少年行】一篇，縣尉展看稱美。鍾明偶然一眼，覷見大端石硯下，露出些紙腳。推開看時，寫得有多人姓名。鍾明有心，捉個冷眼，取來藏於袖中。背地偷看，卻是所訪鹽盜的單兒。內中有錢婆留名字，鍾明吃了一驚！上席後，不多幾杯酒，便推腹痛先回。縣尉只道真病，由他去了，誰知卻是鍾明的詭計。
當下鍾明也不回去，急急跑到戚漢老家，教他轉尋婆留說話。恰好婆留正在他場中鑄牌賭色。鍾明見了，也無暇作揖，一隻臂膊牽出門外。到個僻靜處，說道如此如此，『幸我看見，偷得訪單在此。兄弟快些藏躲，恐怕不久要來緝捕，我須救你不得。一面我自著人替你在縣尉處上下使錢，若三個月內不發作時，方可出頭。兄弟千萬珍重。』婆留道：『單上許多人，都是我心腹至友。哥哥若營爲時，須一例與他解寬。若放一人到官，眾人都是不乾淨的。』鍾明道：『我自有道理。』說罷，鍾明自去了。這一個信息，急得婆留腳也不停，徑跑到南門尋見顧三郎，說知其事。也教他一夥作速移開，休得招風攬火。顧三郎道：『我們只下了鹽船，各鎮、市四散撐開，沒人知覺，只你守著爹娘，沒處去得，怎麼好？』
婆留道：『我自不妨事，珍重，珍重。』說罷，別去。從此婆留裝病在家，准准住了三個月。早晚只演習槍棒，並不敢出門。連自己爹娘也道是個異事，卻不知其中緣故。有詩爲證：
鍾明欲救婆留難，又見婆留轉報人。
同樂同憂真義氣，英雄必不負交親。
卻說縣尉次日正要勾攝公事，尋硯底下這幅訪單，已不見了，一時亂將起來。
將書房中小廝吊打，再不肯招承。一連亂了三日，沒些影響，縣尉沒做道理處。
此時鐘明、鍾亮拚卻私財，上下使用，緝捕、使臣都得了賄賂，又將白銀二百兩，央使臣轉送縣尉，教他閣起這宗公事。幸得縣尉性貪，又聽得使臣說道，錄事衙里替他打點。只疑道：『那邊先到了錄事之手，我也落得放鬆，做個人情。』收受了銀子，假意立限與使臣緝訪。過了一月兩月，把這事都放慢了。正是官無三日緊，又道是有錢使得鬼推磨。不在話下。