2020-8-26 02:00
卻說陳小姐自從閒雲庵歸後，過了月余，常常噁心氣悶，心內思酸，一連三個月經脈不舉。醫者用行經順氣之藥，如何得應？夫人暗地問道：『孩兒，你莫是與那個成這等事麼？可對我實說。』小姐曉得事露了，沒奈何，只得與夫人實說。夫人聽得呆了，道：『你爹爹只要尋個有名目的才郎，靠你養老送終；今日弄出這醜事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？』小姐道：『母親，事已如此，孩兒只是一死，別無計較。』夫人心內又惱又悶。看看天晚，陳太尉回衙，見夫人面帶憂容，問道：『夫人，今日何故不樂？』夫人回道：『我有一件事惱心。』太尉便問：『有甚麼事惱心？』夫人見問不過，只得將情一一訴出。
太尉不聽說萬事俱休，聽得說了，怒從心上起，道：『你做母的不能看管孩兒，要你做甚？』急得夫人閣淚汪汪，不敢回對。太尉左思右想，一夜無寐。
天曉出外理事，回衙與夫人計議：『我今日用得買實做了：如官府去，我女孩兒又出醜，我府門又不好看；只得與女孩兒商量作何理會。』女兒撲簌簌吊下淚來，低頭不語。半晌間，扯母親於背靜處，說道：『當初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個死，又有三個月遺腹在身；若不尋死，又恐人笑。』一頭哭着，一頭說：『莫若等待十個月滿足，生得一男半女，也不絕了阮三後代，也是當日相愛情分。婦人從一而終。雖是一時苟合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人。若天可憐見，生得一個男子，守他長大，送還阮家，完了夫妻之情。那時尋個自盡，以贖玷辱父母之罪。』
夫人將此話說與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無奈何。暗暗着人請阮員外來家計議，說道：『當初是我閨門不謹，以致小女背後做出天大事來，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有三個月遺腹，如何出活？如今只說我女曾許嫁你兒子，後來在閒雲庵相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。』阮員外依允，從此就與太尉兩家來往。
十月滿足，阮員外一般遣禮催生，果然生個孩兒。到了三歲，小姐對母親說，欲待領了孩兒，到阮家拜見公婆，就去看看阮三墳墓。夫人對太尉說知，俱依允了。揀個好日，小姐備禮過門，拜見了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請高行真僧廣設水陸道場，追薦亡夫阮三郎。
其夜夢見阮三到來，說道：『小姐，你曉得夙因麼？前世你是個揚州名妓，我是金陵人，到彼訪親，與你相處情厚，許定一年之後再來，必然娶你為妻。及至歸家，懼怕父親，不敢稟知，別成姻眷。害你終朝懸望，鬱郁而死。因是夙緣未斷，今生乍會之時，兩情牽戀。閒雲庵相會，是你來索冤債；我登時身死，償了你前生之命。多感你誠心追薦，今已得往好處托生。你前世抱志節而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養教訓。從今你休懷憶念。』玉蘭小姐夢中一把扯住阮三，正要問他托生何處，被阮三用手一推，驚醒將來，嗟嘆不已。方知生死恩情，都是前緣夙債。
從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺長成六歲，生得清奇，與阮三一般標緻，又且資性聰明。陳太尉愛惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請個先生教他讀書，到一十六歲，果然學富五車，書通二西。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉旨歸娶。陳、阮二家爭先迎接回家，賓朋滿堂，輪流做慶賀筵席。當初陳家生子時，街坊上曉得些風聲來歷的，免不得點點搠搠，背後譏誚。到陳宗阮一舉成名，翻誇獎玉蘭小姐貞節賢慧，教子成名，許多好處。
世情以成敗論人，大率如此！後來陳宗阮做到吏部尚書留守官，將他母親十九歲上守寡，一生不嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐後來守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話。有詩為證，詩曰：
兔演巷中擔病害，閒雲庵裏償冤債。
周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。