2020-8-26 02:00
不題興哥做客之事。且說這裏渾家王三巧兒，自從那日丈夫分付了，果然數月之內，目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家戶戶，鬧轟轟的暖火盆，放爆竹，吃合家歡耍子。三巧兒觸景傷情，思想丈夫，這一夜好生淒楚！正合古人的四句詩，道是：『臘盡愁難盡，春歸人未歸。朝來嗔寂寞，不肯試新衣。』明日正月初一日，是個歲朝。晴雲、珝雪兩個丫頭，一力勸主母在前樓去看看街坊景象。
原來蔣家住宅前後通連的兩帶樓房，第一帶臨着大街，第二帶方做臥室，三巧兒間常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭們攛掇不過，只得從邊廂裏走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內觀看。這日街坊上好不鬧雜！三巧兒道：『多少東行西走的人，偏沒個賣卦先生在內！若有時，喚他來卜問官人消息也好。』晴雲道：『今日是歲朝，人人要閒耍的，那個出來賣卦？』
暖雪叫道：『娘！限在我兩個身上，五日內包喚一個來占卦便了。』
到初四日早飯過後，暖雪下樓小解，忽聽得街上噹噹的敲響。響的這件東西，喚做『報君知』，是瞎子賣卦的行頭。暖雪等不及解完，慌忙檢了褲腰，跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉腳頭，一口氣跑上樓來，報知主母。三巧兒分付，喚在樓下坐啟內坐着，討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生占成一卦，問是何用。
那時廚下兩個婆娘，聽得熱鬧，也都跑將來了，替主母傳語道：『這卦是問行人的。』瞎先生道：『可是妻問夫麼？』婆娘道：『正是。』先生道：『青龍治世，財爻發動。若是妻問夫，行人在半途，金帛千箱有，風波一點無。青龍屬木，木旺於春，立春前後，已動身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財采。』三巧兒叫買辦的，把三分銀子打發他去，歡天喜地，上樓去了。真所謂『望梅止渴』、『畫餅充飢』。
大凡人不做指望，到也不在心上；一做指望，便痴心妄想，時刻難過。三巧兒只為信了賣卦先生之語，一心只想丈夫回來，從此時常走向前樓，在簾內東張西望。直到二月初旬，椿樹抽芽，不見些兒動靜。三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌；一日幾遍，向外探望。也是合當有事，遇着這個俊俏後生。正是：有緣千裏能相會，無緣對面不相逢。
這個俊俏後生是誰？原來不是本地，是徽州新安縣人氏；姓陳，名商，小名叫做大喜哥，後來改口呼為大郎；年方二十四歲，且是生得一表人物，雖勝不得宋玉、潘安，也不在兩人之下。這大郎也是父母雙亡，湊了二三千金本錢，來走襄陽販糴些米豆之類，每年常走一遍。他下處自在城外，偶然這日進城來，要到大市街汪朝奉典鋪中問個家信。那典鋪正在蔣家對門，因此經過。你道怎生打扮？頭上帶一頂蘇樣的百柱騌帽，身上穿一件魚肚白的湖紗道袍，又恰好與蔣興哥平昔穿着相像。
三巧兒遠遠瞧見，只道是他丈夫回了，揭開帘子，定睛而看。陳大郎抬頭，望見樓上一個年少的美婦人，目不轉睛的，只道心上歡喜了他，也對着樓上丟個眼色。誰知兩個都錯認了。三巧兒見不是丈夫，羞得兩頰通紅，忙忙把窗兒拽轉，跑在後樓，靠着床沿上坐地，兀自心頭突突的跳一個不住。誰知陳大郎的一片精魂，早被婦人眼光兒攝上去了。回到下處，心心念念的放他不下，肚裏想着：『家中妻子，雖是有些顏色，怎比得婦人一半！欲待通個情款，爭奈無門可入。若得謀他一宿，就消花這些本錢，也不枉為人在世。』嘆了幾口氣，忽然想起大市街東巷，有個賣珠子的薛婆，曾與他做過交易。
這婆子能言快語，況且日逐串街走巷，那一家不認得，須是與他商議，定有道理。
這一夜番來覆去，勉強過了。次日起個清早，只推有事，討些涼水梳洗，取了一百兩銀子，兩大錠金子，急急的跑進城來。這叫做：欲求生受用，須下死工夫。陳大郎進城，一徑來到大市街東巷，去敲那薛婆的門。薛婆蓬着頭，正在天井裏揀珠子，聽得敲門，一頭收過珠包，一頭問道：『是誰？』才聽說出『徽州陳』三字，慌忙開門請進，道：『老身未曾梳洗，不敢為禮了。大官人起得好早！有何貴幹？』陳大郎道：『特特而來，若遲時，怕不相遇。』薛婆道：『可是作成老身出脫些珍珠首飾麼？』陳大郎道：『珠子也要買，還有大買賣作成你。』
薛婆道：『老身除了這一行貨，其餘都不熟慣。』陳大郎道：『這裏可說得話麼？』
薛婆便把大門關上，請他到小閣兒坐着，問道：『大官人有何分付？』大郎見四下無人，便向衣袖裏摸出銀子，解開布包，攤在卓上，道：『這一百兩銀，乾娘收過了，方才敢說。』婆子不知高低，那裏肯受。大郎道：『莫非嫌少？』慌忙又取出黃燦燦的兩錠金子，也放在卓上，道：『這十兩金子，一併奉納。若干娘再不收時，便是故意推調了。今日是我來尋你，非是你來求我。只為這樁大買賣，不是老娘成不得，所以特地相求。便說做不成時，這金銀你只管受用。終不然我又來取討，日後再沒相會的時節了？我陳商不是恁般小樣的人！』
看官，你說從來做牙婆的那個不貪錢鈔？見這般黃白之物，如何不動火？薛婆當時滿臉堆下笑來，便道：『大官人休得錯怪，老身一生不曾要別人一釐一毫不明不白的錢財。今日既承大官人分付，老身權且留下；若是不能效勞，依舊奉納。』說罷，將金錠放銀包內，一齊包起，叫聲：『老身大膽了。』拿向臥房中藏過，忙踅出來，道：『大官人，老身且不敢稱謝，你且說甚麼買賣，用着老身之處？』大郎道：『急切要尋一件救命之寶，是處都無，只大市街上一家人家方有，特央乾娘去借借。』婆子笑將起來道：『又是作怪！老身在這條巷住過二十多年，不曾聞大市街有甚救命之寶。大官人你說，有寶的還是誰家？』大郎道：『敝鄉裏汪三朝奉典鋪對門高樓子內是何人之宅？』
婆子想一回，道：『這是本地蔣興哥家裏，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。』大郎道：『我這救命之寶，正要問他女眷借借。』便把椅兒掇近了婆子身邊，向他訴出心腹，如此如此。婆子聽罷，連忙搖首道：『此事大難！蔣興哥新娶這房娘子，不上四年，夫妻兩個如魚似水，寸步不離。如今沒奈何出去了，這小娘子足不下樓，甚是貞節。因興哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身輩從不曾上他的階頭。連這小娘子面長面短，老身還不認得，如何應承得此事？方才所賜，是老身薄福，受用不成了。』
陳大郎聽說，慌忙雙膝跪下，婆子去扯他時，被他兩手拿住衣袖，緊緊按定在椅上，動撣不得。口裏說：『我陳商這條性命，都在乾娘身上。你是必思量個妙計，作成我入馬，救我殘生。事成之日，再有白金百兩相酬；若是推阻，即今便是個死。』慌得婆子沒理會處，連聲應道：『是，是！莫要折殺老身，大官人請起，老身有話講。』陳大郎方才起身，拱手道：『有何妙策，作速見教。』薛婆道：『此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時限月，老身決難奉命。』陳大郎道：『若果然成就，便遲幾日何妨。只是計將安出？』
蔣婆道：『明日不可太早，不可太遲，早飯後，相約在汪三朝奉典鋪中相會，大官人可多帶銀兩，只說與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩隻腳跨進得蔣家門時，便是大官人的造化，大官人便可急回下處；莫在他門首盤桓，被人識破，誤了大事。討得三分機會，老身自來回覆。』陳大郎道：『謹依尊命。』唱了個肥喏，欣然開門而去。正是：未曾滅項興劉，先見築壇拜將。