2020-8-19 21:57
古代的通信技术十分落后，而战争形势往往瞬息万变，故皇帝对远征的将帅实行遥控，一般是不适宜的。但是，军事上十分保守和怯弱的赵宋皇朝，又将遥控视为防范武将、维护皇权的家规。有时，甚至连作战的阵图都须皇帝亲授，前线每一项军事行动都须禀命而行，把将帅们随机应变的主动权剥夺干净。
宋代最快速的马递是金字牌，用一宋尺多长的朱漆木牌，上写金字：“御前文字，不得入铺。”用驿马接力传送，不得入递铺稍事停留。凡皇帝发下急件，用金字牌传递，日行五百宋里。臣僚发给朝廷急件，另用“急递”，日行四百宋里。《1》事实上，纸面规定日行四、五百宋里的速度往往达不到，这是由战争、道路条件、气候等多种因素造成的。岳飞自鄂州或前方发往“行在”临安府的急递奏状，行程须十日以上；临安府行朝用金字牌传递诏令，一个来回，约需二十日左右。《2》鉴于如此长的往返时间，宋高宗在手诏中也曾说“朕不可以遥度”，“兵难遥度”等语。《3》但是，为了贯彻他的意图，有时又非“遥度”不可。
宋廷命李若虚制止岳飞出师未成。宋高宗便又命令岳飞在攻占蔡州和淮宁府后，于闰六月底终止军事行动，“轻骑一来相见”。《4》岳飞却继续提兵北上，长驱中原，使宋高宗和秦桧惶惶不可终日。
宋高宗对战争前途心存两怕，一怕全胜，二怕大败。如果全胜，则武将兵多、功高而权重，会威胁皇权。尽管岳飞再三真心诚意地表示，北伐成功后要解甲退隐，宋高宗总是疑神疑鬼。在他看来，岳飞绍兴七年自行解职，奏请建储等事，不是证明岳飞居心叵测吗？倘若大败，则宋高宗有可能成为阶下之囚，欲为临安布衣而不可得。绍兴元年以来宋军的多次胜利，也不可能根除宋高宗的恐敌顽症，他始终对金方的力量估计过高，对自己的力量估计过低。岳家军节节推进，宋高宗在深宫中反而惴惴不安，因此，他在手诏中再三叮咛岳飞，要避免与完颜兀术宗弼大军决战，“全军为上”，“占稳自固”，“必保万全”。《5》
秦桧身为奸细，与抗金事业势不两立。然而两个多月以来，各战场传来的是或大或小的捷报，而无败报，这使他更急于要从中破坏。秦桧捣鬼有术，然亦有限，单凭他以三省、枢密院的省札发号施令，对岳飞、韩世忠等官高权重的将帅并无多大约束力。根据若干年来形成的惯例，惟有宋高宗的亲笔手诏，才对将帅们具有更大的约束力；而宋高宗手诏也并非他个人的作品，往往是由他和宰执大臣一起商量，并由他们为之起草。《6》
到七月上旬，秦桧对各战场动态有一个基本了解。宋、金两军在东部和西部战场处于拉锯或胶着状态，进展不大。中部战场的张俊已经撤军，惟独岳家军却长驱猛进，攻势凌厉。显然，对金战局的成败，系于岳家军之进退。秦桧看准时机，也透彻地了解宋高宗的心理，迫不及待地向宋高宗提出班师的建议，理由是岳飞“孤军不可留”。《7》他还唆使殿中侍御史罗汝楫上奏说：
“兵微将少，民困国乏，岳飞若深入，岂不危也！愿陛下降诏，且令班师。”《8》
班师，一不至于大败，二不至于全胜，正中宋高宗下怀。于是，宋高宗在七月八日或稍后，即与郾城之战大致同时，发出了第一道班师诏。
岳飞在七月五日，即郾城之战前夕，上奏报告梁兴、董荣、赵俊、乔握坚等部的胜利，并说：
“臣契勘金贼近累败衄，其虏酋四太子等皆令老小渡河。惟是贼众尚徘徊于京城南壁一带，近却发八千人过河北。此正是陛下中兴之机，乃金贼必亡之日，若不乘势殄灭，恐贻后患。伏望速降指挥，令诸路之兵火急并进，庶几早见成功。”《9》
此奏一去十余日，并无一兵一卒进援的消息。待熬过郾城和颍昌两次苦战后，却盼到一道班师诏，时值十八日，即张宪进行临颍之战的当天。岳飞不愿，不忍，也不肯舍弃行将到手的胜果，他没有下令终止向开封府的进军，而是写了一封“言词激切”的奏章，反对“措置班师”，他说：
“契勘金虏重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谍者，虏欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失。臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。”《10》
隔了两三日，大军前锋已进抵朱仙镇，而岳飞却在一天之内，接连收到十二道用金字牌递发的班师诏。这十二道诏旨全是措辞严峻、不容改变的急令：大军班师回鄂州，岳飞本人去“行在”临安府朝见皇帝。宋高宗发诏的时间，大约是在七月十日左右，正是他得到七月二日克复西京河南府捷报之时，就急忙作出丧心病狂的决定。《11》
岳飞遭受了绍兴七年以来的又一次政治打击，而这次打击的分量要沉重得多。这个敢于藐视刀光、斜睨剑影的大丈夫，不禁悲愤地啜泣起来，他面东朝“行在”临安府的方向再拜，说：
“臣十年之力，废于一旦！非臣不称职，权臣秦桧实误陛下也。”
岳飞终于领悟到一条真理，朝廷是决不允许他抗金成功的。他只能作出一生中最痛心的决定，下令班师。
撤军令自然严重地影响了岳家军的军心和士气。原来将士们与家属相约，不破金军不团圆，如今却功败垂成，中途折回，又有何面目见人。岳飞看到自己这支在强敌面前不屈不挠、毫无愧色的雄师，居然变得行伍不整，“旗靡辙乱”，真是心如刀割，半天不说一句话，最后，他长叹一声：
“岂非天乎！”《12》
岳飞夜宿荒村野寺，与部将们相对而坐，久久沉默不语，他突然发问：
“天下事竟如何?”
众人都不愿再说什么，惟独张宪回答：
“在相公处置耳！”《13》
然而他的劝勉未能使岳飞产生回师的勇气。岳飞的退师，使京西的百姓大失所望，很多人闻讯拦阻在岳飞的马前，边哭边诉，说：
“我等顶香盆，运粮草，以迎官军，虏人悉知之。今日相公去此，某等不遗噍类矣！”
岳飞含泪取诏书出示众人，说：
“朝廷有诏，吾不得擅留！”
大军撤至蔡州时，又有成百上千的人拥到衙门内外，其中有百姓，有僧道，也有书生。一名进士率众人向岳飞叩头，说：
“某等沦陷腥膻，将逾一纪十二年。伏闻宣相整军北来，志在恢复，某等歧望车马之音，以日为岁。今先声所至，故疆渐复，丑虏兽奔，民方室家胥庆，以谓幸脱左衽。忽闻宣相班师，诚所未谕，宣相纵不以中原赤子为心，其亦忍弃垂成之功耶?”
岳飞又以班师诏出示众人，大家都失声痛哭。最后，岳飞决定留军五日，以掩护当地百姓迁移襄汉。
大军从蔡州南下，回到鄂州。岳飞本人在七月二十七日，率骑兵二千，取道顺昌府，渡过淮河，前往“行在”临安府。他上奏说，自己“恭依累降御笔处分，前赴行在奏事”。《14》
《1》《梦溪笔谈》卷11，《宋会要》方域10之25，10之52，11之9，1l之17，1l之20。戏曲、小说之类往往将金字牌作为令牌，实属误解。
《2》《鄂国金佗稡编、续编校注》卷8第517页，第529页，第533页，第543页，第605页，第607页。
《3》《金佗稡编》卷2高宗手诏。
《4》《金佗稡编》卷2高宗手诏。
《5》《金佗稡编》卷2高宗手诏。
《6》《朱文公文集》卷95张浚行状：“赐诸将诏旨，往往命公拟进，未尝易一字。”《要录》卷136绍兴十年六月乙卯载，宋高宗命刘锜“择利班师”的“御笔”，“其实宰相秦桧所拟也”。
《7》《金佗稡编》卷8《鄂王行实编年》说，秦桧“先诏韩世忠、张俊、杨沂中、刘锜各以本军归，而后言于上，以先臣孤军不可留，乞姑令班师”。按韩世忠军班师晚于岳飞，杨沂中军更是在岳飞班师后，方自临安府出发赴淮西。秦桧所谓“孤军”，应是指中部战场张俊军已撤退，刘锜军正待撤退的情势。
《8》《会编》卷207《岳侯传》，《要录》卷137绍兴十年七月壬戌注。罗汝楫奏乃是概要，原文作“岳某”，当改为“岳飞”。
《9》《金佗稡编》卷12《乞乘机进兵札子》，《金佗续编》卷10《收复赵州获捷照会杨沂中除淮北宣抚刘锜除宣抚判官》，宋廷回札日期为七月十六日。《金佗稡编》卷2高宗手诏：“览卿七月五日及八日两奏。”前一奏即此奏。
《10》《金佗稡编》卷12《乞止班师诏奏略》，此奏已佚失，今仅存其概要。《金佗稡编》卷3高宗手诏：“得卿十八日奏．言措置班师，机会诚为可惜。卿忠义许国，言词激切，朕心不忘。”即是指此奏。
《11》关于十二道班师诏之说，最早见于《会编》卷207《岳侯传》，而《金佗稡编》卷l至卷3，《金佗续编》卷l所保存的八十六份高宗手诏中，并无十二道班师诏。据《金佗续编》卷13《给还御札手诏省札》，《夷坚甲志》卷15《辛中丞》，宋高宗给岳飞手诏原有“数百章”，今已大部佚亡。从岳飞七月十八日上奏的语气看，若无十二道班师诏发布最严格的命令，他是不会放弃垂成之功的。
《12》《会编》卷204，《要录》卷137绍兴十年七月壬戌。按岳飞撤军时，“旗靡辙乱不整”，应有此可能。《宋史》卷29《高宗纪》载“自郾城还，军皆溃”，与史实不符，疑来源于秦熺《高宗日历》之诋诬。
《13》《会编》卷207，《要录》卷143绍兴十一年十二月癸巳注引《中兴遗史》。
《14》《金佗稡编》卷12《赴行在札子》，《金佗续编》卷10《令疾速赴行在奏事省札》，《会编》卷207《岳侯传》，《要录》卷137绍兴十年七月壬戌。