第六三回 第三次北伐

岳飛率軍返回鄂州後，席不暇暖，就收到前沿各地的警報。他得悉軍情緊急，『目疾雖昏痛愈甚，深惟國事之重，義當忘身』，遂於十一月十五日星夜率軍，急渡大江，『前去措置賊馬』。^【1】

當時任江南西路安撫制置大使的李綱，在抗金目標上固然與岳飛志同道合，在地理位置上，他的轄區也與岳飛的戰區唇齒相依。他接到岳飛的公文後，不免有些擔心，立即上奏宋廷，說：『虜、偽併力』」『兵勢厚重，謀慮非淺』，『伏望聖慈速降睿旨，令劉光世遣發軍馬，前來策應，及命重臣統大兵屯駐九江督戰』。李綱還給張浚寫信說，『雖岳帥勇銳，深慮孤軍難以獨抗不測之虜』，『如蒙鈞旆親臨，一號令，尤事之善者也』。^【2】事實上，李綱的憂心是多餘的，當他在上奏和發信之時，岳家軍已擊退來犯之敵，並且轉入反攻。

在虢州，寇成得到援兵後，擊敗敵人。但是，他違背岳飛的政策，將俘獲的五百名敵軍官兵全部殺掉，因而受到岳飛的責備和彈劾。^【3】

在偽齊西京留守司統制郭德、魏汝弼、施富、任安中等人指揮下，進犯鄧州的敵軍有好幾萬人。張憲率一萬兵迎戰。雙方在內鄉縣_{今河南西峽縣}相持兩天。張憲召郝晸、楊再興等將商議說：

『賊勢甚銳，必欺敵。我以輕兵迎戰，佯敗退走。賊見，必來追我，我即伏兵取勝。』

大家都贊同此計。第三天會戰，岳家軍的餌兵退卻後，偽齊軍果然乘勢追趕，遭到正兵和奇兵的前後夾攻。郭德、施富等一千人當了俘虜，岳家軍奪得戰馬五百餘匹。魏汝弼等收殘兵逃回西京河南府。

牛皋率將官王剛等人，以步兵八千，在唐州方城縣_{今河南方城縣}東北的昭福痛擊敵軍，一直追至和尚寨，斬偽齊將馬汝翼，降敵軍一千人，得馬三百多匹。^【4】

十一月十日，即岳飛渡江前五天，王貴率軍在離何家寨四十宋里的大標木，與依山布陣的五大王劉復主力軍激戰。劉復『務聚斂』，『乏遠圖』，『無他才能』，^【1】不懂用兵打仗，卻憑藉與劉豫的親屬關係，充當一軍的主將。他的兵力幾乎是王貴的十倍，卻不堪一擊，被殺得屍橫遍野，劉複本人匹馬隻身而遁。

岳飛率援軍到達前沿時，王貴的追兵已楔入偽齊控制的蔡州地界。岳飛考慮到再次大舉深入的準備還不充分，決定先進軍蔡州，如能攻占州城，則相機奪取，布置完防務，再行班師。^【2】

岳飛領兵二萬前往，其中戰士一萬四千人，輜重兵、火頭軍等非戰鬥人員六千人，共準備了十日口糧。王貴、牛皋、董先、傅選、李建等將，都參加這次北伐。隊伍從夜間二更部署，三更出發，進逼蔡州城。岳飛身先士卒，親自偵察，只見城壁嚴整，城濠既深且寬，城上豎立黑旗，卻無守軍。當岳家軍作出攻城的態勢時，黑旗立即揮動，一隊偽齊兵上城抵禦；岳家軍作出停止攻城的態勢時，這隊敵軍也相機撤下城去。顯然，這是一座守備堅固的要塞，一時不可能強攻急下。由於所帶糧食無法維持曠日持久的戰鬥，岳飛當機立斷，下令撤軍。

蔡州城確是偽齊布置的陷阱，李成、李序、商元、孔彥舟、王彥先、賈潭等十將已帶兵在附近埋伏。^【3】他們準備在岳家軍頓兵挫銳之際，進行圍殲。劉豫給他們十人預賜華麗的第宅一區，宮女十名，以資鼓勵。李成又給每名軍士發一條繩索，規定凡捉住一名岳家軍士兵，就用繩索穿其手心，捉住十人，就可連成一串。他們妄想在消滅這支進擊蔡州的銳師後，『鼓行東下』，『直造鄂州』。

岳家軍撤至白塔，李成的軍隊追來，企圖堵截岳家軍的歸路。

王貴當即指揮騎兵搏鬥，打敗偽齊軍，。追殺了五宋里有餘。

李成仍不肯罷休，他增加兵力，窮追不捨。這回輪到董先殿後，他選擇險要的地形，命令踏白軍將士埋伏在樹林裡，自己單人匹馬，占據一座河橋待敵。李成率偽齊軍趕到橋邊，就舉起繩索，大聲吆喝：

『汝勿走，我今先擒汝！』

董先冷笑著說：

『我定不走，只恐汝走耳！』

董先從容鎮定的舉止，不能不引起敵方的懷疑。李成每次派兵挑戰，董先只用小旗一揮，小鼓一敲，樹林中便衝出一二隊戰士。偽齊軍稍一退卻，他們又重返林中。這使李成更加疑惑不定，進退不得。雙方僵持頗久，岳飛親率大軍前來接應。李成遠遠望見一股銀流，從群山直涌而出，就搶先逃命，於是全軍崩潰。

偽齊軍逃奔幾十宋里，到了一個叫牛蹄的地方，已是人困馬乏，連忙進食。突然之間，四面山崗上遍豎起岳家軍的戰旗，喊殺聲震天，雄兵猛將從四面八方分進合擊，殺得敵軍的屍體遍布山谷。此戰俘虜偽齊幾十員將領，幾千名兵士，還奪得馬三千匹。岳飛下令將偽齊武將押解到『行在』平江府，而給兵士們分發銅錢，將他們全部釋放。岳飛親自對他們訓話說：

『汝皆中原百姓，國家赤子也，不幸爲劉豫驅而至此。今釋汝，見中原之民，悉告以朝廷恩德。俟大軍前進恢復，各率豪傑，來應官軍。』

俘虜們歡呼而去。岳飛還托他們捎帶一封信，給偽齊蔡州知州。這種正確的俘虜政策，日後取得了良好效果。^【4】

岳家軍的第三次北伐，按其規模和聲勢，都比前兩次小。淮西戰場有劉光世、張俊和楊沂中三部共同作戰，而從商州到信陽軍，地面更加遼闊，卻只有岳家軍單獨作戰。岳家軍少數前沿部隊承受金和偽齊大軍的突然襲擊後，很快由防守轉入反攻，顯示了這支雄師的威力。事後王貴和牛皋因『掩殺逆賊五大王劉復、李成等，累立奇功』，分別晉升爲正任的棣州防禦使、龍、神衛四廂都指揮使和建州觀察使。^【5】宋廷嘉獎岳飛的制詔中，也說這次北伐『加兵宛、葉之間，奪險松柏之塞』，『至於牛蹄之役，尤嘉虎鬥之強，積獲齊山，俘累載道』，此類文學性的描述，仍反映了實際情形。^【6】