2020-8-19 19:42
完顏兀朮宗弼渡江以後，依舊沿運河水陸並進，以便將搶劫來的財物和珍寶運往北方。南宋承州、天長軍鎮撫使兼承州知州薛慶和楚、泗州、漣水軍鎮撫使、兼楚州知州趙立兩將，率部隊扼守要衝，使完顏兀朮宗弼的歸師遭受攔截。
為打通這條貫通南北的水路，主持淮南戰場的金朝元帥左監軍完顏撻懶昌來到六合，會見完顏兀朮宗弼，兩人商定會師攻打楚州治山陽，今江蘇淮安市的計劃。真、揚州鎮撫使、兼揚州知州郭仲威聞訊後，便約薛慶共同迎放。薛慶領兵至揚州，郭仲威卻臨陣變封，聽任薛慶孤軍作戰。薛慶兵敗，奔回場州，郭仲威竟又閉門不納。酵薛慶奮戰，力盡被俘，慘遭殺害。金軍便乘勝攻占了揚州和承州治高郵，今江蘇高郵市，並包圍楚州，形勢十分危急。【1】
此時南宋知摳密院事張浚在陝西大規模集結軍隊，金朝也決定將陝西作為主要進攻目標，完顏兀朮宗弼一軍奉命西調。【2】淮南戰場則由完顏撻懶昌和龍虎大王完顏突合速主持。【3】
金朝雖因分兵而勢弱，宋朝卻不能合軍而力強。宋廷根本沒有集中東南韓世忠、張俊、劉光世三大將等兵力，與金軍在淮東決戰的勇氣和計劃。在宋高宗君臣看來，韓世忠軍新敗，元氣未復，而劉光世與張俊關係不睦，故出兵只能是非此即彼。簽書樞密院事趙鼎先找張俊，張俊立即拒絕說：
『虜之兵不可當也。趙立孤壘，危在旦夕，若以兵委之，譬徒手博虎，並亡無益』。
兩人爭議再三，最後趙鼎上奏宋高宗：
『若浚憚行，臣願與之偕往。』
張俊仍拒不從命。【4】宋廷無可奈何，只得改派劉光世出兵，而命岳飛，郭仲成，接替薛慶任主管鎮撫司公事的王林，海州、淮陽軍鎮擾使、兼海州知州李彥先等部，都劃歸劉光世節制，共司救援楚州。
劉光世前後接到金字牌快遞發來的五道宋高宗親筆手詔，十九道樞密院札。宋高宗的一份手詔說：
『唇亡之憂，於卿為重。宜速前渡大江，以身督戰，庶使諸鎮用命．戮力盡忠，亟解山陽之圍。』
然而劉光世用兵行師的慣例，是本人遠離戰場，只派偏禆出戰，算是『持重』。【5】他本人有數萬兵力，【6】卻以重兵屯守鎮江府，而命部將王德和酈瓊率輕兵，於八月二十四日渡江，次日便越過距離承州不遠的邵伯，卻不敢向北直進，而是朝西北方向繞到與承州有重湖之隔的天長軍治天長，今安徽天長市。單從行軍路線看，如此繞道，就表明劉光世和王德毫無復承援楚的誠意。王德謊報若干戰功之後，便藉口部屬不用命，斬左軍統領劉鎮【7】和裨將王阿喜，即於九月撤兵。【8】
【1】關於承州失守和楚州被圍，參見【會編】卷134，卷136，卷141，卷142，【要錄】卷23建炎三年五月己丑，卷30建炎三年十二月己亥，卷33建炎四年五月乙丑，卷36建炎四年八月庚辰，【宋史】卷448【趙立傳】，卷453【薛慶傳】，【揮麈後錄】卷9，王洋【東牟集】卷9【論楚州事札】。
【2】【金史】卷19【世紀補】，卷77【宗弼傳】。
【3】龍虎大王負責淮南戰場，見【宋會要】兵9之9，【鄜王劉公家傳】卷3，【揮麈後錄】卷9。【金佗續編】卷1高宗手詔作『龍虎太師『。龍虎大王即完顏突合速，參見拙作【鄂國金佗稡編、續編校注】第530至531頁考證。
【4】關於張俊拒不從命，【要錄】卷36建炎四年八月己丑所載更詳於【金佗稡編】卷5【鄂王行實編年】。
【5】【金史】卷79【酈瓊傳】。
【6】【會編】卷142【中興姓氏忠義傳】說建炎四年時劉光世擁兵五萬，而據【要錄】卷60紹興二年十一月己巳，時『劉光世軍四萬』。估計此時應不足五萬人。
【7】【要錄】卷37建炎四年九月壬寅作『劉鎮』，【江蘇金石志】卷11【少保王公神道碑】而作『劉震』。
【8】本節敘事還參據【金佗稡編】卷25【承州辯】，【要錄】卷36建炎四年八月甲午，卷37建炎四年壬寅，【鄜王劉公家傳】卷3，【宋會要】兵9之8－9，14之22，【江蘇金石志】卷11【少保王公神道碑】。