金軍在三月撤離平江府後，直撲常州。常州知州周杞探知敵情，急忙派屬官趙九齡專程赴宜興縣，邀請岳飛前來守衛州城。由於當年在張所河北西路招撫司的相知，趙九齡也曾為岳飛移軍宜興縣，進行聯繫和說合工作，岳飛對此十分銘感。【1】故人相見，分外親熱，而緊迫的軍情，又不容兩人重敘舊誼，暢談經歷。岳飛忙於部署軍隊，準備馳援常州城。
不料周杞驚慌失措，竟緊隨趙九齡之後，放棄常州城，也逃到宜興縣。其實，周杞只要開闡放泄源於鎮江府丹陽縣練湖的水，金人的舟船就會在運河中擱淺，而不能行駛。【2】
岳飛與周杞、趙九齡商議和籌劃一番，即帶領精兵北進，奪回常州。岳家軍前後四戰，將不少敵兵掩殺在河裡，並活捉了女真萬夫長主少孛堇【3】等十一人，一直追擊到鎮江府的東部。
由於盜匪戚方攻陷了廣德軍，使張渚鎮的後方基地受到威脅，岳飛遂回師宜興縣。他帶領一千多騎兵奔赴廣德軍，戚方卻已轉而西向，前去攻打宣州治宣城，今安微宣州市了。岳飛途經廣德軍的金沙寺小憩時，寫就一篇題記，以抒襟懷：
『余駐大兵宜興，緣干王事過此，陪僧僚謁金仙，徘徊暫憩，遂擁鐵騎千餘長驅而往。然俟立奇功，殄醜虜，復三關，迎二聖，使宋朝再振，中國安強，他時過此，得勒金石，不勝快哉！建炎四年四月十二日，河朔岳飛題。』【4】
祖國的安強統一，一直是縈繞岳飛心頭的奮鬥目標，而眼前的任務，則是向江南的戰略重鎮建康府進軍。【5】
【1】【陳亮集】增訂本卷22【中興遺傳序】。
【2】【會編】卷137，【要錄】卷32建炎四年三月壬子，【宋史】卷26【高宗紀】，盧憲【嘉定鎮江志】卷6【湖】。
【3】【金史】卷44【兵志】：『其部長曰孛堇。』
【4】【金佗稡編】卷19【廣德軍金沙寺壁題記】。據【會編】卷137，【要錄】卷32，【宋史】卷26【高宗紀】，戚方於三月二十七日己巳陷廣德軍，四月十四乙酉又攻宣州。戚方陷廣德軍，當是岳飛不追擊金軍而回師的原因。有的學者認為此篇題記之篇目『廣德軍』系誤，岳飛題記之真實地點應在宜興縣湖洑鎮，湖洑鎮有金沙寺，岳飛此行目的是為出師建康府。按建康府在岳飛駐軍的張渚鎮西北，而湖洑鎮則在張渚鎮之東南，則岳飛出師，似無需繞道湖洑鎮。今姑仍取前一說。
【5】本節敘事還參據【金佗稡編】卷16【廣德捷奏】，【金佗續編】卷28【孫逌編鄂王事】引建炎四年邵緝薦書。
