2020-6-23 01:59
人受造物主所賦之神魂，視萬物最爲靈悟，故遇萬類悉能記識，而區別以藏之，若庫藏之貯財貨焉。及欲用時，則萬類各隨機而出，條理井井，絕無混雜。然人知能記憶，而不知所以藏貯，所以區別者從何而致，且翕受果在何處，其敷施之妙，卒莫能語諸人。此則造物主顯露密秘，運斡精蘊，人烏得而測之乎？吾西士間嘗論其概矣。茲再次第於左，以求同理。
記憶的本質是儲存信息，儲存最重要的是有條理、有次序，這樣才能夠需要的時候準確無誤地提取。
記含有所，在腦囊，蓋顱䪿後，枕骨下，爲記含之室。故人追憶所記之事，驟不可得，其手不覺搔腦後，若索物令之出者，雖兒童亦如是。或人腦後患，則多遺忘。試觀人枕骨最堅強，最豐厚，似乎造物主置重石以護記含之室，令之嚴密，猶庫藏之有扃鐍，取封閉鞏固之義也。
利瑪竇從經驗出發，認爲大腦記憶的關鍵位置在於腦後，雖然認識到了大腦對於記憶的重要性，但是從經驗得出的結論並不完全準確。
人之記含，有難，有易，有多，有寡，有久，有暫，何故？蓋凡記識，必自目耳口鼻四體而入。當其入也，物必有物之象，事必有事之象記憶之以象類貯儲於腦，日後目視耳聞其象則憶自出，均似以印印腦。其腦剛柔得宜，豐潤完足，則受印深而明，藏象多而久。其腦反是者，其記亦反是。如幼稚，其腦大柔，譬若水，印之無跡，故難記嬰兒確無記憶之能。如成童，其腦稍剛，譬若泥，印之雖有跡，不能常存，故易記而亦易忘。至壯年，其腦充實，不剛不柔，譬若褚帛，印之易，而跡完具，故易記而難忘此論雖無實證依據，亦不必合於事實，而述以記憶之象類大概，亦可以明示諸人。及衰老，其腦幹硬大剛，譬若金石，印之難入，入亦不深，故難記，即強記亦易忘。或少壯難於記憶者，若鐫金石，入雖難而久不滅，故記之難，忘之亦不易少年最能於記憶，是論不實。衰老易忘，猶圖畫在壁，其色久而暗暗脫，不能完固。且人賦天賦質天生之聰明資質不齊，故記識亦有難易。大都兩間氣，鍾聚流行，處處不同，有清、有濁、有輕、有重。賦其清而輕者，其人多聰明睿哲，故善記。賦其濁而重者，其人多昏蒙蒙蔽鹵鈍，故善忘。賦其清而重者，其人多敏達，而端嚴凝固，亦善記。賦其濁而輕者，其人多譎詐，而浮躁薄劣，亦善記。此又氣之使然。人能審其所賦之偏，加修攝涵養，則可造於中正，而不爲方隅一方一隅，喻微眇不必著眼之事物所拘，竟累吾心之靈明也善哉是論，雖賦質之無以區別，而以自見可也。學者勉旃旗曲柄也，所以表士眾。勵也。
將人的記憶能力與年齡增長聯繫起來，這是比較科學的。現今的觀念指出，記憶的年齡階段，大致跟利瑪竇所陳述的相符，但是肯定不會像他描述的這樣機械。大眾一般傾向於小兒更加擅長機械記憶、體驗式記憶，大人更加擅長理解性記憶。比如一個從小出國的小孩，在語言學習能力上，可能會比青年以後開始學習的人掌握得更加純熟，尤其在口語表達上更加突出，而成年人在書寫能力上或許更有優勢。但是也有研究指出，大人對體驗式記憶、理性記憶都同樣敏感，兩者都很重要。一些美國的學者做過實驗，比如小孩子在未習得語法之前，往往能憑藉單純的模仿能力講出語法正確的句子，反而到了青少年時期，學習了大量語法之後，導致錯誤率增高。而大人在學習外語的同時，可能口語能力欠佳過度的語法分析，以及母語來理解外語導致的語言轉換帶來的干擾，但是整體認知能力是明顯優於兒童和青少年的。囿於時代限制，利瑪竇也無法解釋出記憶的規律，反而尋求於中國哲學中的『氣』的概念。
凡人晨旦記識最易者，其腦清也。若應接煩擾，或心神勞瘁，皆能致腦幹干而燥，不能記憶之謂也。或邪寒酷炎，冷熱過宜，或醉飽過度，又食物中有堅韌油膩難消者，或果食未熟，蔬菜、醃肉及諸乳、諸豆，豆腐，核桃，河池魚，凡浮脹之物，俱能混濁調腦之氣，滯塞通腦之脈，故難記易忘。觀此壞腦之故，則所以調攝之法，不可不得其宜矣取諸中醫象類之法。
生物鐘、天氣、飲食都會對記憶能力造成影響，這一點利瑪竇已經注意到了。比如油膩、難以消化的食物會導致胃部需求大量的血液，從而引發腦部血量的不足而干擾記憶力。
昔人善記者，有若古昔般多國王，所屬之國，二十有二。其諸國語音文字各殊，國王悉能通達，不用翻譯。有若巴辣西國王，將兵數十萬，皆一一記其姓名。有若利未亞一國王，遣使至羅馬，舍定，羅馬諸臣千餘人造館勞問，翼旦翼，越也，明也使者入朝，見諸臣，即一一詳其姓名答謝之。厄斯其諾生平多識廣記，不勝其煩，偶聞西末泥德創【記法】，乃云：『何庸若所爲哉？第以善忘法教我，則惠我多矣。』於戲吁噫！若厄斯其諾者，果得爲通論普通而論歟？世不能盡如其善記，則記法亦不得不尚焉爾。曩曏也，往也，前不久有博學強記之士，人以石擊破其頭，傷腦，後遂盡忘其所學，一字不復能記。又人有墜樓者，遂忘其親知，不復能識。又人因病，遂忘一切世故，雖己名亦不能記憶之矣。
由西末泥德依靠『位置』來記憶人物的名字，引出下文將要提到的位置記憶，這也是他記憶法中兩大核心理念之一。
養記憶之法，大略時習而日用之，庶免生疏謂多記多誦乃能強記。但須先其難者，後其易者。蓋先之以難，遇易者則愈易爾。譬如健步，初握兩鐵棰錘而行，及徒手而趨，不覺其爲勞矣。養記之法甚多，書不悉載，亦有用藥物者，醫家知而能之。今惟有象記法取象類以記憶之法，利瑪竇果善象類之法，頗簡易便捷概人腦之記憶，以一形象而儲百千文易，以百千文而儲一形象難，而其用亦可謂廣大矣。
利瑪竇非常看重記憶法的練習，認爲它是比『養生』來幫助記憶更重要的事情。而且提出了記憶的第二大核心理念：形象記憶。