2020-6-16 05:03
適易州賊帥宋金剛，有眾萬餘，與魏刀兒連結。刀兒爲竇建德所滅，金剛往援，也爲所敗，乃率殘眾投奔武周，武周大喜，封爲宋王，委以兵事。金剛亦喜得知遇，願效馳驅。武周有妹及笄，尚未適人，此時正在擇婿，金剛獨出去故妻，做了自薦的毛遂，武周方有意籠絡，允把妹子嫁給了他。盜賊心腸，不謀而合。他遂勸武周進圖晉陽，南向爭天下。
武周命爲西南道大行台，統兵三萬入寇，破榆次，拔介州，進攻并州及太原。唐左武衛大將軍姜寶誼，及行軍總管李仲文，出師往剿，俱爲所擄。寶誼被殺，仲文逃歸。齊王元吉一再告急，高祖乃遣裴寂往征。寂引軍至介休，駐營度索原，汲飲澗水。金剛遏住上流，寂軍無水可飲，移營他就。倉猝間爲敵所乘，竟至全營潰亂，散亡略盡。寂一日一夜，奔回晉州。元吉大懼，召司馬劉德威入議，德威也無法可施，勉強說了一個『守』字。元吉佯囑德威道：『汝率老幼守城，我領強兵出戰。』
德威唯唯而出。
誰意元吉託詞出兵，夜間挈著妻妾，一溜煙的逃歸長安。補敘已完，下段是承接文字。
於是宋金剛攻入晉州，劉武周攻入并州及太原。總管裴寂，日日退兵。寇鋒直逼絳州，陷入龍門，未幾又陷入澮州。澮州附近，爲虞泰二州，當然吃緊。寂並不往防，但絡繹發使，促州吏收民入城，焚民積聚。民驚擾愁怨，群思爲亂。夏縣民呂崇茂，乘勢聚眾，起應武周，自稱魏王，四出劫掠。寂連得警報，只好往剿崇茂，偏部下都不耐戰，一經對壘，便有退志。崇茂鼓眾殺來，眼見得寂軍倒退，紛紛潰散，寂也飛馬逃回，沒奈何拜本乞援。高祖令永安王李孝基，與陝州總管於筠，內史侍郎唐儉等，助剿崇茂，一面發出手敕，飭關中守將，嚴行堵御，所有河東一帶，暫行棄置。
這敕一下，惱動了秦王世民，即奮然上表道：『太原爲王業所基，乃是國家根本，河東殷實，京邑全仗資助，若因兵勢稍挫，遽爾輕棄，恐河東不保，必及關西，願假臣精兵三萬，出討武周，定能殄平劇賊，克復汾晉。』唐室只賴此人。
高祖乃盡發關中將士。歸世民節制，令擊武周。世民即於武德二年十一月，引兵至龍門，巧值河冰方堅，揚鞭急渡，到了柏壁，前面駐有敵營，敵帥就是宋金剛，世民擇險駐軍，堅壁不戰，惟傳檄各郡，令他接濟軍需，各郡吏正相觀望，驟聞世民爲帥，爭來趨附，陸續輸運糧食，解到軍前。是謂聲望服人。世民休兵秣馬，但命偏裨抄掠敵營，敵出即退，敵退復進，惹得金剛性起，率眾來攻。世民仍按兵不動，只用硬弓強矢，接連射去，一驍將應弦而倒，金剛乃退，世民照舊辦事。驀接夏縣敗報，永安王孝基等，全軍覆沒，連孝基以下，均被擄去，不由的大憤道：『賊勢有這般厲害嗎？待我自去督剿罷！』
言未已，有二將軍入帳道：『此處不便移軍，但由末將等前去，即可破敵。』
世民視之，乃是兵部尚書殷開山及行軍總管秦叔寶，便大喜道：『二將軍既願同往，勝似我行。惟賊已得勝，必然還軍，最好是中途邀擊，攻他無備，定可得勝。』
二將領命前行，途次探得消息，系是武周部將尉遲恭字敬德。尋相，往助崇茂，夾攻唐軍，因致敗沒；現已擄得李孝基等，還相澮州，將至美良川了。敘明孝基被擄情由。當下兼程前進，馳至美良川，正值尉遲恭等率軍半渡，兩將麾軍急擊，任你尉遲恭如何驍勇，已是不能成軍。唐兵東劈西斫，前刺後戳，斬得敵首二千餘級，方才收軍。惟尉遲恭等遁去，孝基等亦不能奪回。兩將恐窮追有失，馳還大營。世民錄兩將功，仍然不戰。
諸將屢請出搗敵營，世民道：『金剛懸軍深入，兵精將猛，利在速戰，我閉營養銳，靜挫寇鋒，待他糧盡，自當遁走，那時自可追擊哩。』
自是兩軍相持，竟至逾年。已是武德三年。
劉武周寇潞州，被唐將王行敏擊退，轉寇浩州，又被唐將李仲文、張綸等擊走，接連喪師失律，軍威大挫。宋金剛銳氣亦衰，糧運不繼，只好回軍北走。世民督兵追逐，一晝夜行二百餘里，至高壁嶺，只有少許敵軍，不值唐兵一掃。將士請駐軍待糧，世民不從，忍飢疾馳，一直至雀鼠谷，始追及敵軍。金剛且戰且行，交鋒至八次，俱被世民殺敗，俘斬達數萬人，金剛落荒遁去。世民已三日不解甲。二日不進食，軍中止有一羊，乃命烹食，分給將士，稍稍療飢，復引兵趨介休。金剛已入介休城，尚有餘眾二萬，開門出戰，背城列陣，世民令前軍應敵，自率後軍繞出敵後，夾擊金剛。金剛大敗，輕騎復遁。世民追擊數十里，斬首三千級。尉遲恭尋相等，尚守介休，世民遣使招諭，兩人遂降。尉遲恭部下計八千人，世民令參入各營，且命恭爲右府統軍。屈突通慮恭爲變，屢諫世民。
世民道：『我方喜得良將，請君勿言！』
旋由陝州總管於筠，自敵營逃歸，報稱劉武周在并州，現已勢窮，有北遁意。世民即驅軍薄并州。到了城下，城門已是大開，劉武周早出城遁去了。世民平河東，與隴西相似，而筆下無復語，亦見苦心。小子有詩讚世民道：
披襟獨具大王風，謀定應成百戰功。
薛氏已亡劉亦滅，威名從此振西東。
畢竟劉武周遁往何處？容至下回表明。
朱粲也，李軌也，劉武周也，皆據有一隅，悍然稱尊。粲勢最弱，性最不仁，禽獸猶不食其類，粲乃以人食人，何其殘忍乃爾？段確奉命慰諭，竟爲所烹，雖確亦有自取之咎，而粲之惡益著矣。李軌喜賙人急，乃爲鄉里所推，乘亂稱雄，較諸朱粲，毋乃霄壤，然小加大，疏間親，塞明蔽聰，不亡何待？武周逆亂背德，虐不若粲，而不義亦甚，所恃者一宋金剛，而金剛甘負糟糠，忍心害理，猶之一武周也。惟連陷汾晉，厥鋒甚銳，元吉遁，裴寂逃，孝基等且被擒，微秦王世民，其何自克復乎？
本回依次敘述，俱有聲采，其間插入立法用人一段，亦關緊要，不得視爲閒筆，妙在隨勢曲折，穿插無痕，於另筆提入處，亦有鉤心斗角之工。首段承接前回，因越王侗事，遂連及代王侑，按諸唐史歲月，毫不紊亂，非熟讀史事，及筆性聰明，烏能有此巧構也？