2020-6-16 05:00
卻說遼東塞外，有古朝鮮國，在黃海東北隅。周時封殷族箕子，爲朝鮮主，傳國四十一世，由燕人衛滿侵入，逐去朝鮮王箕准，自立爲王，建都王險城，攻略附近小邑，勢力漸強，再傳至孫右渠，誘致漢奸，阻遏漢使，武帝特遣廷臣涉何往責右渠，右渠不肯奉命，但遣裨酋送歸涉何。何還渡浿水，入中國境，襲殺朝鮮裨酋，反奏稱朝鮮不服，斬將報功。武帝不察底細，遽令何爲遼東東部都尉。何喜如所望，受詔蒞任，不意朝鮮出兵報復，攻入遼東，將何擊斃。警報到了長安，武帝大怒，盡發天下死囚，充當兵役，特派樓船將軍楊仆，及左將軍荀彘，分領士卒，往討朝鮮。
朝鮮王右渠，聞漢兵大舉東來，連忙調發人馬，堵住險要。楊僕從齊地出發，渡過渤海，入朝鮮境，前驅兵七千人，浮水輕進，徑至王險城下。右渠只防遼東陸路，未防水道，驀聞漢兵攻城，卻也心驚。幸虧城中也有預備，方得乘城守御。嗣探得漢兵不多，督兵出戰，兩下奮鬥多時，畢竟眾寡不敵，漢兵敗潰。
楊仆走匿山中，十餘日才敢出頭，收集潰卒，退待荀彘。彘行至浿水，渡過西岸，正與朝鮮戎兵相值，連戰數次，未得大勝。當有奏報入都，武帝聞兩將無功，又遣使臣衛山，往諭右渠，曉示禍福。右渠也恐不能久持，頓首請降，令太子隨同衛山，東行謝罪，並獻馬五千匹，及隨行人眾，不下萬餘。
衛山見朝鮮兵盛，疑有他變，先與荀彘會敘，互商一策，轉告朝鮮太子，不得帶兵，太子亦恐漢兵有詐，率眾馳回。衛山不便再赴朝鮮，只好入朝復命。武帝問明原委，恨山失計，立命處斬，仍遣人催促兩將進攻。衛山之死，失之過謹。荀彘乃驅軍急進，迭破數險，直抵王險城，圍攻西北兩隅。楊仆也招集後隊，進至城南，荀彘部下，統是燕代健兒，驍勇善戰，楊仆部下，多系齊人，聞得前軍敗北，銳氣已衰，因此不敢再斗。那荀彘日夕督攻，楊仆只按兵不動，右渠與荀彘力戰，與楊仆講和。
相持數月，城尚無恙。彘屢約楊仆夾攻，仆但含糊答應，終未動手，也想學路博德了。遂致兩將生嫌。事爲武帝所聞，亟使前濟南太守公孫遂，前往觀兵，許他便宜從事。遂至彘營，彘當然歸咎楊仆，與遂商定秘謀，召仆議事。仆因有詔使到來，不得不往，一見遂面，竟被遂喝令彘軍，將仆拿下，且傳諭仆眾，歸彘節制，自己總算畢事，匆匆復命。彘既並有兩軍，遂將全城圍住，四面猛撲。城中危急萬分，朝鮮大臣路人韓陰，與尼溪相參將軍王吷等，共謀降漢。偏偏右渠不從，路人韓陰王吷，開城出降。尼溪相參，且號召黨羽，刺殺右渠，獻首漢營。
荀彘正率軍進城，不意城門又閉，朝鮮將軍成己，嬰城拒守。彘使降人招諭守兵，如再抗違，一體屠戮，守兵相率驚惶，共殺成己，一齊出降，朝鮮乃平。捷書入奏，武帝令分朝鮮地爲四郡，叫作樂浪臨屯玄菟真蕃，召彘引師回朝。彘將楊仆囚入檻車，押歸長安。途次非常得意，總道此番凱旋，定邀重賞，那知馳入都門，驚悉公孫遂被誅消息，才轉喜爲憂。沒奈何入朝見駕，武帝不待詳報，便責他與遂同罪，擅拘大臣，當即褫去衣冠，推出斬首。至楊仆貽誤軍機，亦當伏法，但念他平越有功，准得贖爲庶人。平心而論，仆罪過彘，一贖一誅，豈非倒置！
同時又有將軍趙破奴，與偏將王恢等，領兵西征，往擊樓蘭車師。此王恢與前王恢同名異人。樓蘭車師兩國，同爲西域部落，見七十一回。陰受匈奴招誘，攔阻西行漢使，武帝因遣兩將出討。破奴佯言進擊車師，暗率輕騎七百人，掩入樓蘭，得將樓蘭王擒住，然後移攻車師。車師聞風駭潰，被破奴搗破虜廷，結果是兩國服罪，情願內附。破奴乃請旨定奪，武帝封破奴爲浞野侯，恢爲浩侯，使他暫爲鎮撫，威示烏孫大宛諸國。
烏孫前曾遣使獻馬，隨中郎將張騫入朝，見七十二回。已而來使歸國，報稱漢朝強大，烏孫王昆莫，方悔從前不用騫言，更聞漢兵連破樓蘭車師，勢將及己，乃急遣使至漢，願遵舊約。武帝准如所請，但向來使徵求聘禮。來使返報以後，當即送馬千匹，作爲聘儀。武帝取江都王建遺女，賜號公主，出嫁烏孫。
江都王建，就是武帝兄劉非子，非歿建嗣，淫昏無道，上烝下淫，甚至迫令宮女，與犬羊處，同爲笑樂，私刻皇帝璽綬，出入警蹕，僭擬皇宮。當有人上書告發，由武帝派吏問罪，建惶恐自盡，家破國除，子女沒入掖庭。至此乃遣令和親，嫁與昆莫，昆莫立爲右夫人。匈奴也欲招致烏孫，遣女往嫁，昆莫一併收納，立爲左夫人。
惟昆莫年已老邁，怎禁得兩國少婦，左右相陪？往往獨居外帳，不敢入寢。江都公主，既悲遠嫁，復適老夫，並與昆莫言語不通，服食皆異，不得已自治一廬，孑身居住。有時愁極無聊，免不得作歌告哀，歌云：
吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。
穹廬爲室兮旃爲牆，以肉爲食兮酪爲漿。
居常思土兮心內傷，願爲黃鵠兮返故鄉！
歌末有黃鵠一語，因相傳爲【黃鵠歌】。歌詞傳到長安，武帝頗爲垂憐，屢通使問，賜給錦繡帷帳等類。昆莫也知精力不繼，死在眼前，願將公主讓與岑陬。岑陬是昆莫孫，巴不得與公主爲婚，只是公主自覺懷慚，未便下嫁，不得不上書武帝，懇求召歸。武帝要想結好烏孫，共滅匈奴，竟回書勸她從俗。公主無奈，轉嫁岑陬，朝爲繼祖母，暮作長孫婦，真是曠古異聞！雖然降尊就卑，卻是以少配少，也還值得。及昆莫病死，岑陬繼立，改王號爲昆彌，與漢朝通問不絕。
武帝復出巡東嶽，禪高里，山名，在泰山下。祠后土，臨渤海，望祀蓬萊。再遣方士入海求仙，仍無音信，乃返入長安。忽然柏梁台上，陡起火光，不知如何失慎，致兆焚如！請得一位祝融神，可謂不虛此台。武帝驚惜不已。有方士越人勇之，卻說越中風俗，凡有火災，須亟改造，比前時格外高大，方足厭禳災殃。武帝乃立命建築，另擇未央宮西偏，造起一座絕大的宮殿，中容千門萬戶，東鳳闕，西虎圈，北鑿太液池，又有漸台蓬萊方丈瀛洲壺梁諸名目，無非是想像神仙，憑空構築。南面有玉堂璧門神明台井幹樓，再架飛閣跨城，直通未央宮，說不盡的繁華靡麗，描不完的軒敞崇閎。宮成後求迎神仙，始終不至，惟採選良家女子，收入宮中，相傳掖庭簿載總數共一萬八千人，有幾個得蒙召幸，或拜容華，或充侍衣，總算列入妃嬙，得加俸祿。試想武帝如此好色，尚能延年益壽麼？
是時已爲元封七年，依照舊例，每六年必一改元，大中大夫公孫卿聯絡同官壺遂，及太史令司馬遷等，上言曆紀廢壞，宜改正朔，御史大夫倪寬，主張夏正，乃廢去前秦正朔，以正月爲歲首，改元封七年爲太初元年，詔令公孫卿等造太初曆。陰曆莫如夏正，武帝此舉，尚算正時。嗣是色尚黃，數用五，更定官名，協訂音律，又費了許多手續，才得成章。
會有西使回來，報稱大宛國有寶馬，在貳師城，不肯示人。武帝素聞宛馬有名，乃特鑄金爲馬，並加千金，使壯士車令等齎往大宛，願易貳師城寶馬。偏偏宛王不從，車令等一再商懇，終被拒絕，惹得車令怒起，詬罵宛王，且椎碎金馬，攜屑而還。誰知路過郁成，竟遇著番奴千人，阻住去路。車令等與他斗死，所攜金幣，眼見得被他奪去了。武帝聞報大怒，立擬命將出征。漢將本推衛霍，霍去病早死，已見前文，就是衛青，亦已病亡，只落得賜諡表功，青歿後予諡曰烈。子衛伉等，雖然襲爵，卻非將才，乃特選一貴戚李廣利，使爲貳師將軍。
先是王夫人死後，後宮雖多妃妾，卻無一能及王夫人。會有中山伶人李延年，入宮供奉，妙解音聲，頗得武帝歡心。延年有妹，也善歌舞，又生得姿容秀媚，體態輕盈，當由平陽公主見她美麗，特爲薦引。武帝立命召見，端的是天生尤物，比眾不同。當下同入陽台，暢施雨露，仗著幾番化育，種下胚胎，十月滿足，生男名髆，後來封爲昌邑王。延年因妹得官，拜爲協律都尉，妹亦加封李夫人。
這李夫人專寵後房，幾與王夫人無二。偏她的命宮壽數，也與王夫人相同，子尚沖齡，母已病厄。武帝遍召名醫，診治無效，漸漸的容銷骨瘦，將致不起。到了垂危時候，武帝殷勤探問，她偏用被蒙頭，不肯見面，口中但言貌未修飾，難見至尊。武帝必欲一見，用手揭被，不料她轉面向內，終不從命。及武帝退出，姊妹等入宮問候，未免說她違忤君心。她卻唏噓答說道：『婦女以色事人，色衰便即愛弛，今我病已將死，形容非舊，若爲主上所見。必致惹嫌，不復追念，難道尚肯顧我兄弟姊妹麼？』語雖不錯，但把身子作爲玩物，終不脫婦女思想。
眾人聽著，方才大悟，不到數日，紅顏委蛻，玉骨銷香。武帝大爲悲悼，葬用後禮，命在甘泉宮繪畫遺容。俗語說得好，日有所思，夜有所夢，武帝時思李夫人，遂致夢中恍惚，見李夫人贈與蘅蕪，醒後尚有遺香，歷久不散，因名臥室爲遺芳夢室。李夫人事跡，正好趁此帶出。