2020-6-16 05:00
新垣平時亦隨着，就指為瑞氣相應，不若徑說神氣。引得文帝欣慰異常。及祭畢還宮，便頒出一道詔令，拜新垣平為上大夫，還有許多賞賜，約值千金，於是使博士諸生，摘集六經中遺語，輯成【王制】一篇，現今尚是流傳，列入【禮記】中。【禮記】中【王制】以後，便是【月令】一篇，內述五帝司令事，想亦為此時所編。新垣平又聯合公孫臣，請仿唐虞古制，行巡狩封禪禮儀。文帝復為所惑，飭令博士妥議典禮，博士等酌古斟今，免不得各費心裁，有需時日。文帝卻也不來催促，由他徐定。
一日駕過長門，忽有五人站在道北，所着服色，各不相同。正要留神細瞧，偏五人散走五方，不知去向。此時文帝已經出神，暗記五人衣服，好似分着青黃黑赤白五色，莫非就是五帝不成？因即召問新垣平，平連聲稱是。未曾詳問，便即稱是，明明是他一人使乖。
文帝乃命就長門亭畔，築起五帝壇，用着太牢五具，望空致祭。已而新垣平又詣闕稱奇，說是闕下有寶玉氣。道言甫畢，果有一人手捧玉杯，入獻文帝。文帝取過一看，杯式也不過尋常，惟有四篆字刻着，乃是『人主延壽』一語，不禁大喜，便命左右取出黃金，賞賜來人，且因新垣平望氣有驗，亦加特賞。平與來人謝賜出來，又是一種好交易。文帝竟將玉杯當作奇珍，小心攜着，入宮收藏去了。平見文帝容易受欺，復想出一番奇語，說是日當再中。
看官試想，一天的紅日，東現西沒，人人共知，那裏有已到西邊，轉向東邊的奇聞？不意新垣平瞎三話四，居然有史官附和，報稱日卻再中。想是有揮戈返日的神技。文帝尚信為真事，下詔改元，就以十七年為元年，漢史中叫做後元年。元日將屆，新垣平復構造妖言，進白文帝，謂周鼎沈入泗水，已有多年，見前文。現在河決金堤，與泗水相通，臣望見汾陰有金寶氣，想是周鼎又要出現，請陛下立祠汾陰，先禱河神，方能致瑞等語。說得文帝又生痴想，立命有司鳩工庀材，至汾陰建造廟宇，為求鼎計。有司奉命興築，急切未能告竣，轉眼間便是後元年元日，有詔賜天下大酺，與民同樂。
正在普天共慶的時候，忽有人奏劾新垣平，說他欺君罔上，弄神搗鬼，沒一語不是虛談，沒一事不是偽造，頓令墮入迷團的文帝，似醉方醒，勃然動怒，竟把新垣平革職問罪，發交廷尉審訊。
廷尉就是張釋之，早知新垣平所為不正，此次到他手中，新垣平還有何幸？一經釋之威嚇勢迫，沒奈何將鬼蜮伎倆，和盤說出，泣求釋之保全生命。釋之怎肯容情？不但讞成死罪，還要將他家族老小，一體駢誅。這讞案復奏上去，得邀文帝批准，便由釋之派出刑官，立把新垣平綁出市曹，一刀兩段。只是新垣平的家小，跟了新垣平入都，不過享受半年富貴，也落得身首兩分，這卻真正不值得呢！福為禍倚，何必強求！
文帝經此一悟，大為掃興，飭罷汾陰廟工，就是渭陽五帝祠中，亦止令祠官，隨時致禮，不復親祭。他如巡狩封禪的議案，也從此不問，付諸冰閣了。惟丞相張蒼，自被公孫臣奪寵，輒稱病不朝，且年已九十左右，原是老邁龍鍾，不堪任事，因此遷延年余，終致病免。
文帝本欲重任竇廣國。轉思廣國乃是後弟，屬在私親，就使他著有賢名，究不宜示人以私。廣國果賢，何妨代相？文帝自謂無私，實是懲諸呂覆轍，乃有此舉。乃從舊臣中採擇一人，得了一個關內侯申屠嘉，先令他為御史大夫，旋即升遷相位，代蒼後任。蒼退歸陽武原籍，口中無齒，食乳為生，享壽至百餘歲，方才逝世。
那申屠嘉系是梁人，曾隨高祖征戰有功，得封列侯，年紀亦已垂老，但與張蒼相比，卻還相差二三十年。平時剛方廉正，不受私謁，及進為丞相，更是嫉邪秉正，守法不阿。一日入朝奏事，驀見文帝左側，斜立着一個侍臣，形神怠弛，似有倦容，很覺得看不過去。一俟公事奏畢，便將侍臣指示文帝道：『陛下若寵愛侍臣，不妨使他富貴，至若朝廷儀制，不可不肅；願陛下勿示縱容！』
文帝向左一顧，早已瞧着，但恐申屠嘉指名劾奏，連忙出言阻住道：『君且勿言，我當私行教戒罷了。』
嘉聞言愈憤，勉強忍住了氣，退朝出去。果然文帝返入內廷，並未依着前言，申戒侍臣。
究竟這侍臣姓甚名誰？原來叫做鄧通。現任大中大夫。通本蜀郡南安人，無甚才識，只有水中行船，是他專長。輾轉入都，謀得了一個官銜，號為黃頭郎，黃頭郎的職使，便是御船水手，向戴黃帽，故有是稱。通得充是職，也算僥倖，想甚麼意外超遷，偏偏時來運至，吉星照臨，一小小舵工，竟得上應御夢，平地升天。說將起來，也是由文帝懷着迷信，誤把那庸夫俗子，看做奇材。
先是文帝嘗得一夢，夢見自己騰空而起，幾入九霄，相距不過咫尺，竟致力量未足，欲上未上，巧來了黃頭郎，把文帝足下，極力一推，方得上登天界。文帝非常喜歡，俯瞰這黃頭郎，恰只見他一個背影，衣服下面，好似已經破裂，露出一孔。正要喚他轉身，詳視面目，適被雞聲一叫，竟致驚醒。文帝回思夢境，歷歷不忘，便想在黃頭郎中，留心察閱，效那殷高宗應夢求賢故事，冀得奇逢。是讀書入魔了。
是日早起視朝，幸值中外無事，即令群臣退班，自往漸台巡視御船。漸台在未央宮西偏，旁有滄池，水色皆蒼，向有御船停泊，黃頭郎約數十百人。文帝吩咐左右，命將黃頭郎悉數召來，聽候傳問。黃頭郎不知何用？只好戰戰兢兢，前來見駕。文帝待他拜畢，俱令立在左邊，挨次徐行，向右過去。一班黃頭郎，遵旨緩步，行過了好幾十人，巧巧輪着鄧通，也一步一步的照式行走，才掠過御座前，只聽得一聲綸音，叫道立住，嚇得鄧通冷汗直流，勉強避立一旁。等到大眾走完，又聞文帝傳諭，召令過問。通只得上前數步，到御座前跪下，俯首伏着。
至文帝問及姓名，不得不據實陳報。嗣聽得皇言和藹，拔充侍臣，方覺喜出望外，叩頭謝恩。文帝起身回宮，叫他隨着，他急忙爬起，緊緊跟着御駕，同入宮中。黃頭郎等遠遠望見，統皆驚異，就是文帝左右的隨員，亦俱莫名其妙；於是互相推測，議論紛紛。我也奇怪。
其實是沒有他故，無非為了鄧通後衣，適有一孔，正與文帝夢中相合，更兼鄧繁體鄧字左旁，是一登字，文帝還道助他登天，應屬此人，所以平白地將他拔擢，作為應夢賢臣。實是呆想。後來見他庸碌無能，也不為怪，反且日加寵愛。通卻一味將順，雖然沒有異技，足邀睿賞，但能始終不忤帝意，已足固寵梯榮。不到兩三年，竟升任大中大夫，越叨恩遇。有時文帝閒遊，且順便至通家休息，宴飲盡歡，前後賞賜，不可勝計。
獨丞相申屠嘉，早已瞧不上眼，要想捽去此奴，湊巧見他怠慢失儀，樂得乘機面劾。及文帝出言回護，憤憤退歸，自思一不做，二不休，索性遣人召通，令至相府議事，好加懲戒。通聞丞相見召，料他不懷好意，未肯前往，那知一使甫去，一使又來，傳稱丞相有命，鄧通不到，當請旨處斬。通驚慌的了不得，忙入宮告知文帝，泣請轉圜。文帝道：『汝且前去，我當使人召汝便了。』這是文帝長厚處。
通至此沒法，不得不趨出宮中，轉詣相府。一到門首，早有人待着，引入正廳，但見申屠嘉整肅衣冠，高坐堂上，滿臉帶着殺氣，好似一位活閻羅王。此時進退兩難，只好硬着頭皮，向前參謁，不意申屠嘉開口一聲，便說出一個斬字！有分教：
嚴厲足驚庸豎膽，剛方猶見大臣風。
畢竟鄧通性命如何，且至下回分解。
語有之；觀過知仁；如本回敘述文帝，莫非過舉，但能改過不吝，尚不失為仁主耳。文帝之懲辦魏尚，罪輕罰重，得馮唐數語而即赦之，是文帝之能改過，即文帝之能全仁也。他如公孫臣干進於先，新垣平售欺於後，文帝幾墮入迷團，復因片語之上陳，舉新垣平而誅夷之，是文帝之能改過，即文帝之能全仁也。厥後因登天之幻夢，授水手以高官，濫予名器，不為無咎。然重丞相而輕幸臣，卒使鄧通之應召，使得示懲，此亦未始因過見仁之一端也。史稱文帝為仁君，其尚非過譽之論乎！