2020-6-16 05:00
卻說高祖聞貫高自盡，甚是嘆惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，共計有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂盡拜為郡守，及諸侯王中的國相。田叔孟舒等謝恩而去。
高祖乃與呂后同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖為宣平侯，移封代王如意為趙王，即將代地併入趙國，使代相陳豨守代，另任御史大夫周昌為趙相。如意封代王，陳豨為代相，均見前回。周昌系沛縣人，就是前御史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽，見前文。，高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。見三十四回。昌素病口吃，不善措詞，惟性獨強直，遇事敢言，就使一時不能盡說，掙得頭面通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目為諍臣，就是高祖也稱為正直，怕他三分。
一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬着一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，成何體統？且俯首問昌道：『汝既來復去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？』
昌仰面睜看高祖，把嘴唇亂動片刻，激出了一句話說道：『陛下好似桀紂哩！』應有此說。
高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。
惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裡能把床笫愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有『出塞』、『入塞』、『望婦』等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真箇銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！古今若干英雄，多不能打破此關。
戚姬既得專寵，便懷着奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。只呂后隨時防着，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂后與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。
會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：『汝莫非為了如意麼？我本思立為太子，只是廢長立幼，終覺名義未順，只好從長計議罷！』
那知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由的脫口道：『算了罷！我就立如意為太子便了。』
翌日臨朝，召集群臣，提出廢立太子的問題，群巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重云云。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：『不可！不……不可！』
高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便問道：『汝只說不可兩字，究竟是何道理？』
昌越加情急，越覺說不出口，面上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：『臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。』
高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也為暗笑不置。究竟期期二字是甚麼解，楚人謂極為綦，昌又口吃，讀綦如期，並連說期期，倒反引起高祖歡腸，笑了數聲，退朝罷議。群臣都起身退歸，昌亦趨出，殿外遇着宮監，說是奉皇后命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂后已經立候，正要上前行禮，不料呂后突然跪下，急得昌腳忙手亂，慌忙屈膝俯伏，但聽呂后嬌聲道：『周君請起，我感君保全太子，所以敬謝。』未免過禮，即此可見婦人心性。
昌答道：『為公不為私，怎敢當此大禮？』
呂后道：『今日若非君力爭，太子恐已被廢了。』
說畢乃起，昌亦起辭，隨即自去。看官閱此：應知呂后日日關心，早在殿廂伺着，竊聽朝廷會議，因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖至五體投地，也是甘心了。
惟高祖退朝以後，戚姬大失所望，免不得又來絮聒。高祖道：『朝臣無一贊成，就使改立，如意也不能安，我勸汝從長計議，便是為此。』
戚姬泣語道：『妾並非定欲廢長立幼，但妾母子的性命，懸諸皇后手中，總望陛下曲為保全！』
高祖道：『我自當慢慢設法，決不使汝母子吃虧。』
戚姬無奈，只好收淚，耐心待着，高祖沈吟了好幾日，未得良謀，每當愁悶無聊，惟與戚姬相對悲歌，唏噓欲絕。家事難於國事。
掌璽御史趙堯，年少多智，揣知高祖隱情，乘間入問道：『陛下每日不樂，想是因趙王年少，戚夫人與皇后有隙，恐萬歲千秋以後，趙王將不能自全麼？』
高祖道：『我正慮此事，苦無良法。』
趙堯道：『陛下何不為趙王擇一良相，但教為皇后太子及內外群臣素來所敬畏的大員，簡放出去，保護趙王，就可無虞。』
高祖道：『我亦嘗作是想，惟群臣中何人勝任。』
堯又道：『無過御史大夫周昌。』
高祖極口稱善。便召周昌入見，令為趙相，且與語道：『此總當勞公一行。』
昌泫然流涕道：『臣自陛下起兵，便即相從，奈何中道棄臣，乃使臣出為趙相呢？』
明知趙相難為，故有此設詞。高祖道：『我亦知令君相趙，跡類左遷，當時尊右卑左，故謂貶秩為左遷。但私憂趙王，除公無可為相，只好屈公一行，願公勿辭？』
昌不得已受了此命，遂奉趙王如意，陛辭出都。如意與戚姬話別，戚姬又灑了許多珠淚，不消細說。屢次下淚，總是不祥之兆。惟御史大夫一缺，尚未另授，所遺印綬，經高祖摩弄多時，自言自語道：『這印綬當屬何人？』
已而旁顧左右，正值趙堯侍側，乃熟視良久。又自言自語道：『看來是莫若趙堯為御史大夫。』
堯本為掌璽御史，應屬御史大夫管轄。趙人方與公，嘗語御史大夫周昌道：『趙堯雖尚少年，乃是奇士，君當另眼相看，他日必代君位。』