2020-6-16 05:00
且說周文一路進兵，攻城掠地，所向無前，當然派人至陳，一再報捷，陳勝喜如所望，遂輕視秦室，不復設備。博士孔鮒，系孔夫子的八世孫，曾持家傳禮器，詣陳謁勝，勝因留爲博士。至此獨進諫道：『臣聞兵法有言：不恃敵不攻我，但恃我不可攻，今大王恃敵不攻，未知所以自恃的道理；倘或敵人驟至，無法抵禦，一有蹉跌，全局瓦解，雖悔也是遲了！』
勝不肯從，惟專望各路捷音，好去做那關中皇帝。怎知福爲禍倚，樂極悲生，那四面八方的警報，已是陸續到來。第一路的警信，就是出徇趙地的武臣等軍；第二路的警信，乃是進攻秦都的周文等軍，小子只有一枝禿筆，不能雙管齊下，只好依次敘述，先後說明。
自武臣等率兵北去，從白馬津渡河，所過諸縣，偏諭豪傑，無非說是暴秦無道，勞役百姓，繩以重法，迫以苛征，今由陳王起義，天下響應，我等奉令北渡，前來招安，諸君皆爲豪士，理應併力同心，共除暴秦云云。豪傑等正苦秦暴，聽了這番名正言順的話兒，還有甚麼不服，當即願爲前導，分趨各城，城中守吏，多被殺死。接連得了十座城池，人數亦越聚越多，渡河時只有三千人，至是卻多了好幾萬名。當下推武臣爲武信君，再出招諭。偏是余城不屈，各募兵民拒守，武臣因諸城無關險要，竟引眾趨向東北，獨攻范陽。范陽令徐公，有志保城，也即繕甲厲兵，準備抵禦，偏有一個辯士蒯徹，入見徐公，先說出一個吊字，後說出一個賀字。便是說客口吻。惹得徐公莫明其妙，不得不驚問理由。
蒯徹道：『徹聞公將死，故來吊公；但公得徹一言，便有生路，故又復賀公。』
徐公道：『君不必故作疑團，正好明白說來。』
徹又道：『足下爲范陽令，已十餘年，殺人父，孤人子，斷人足，黔人首，想已不可勝數。百姓無不懷怨，但恐秦法嚴重，未敢剸刃公腹，致滅全家。今天下大亂，秦法不行，足下豈尚得自全？一旦敵臨城下，百姓必乘機報仇，刃及公胸，這豈不是可吊麼？幸虧徹來見公，爲公定計，俟武信君尚未到來，即由徹先去遊說，爲公效力，使公轉禍爲福，這又便是可賀了！』
徐公喜道：『君言甚善，請即爲我往說武信君！』
蒯徹因即前往，求見武臣。武臣方招致豪傑，當然許見。蒯徹進言道：『足下到此，必待戰勝然後略地，攻破然後入城，未免過勞。徹有一計，可不攻而得城，不戰而得地，但教一紙檄文，便足略定千里，未知足下願聞否？』
武臣急問道：『果有此計，怎不願聞！』
蒯徹道：『今范陽令聞公攻城，正擬整頓兵馬，守城拒敵，惟城中士卒不多，該令又逡巡畏死，貪戀祿位，目下不肯歸降，實因公前下十城，見吏即誅，降亦死，守亦死，故不得不拼死圖存。就使范陽少年，嫉吏如仇，起殺范陽令，亦必據城拒公，不甘就死。爲公設法，不若赦范陽令，並給侯印，該令喜得富貴，自願開城出降，范陽少年亦不敢殺令，是全城便唾手可下了。公再使該令乘朱輪，坐華轂，徇行燕趙郊野，燕趙吏民，孰不欣羨，必爭先降公。公得不攻而取，不戰而服，這就所謂傳檄可定呢！』
面面俱到，真好口才。武臣點首稱善，便令刻就侯印，交徹齎賜范陽令。范陽令徐公，大喜過望，即開城迎武臣軍。武臣復如徹言，特給徐公高車駟馬，往撫燕趙，趙地果聞風趨附，不到旬月，已平定了三十餘城，乘勢入邯鄲縣。適有周文敗報，自西傳來，又探得陳勝部將，多因讒毀得罪，武臣不免疑懼。張耳陳余，更生異謀。
他本怨陳勝不用己言，復只得了左右校尉的名目，未綰兵符，因此乘隙生心，遂進說武臣道：『陳王起兵蘄縣，才得陳地，便自稱爲王，不願立六國後裔，居心可知。今將軍率三千人，下趙數十城，偏居河北，若非稱王，何由鎮撫，況陳王好信讒言，妒功忌能，將軍功高益危，不如南面稱王，脫離陳王羈絆，免得意外受禍。時不可失，願將軍勿疑！』
武臣聽了稱王二字，豈有不喜歡的道理，當下在邯鄲城外，群地爲壇，也居然堂皇高坐，朝見僚屬，竟稱孤道寡起來。武臣自爲趙王，授陳余爲大將軍，張耳爲右丞相，邵騷爲左丞相，且使人報知陳勝。
勝得報後，怒不可遏，即欲飭拘武臣家屬，盡行屠戮，更發兵往擊武臣。獨上柱國蔡賜入諫道：『秦尚未滅，先殺武臣家屬，是又增出一秦，爲大王敵，大王東西受攻，必遭牽制，如何得成大業！今不若遣使往賀，暫安彼心，並令他從速攻秦，遙援周文，是東顧既可無憂，西略便爲得勢。滅秦以後，圖趙未遲，何必急急哩！』
陳勝乃轉怒爲喜，但將武臣家屬，徙入王宮，把他軟禁。並封張耳子敖爲成都君，派人賀趙，乘便報聞。張耳陳余，見了勝使，早已瞧透勝意，表面上佯與爲歡，背地裡卻私語武臣道：『大王據趙稱尊，必爲陳王所忌，今遣使來賀，明明是懷著詭謀，使我併力滅秦，然後再北向圖我。大王不如虛與周旋，優待來使，至來使去後，儘管北收燕代，南取河內。若得南北兩方，盡爲趙有，楚雖勝秦，也必不敢制趙，反且與我修和，大王卻好沈著觀變，坐定中原了。』計亦甚是。
武臣也稱好計，款待勝使，厚禮遣歸。隨即使韓廣略燕，李良略常山，張黶略上黨，三路出發，獨不遣一卒西向。
那時攻入秦關的周文，孤軍無助，竟被秦將章邯擊退，敗走出關。章邯爲秦少府，官名。頗有智勇，因聞周文攻入關中，直至戲地，不由的憤激得很，意欲入宮詳陳。可巧警報與雪片相似，飛達咸陽，連趙高也覺吃驚，不得不據實奏明。二世至此，方才似夢初覺，嚇出一身冷汗，急召文武百官，入朝會議。自己也親出御朝，詢問禦敵方法。百官都面面相覷，莫敢發言，獨章邯出班奏道：『賊眾已近，亟須征剿，若要徵集將士，已恐不及，臣請赦免驪山徒犯，盡給兵器，由臣統領前去，奮力一擊，當可退賊。』
二世已焦急萬分，只望有人解憂，幸得章邯替他畫策，並請效力，當然喜逐顏開，褒獎了好幾語。一面頒詔大赦，即命章邯爲將軍，招集驪山役徒，編製成軍，出都退敵。章邯確是有些能力，挑選丁壯，作爲前驅，自居中堅調度，老弱派充後隊，管領輜重。待至戲地相近，又曉諭大眾，有進無退，進即重賞，退即斬首。
兵役都是犯人出身，本來是不甚怕死，此次得了將令，都望賞賜，當即拼命殺出，沖入周文營中。周文自東至西，沿途未遇大敵，總道是秦人無用，意存輕視。不料章邯兵到，勢似潮湧，一時招架不住，只好倒退，那秦兵得占便宜，越加厲害，殺得周軍七零八落，東逃西散。周文無法禁遏，也跑出函谷關去了，小子有詩嘆道：
孤軍轉戰入函關，一敗頹然即遁還；
銳進由來防速退，先賢名論總難刪。
秦兵大捷，關內粗安，偏東方復迭出異人，與秦爲難。就中更有個真命天子，乘時崛起，奮發有爲。欲知他姓名履歷待至下回再詳。
張耳陳余，號稱賢者，實亦策士之流亞耳。當其進謁陳勝，諫阻稱王，請勝西向，爲勝計不可謂不忠。及勝不從忠告，便起異心，徇趙之計，出自二人，武臣爲將，二人爲副，渡河北赴，連下趙城，向時之阻勝稱王者，乃反以王號推武臣，何其自相矛盾若此？彼且曰：『爲勝計，不宜稱王；爲武臣計，正應稱王。』
此即辯士之利口，熒惑人聽，實則無非爲一己計耳。始欲助勝，繼即圖勝，纖芥之嫌，視若仇敵，策士之不可恃也如此。然二人之不克有成，亦於此可見矣。