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第十四回 愚彭寵臥榻喪生 智王霸舉杯卻敵 之二

後漢演義作者:蔡東藩發佈:福哥

2020-6-16 04:56

至建武五年夏間,兵盡糧竭,豐無法可施,只得與母妻九人,肉袒出降。祐囚豐入都,光武帝責他負嵎不服,罪無可赦,因即諭令正法,敕祐還師。又了結一個盜首。另遣捕虜將軍馬武,騎都尉王霸,往攻垂惠,再擊劉紆。紆向海西王董憲求救。憲正擬率眾赴援,不意蘭陵守將賁休,舉城降漢,遂致憲怒氣上沖,先去圍攻蘭陵。虎牙大將軍蓋延,方屯楚郡,聞得蘭陵被圍,願與平狄將軍龐萌,同援蘭陵。光武帝答詔道:『憲巢窟在郯,若直搗郯城,蘭陵自可解圍了。』

這卻是釜底抽薪的妙計。蓋延奉詔,領兵出發,途次屢接蘭陵警報,危在旦夕,不得已先詣蘭陵。董憲但遣偏將挑戰,由延軍一陣擊退,長驅入城。入城也是失着。過了一宵,憲竟糾合大隊,合圍蘭陵。延始知中計,引兵突出,方去攻郯。一誤再誤。

光武帝得報,急傳諭責延道:『朕令將軍先去攻郯,無非欲掩他不備,使他情急還援,將軍失算,先救蘭陵,不能擊退賊眾,尚欲往攻郯城,賊既知備,蘭陵益危,豈不是一舉兩失麼?』

延等已至郯城,不能復返,只好奮力督攻,果然守備甚固,累攻不下。那蘭陵城已被憲陷入,賁休戰死,枉送了一條性命。獨劉紆待憲不至,使蘇茂出招徒黨。茂收得五校遺眾,還救垂惠,約有四千餘人,截擊漢軍糧路。漢騎都尉馬武,聞信馳救,見茂來軍不多,意在輕視,正在交戰時候,城中復突出周建,引兵夾擊,武腹背受敵,慌忙沖開血路,奔至王霸營前,大呼求救。

霸佯作痴聾,堅壁不出,軍吏統勸霸出軍,霸搖首道:『茂招集亡命,來勢甚銳,馬都尉已經敗還,但望我軍出援,士無鬥志,若我軍開營接戰,軍心不一,勢必兩敗。今我閉營固守,示不相援,賊必乘勝輕進,逼壓馬軍,馬軍無援可恃,不得不拼死與戰,待至賊眾疲乏,我出乘彼敝,何憂不勝?諸君但聽我號令便了!』

軍吏方才退去,整甲待命。已而蘇茂周建,帶着兩路兵馬,圍裹馬軍。馬武見霸不肯出救,憤然下令,與茂建決一死斗,兩下裏喊殺連天,撼動山谷。約有兩三個時辰,霸尚按兵不動,營中壯士路潤等,忍耐不住,截發請戰,霸乃下令出救,卻不開前門,獨引精騎潛出後帳,繞至敵軍背後,喧呼入陣。茂與建正雙戰馬武,蠻橫得很,誰料後隊已亂,來了一位金盔鐵甲的大將軍,擺動一干方天畫戟,左挑右撥,破入中堅。

建急忙回馬接戰,未及三合,脅上已為戟所傷,負痛亟走。蘇茂瞧着,也即舍了馬武,覓路退回。馬武正危急萬分,見來將擊退茂建,當然大喜,仔細審視,正是王霸。便將前時恨霸的心思,變作感激,索性再奮餘勇,驅殺一陣。霸部下統是生力軍,踴躍追擊,殺得敵眾大敗虧輸,奔入城中,霸與武才收兵回營。又越兩日,茂建復鼓眾出來,獨至王霸營前挑戰,霸卻安坐營中,與軍吏飲酒作樂,談笑自如。又要作怪。

突有一賊箭飛來,將近霸頰,霸用手中所執的酒杯,輕輕格去。杯系銅製,但聽得叮噹一聲,箭墜席前,軍吏統皆變色,霸鎮定如故,徐語軍吏道:『蘇茂帶着客兵,來救此城,我料他糧食不足,所以一再挑戰,幸圖一勝。今我閉營休士,以逸待勞,便是不戰屈人,指日可下了。』

軍吏似信非信,好容易俟至日暮,營外已無嘩聲,敵皆退盡。夜半有邏騎入報,謂茂建不得入城,奔往他方。霸拈鬚微笑道:『我已知他不能久持了。』

軍吏又請發兵往追,霸又笑道:『窮寇勿追,況在昏夜?料他亦無能為呢!』

越宿由城中守將周誦,遞到降書,霸慨然允降,與馬武勒兵入城。周誦當然迎謁,不必絮述。惟周誦究是何人?為何不顧茂建,徑來降漢?原來誦系周建兄子,與建有嫌,且因蘇茂招來賊眾,不守法度,徒耗糧食,城中積粟已罄,勢必俱盡,因此拒絕茂建,決計降漢。惟劉紆本在城中,猝然聞變,亟率衛士數十騎,奪門出走,奔往西防,投依佼強。周建負創未愈,又恨兄子為變,怒不可遏,激動創痕,流血不止,就在途中斃命。茂走至下邳,與董憲合軍。

時蓋延攻郯未克,頓兵城外,忽由平狄將軍龐萌,起了歹意,竟嗾動軍士,反襲延營。延猝不及防,倉皇走脫,北渡泗水,沈舟毀橋,方得截住龐萌。萌本為下江盜首,轉依劉玄,玄令為冀州牧,使隨謝躬同攻王郎,郎死後躬亦被戮,見前文。乃歸降光武。

平時頗知遜順,為光武帝所信愛,嘗謂託孤寄命,非萌莫屬,因拜為平狄將軍。知人則哲,惟帝其難之。至是與蓋延共討董憲,詔書獨不及龐萌,萌暗裏懷疑,且因延違詔無功,恐延嫁禍己身,所以遽叛。延具狀奏聞,光武帝不禁大憤,且與諸將璽書道:『我嘗稱龐萌為社稷臣,卿等能勿笑我妄言否?老賊罪當族誅,願卿等各厲兵秣馬,會集睢陽,待我親往督戰。』

這璽書頒發出去,隨即啟蹕親征,行抵蒙城,聞知彭城失陷,太守孫萌,為萌所執,幾至被殺。還虧郡吏劉平,伏住太守身上,泣求代死,方得釋免。光武帝不遑休息,留下輜重,竟率輕騎馳赴亢父。日已將暮,從臣奏請停蹕,不得邀允,再馳越十餘裏,始至任城留宿。龐萌自號東平王,探悉車駕親征,飛報董憲。憲令劉紆入蘭陵,蘇茂佼強,合助龐萌。萌亟移屯桃城,阻住車駕來路。桃城距任城僅六十裏,總道御蹕親臨,定有一場惡戰,誰料待了三日,並無音響。

不由的大驚道:『前聞漢帝遠來,晝夜兼行,疾馳至數百裏,今乃高坐任城,不發一兵,究是何意?真正令人不解呢!』

乃與茂強等猛攻桃城,城中已知帝駕在邇,可以無恐,自然安心靜守。

萌連攻二十餘日,仍不能下。忽由光武帝親督大軍,前來援應,車騎如雲,騶從如雨,所有吳漢王常蓋延馬武王霸等百戰良將,一齊會集,盡抵桃城。龐萌等望塵先怯,沒奈何硬着頭皮,率眾迎敵,仿佛似卵敵石,如蛾撲火,不消半日,已經十死四五。蘇茂佼強,引兵先潰,龐萌也落荒竄去。小子有詩詠道:

用人容易識人難,誤把忠奸一例看,

猶賴廟謨能補過,叛臣一舉便摧殘。

桃城圍解,光武帝入城犒賞,休軍數日,復啟行南下。欲知駕幸何地,且至下回再表。


【後評】

彭寵與耿況,同助光武,寵因功高賞薄,怏怏失望,且又為朱浮所激,卒至反戈,情跡雖似可原,然耿況不反,而寵獨反,寵將何以自解乎?寵妻一婦人耳,不以大義勸夫,反且促成叛亂,禍生夢寐,釁起帷廧,其夫婦同死也宜哉!惟寵為逆,而光武討之,子密既為寵奴,竟敢手刃其主,亦一逆也!光武明知其非義,乃封以侯爵,又以不義為名,不義可侯,誰願守義?

以視慶吾之得受侯封,其誤尤甚。及秦豐伏誅,董憲未滅,劉紆以睢陽餘孽,奔赴憲軍,死灰復燃。蓋延失計,馬武又敗,幸有智勇深沈之王霸,能戰能守,談笑卻戎。光武帝錄取人才,勝任者多,不勝任者少,此所以一失之彭寵,再失之龐萌,而終無礙於中興也。

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