卻說高歡自信都發兵，出御爾朱氏各軍。因聞爾朱勢盛，頗費躊躇。參軍竇泰勸歡用反間計，使爾朱氏自相猜疑，然後可圖。歡乃密遣說客，分途造謠，或雲世隆兄弟陰謀殺兆，或雲兆與歡已經通謀，將殺仲遠等人。兆因世隆等擅廢元曄，已有貳心，至是得着謠傳，越發起疑，自率輕騎三百名，往偵仲遠。仲遠迎他入帳。他卻手舞馬鞭，左右窺望。仲遠見他意態離奇，當然驚訝，彼此形色各異。兆不暇敘談，匆匆出帳，上馬竟去。確是粗莽氣象。仲遠遣斛斯椿、賀拔勝追往曉諭，反為所拘。仲遠大懼，即與度律引兵南奔。狼怕虎，虎怕狼，結果是同歸於盡。
兆既執住椿、勝，怒目叱勝道：『汝有二大罪，應該處死！』
勝問何罪？
兆厲聲道：『汝殺衛可孤，罪一；衛可孤為拔陵將，與兆何與？兆乃指為勝罪，一何可笑！天柱薨逝，爾不與世隆等同來，反東擊仲遠，罪二；殺可孤事見四十六回，擊仲遠事見四十九回。我早欲殺汝，汝尚有何言？』
勝抗言道：『可孤乃是賊黨，勝父子為國誅賊，本有大功，怎得為罪？天柱被戮，是以君誅臣，勝當時知有朝廷，不暇顧王，今強寇密邇，骨肉構隙，不能安內，怎能御外？勝不畏死，畏死不來，但恐大王未免失策囉。』
兆聞勝言，恰是有理，倒也不欲下手，再經斛斯椿婉言勸解，乃釋二人使歸，自待高歡廝殺。
歡尚恐眾寡不敵，更問段榮子韶，韶答道：『爾朱氏上弒天子，中屠公卿，下虐百姓，王以順討逆，如湯沃雪，怕他甚麼！』
歡又道：『若無天命，終難濟事！』
韶申說道：『爾朱暴亂，人心已去，天從人願，何畏何疑！』
歡乃進至廣阿，與兆一場鏖斗，果然兆軍皆潰，兆亦遁走，俘得甲士五千餘人，隨即引兵攻鄴。
相州刺史劉誕嬰城固守，相持過年，歡掘通地道，縱火焚城，城乃陷沒。劉誕受擒，歡授楊愔為行台右丞，即令愔表達新主元朗，迎入鄴城。朗至鄴後，進歡為柱國大將軍，兼職太師，歡子澄為驃騎大將軍。
爾朱世隆聞歡得鄴城，當然憂懼，急忙卑辭厚禮，向兆通誠，與約會師攻鄴。並請魏主恭納兆女為後，兆乃心喜，更與天光、度律，申立誓約，復相親睦。斛斯椿與賀拔勝，自兆處釋歸，仍入爾朱軍。椿密語勝道：『天下皆怨恨爾朱，我輩若再為所用，恐要與他同盡了，不如倒戈為是。』
勝答道：『天光與兆，各據一方，去惡不盡，必為後患，如何是好？』
椿笑道：『這有何難！看我設法便了。』
妙有含蓄。
遂入見世隆，勸他速邀天光等，共討高歡。世隆自然聽從，立即遣人徵召天光。
天光意存觀望，延不發兵，斛斯椿自願西往，兼程入關，進見天光道：『高歡作亂，非王不能平定，王難道坐視不成？高氏得志，王勢必孤，唇亡齒寒，便在今日。』
天光瞿然道：『我亦正思東出哩。』
時賀拔岳為雍州刺史，天光召與熟商，岳獻議道：『王家跨據三方，土馬強盛，料非高歡所能敵。誠使戮力同心，往無不勝。今為王計，莫若自鎮關中，固守根本，分遣銳卒，與眾軍合勢，庶進可破敵，退可自全。』
若用岳言，天光何致遽死？天光頗欲從岳，偏斛斯椿力請自行，乃留弟爾朱顯壽守長安，自引兵赴鄴城。椿即返報世隆，世隆亟檄兆與仲遠兩軍，同會天光，又遣度律自洛往會。於是四路爾朱軍，陸續到鄴，眾號二十萬，列着洹水兩岸，扎滿營壘，如火如荼。
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